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李季的话音，如同一块石子，投入了平静的湖面。
周遭的空气，似乎都因此而凝滞了片刻。
卫青看着李季那张年轻却深不见底的侧脸，心中涌起一股莫名的寒意。
这位新元帅的心思，比北境的风雪还要难测。
李季勒住缰绳，队伍缓缓停下。
他转头，目光落在卫青身上。
“卫青。”
“末将在！”
卫青立刻挺直了腰板，抱拳回应。
“你带两个人，立刻返回。”
李季的声音不带一丝情感。
“联系上后面的大军，告诉王霸。”
“让他放慢行军速度，在距离苏州城五里外的杏花林安营扎寨，没有我的命令，不得妄动。”
卫—青一愣。
“元帅，这为何？我们不直接进城吗？”
“进城？”李季嘴角勾起一抹冷笑。
“五万大军浩浩荡荡开进苏州城？”
“你是想让城里的某些人，连夜卷铺盖跑路，还是想让他们狗急跳墙，跟我们来个鱼死网破？”
卫青的脸色瞬间变得凝重。
他明白了。
李季这是要引蛇出洞。
“可元帅您……”
卫青看着李季身边仅剩的十几骑，忧心忡忡。
“您只带这么点人进城，万一……”
“没有万一。”李季打断了他的话，语气不容置疑。
“城里有人在等我，我也在等他们。”
“你只需记住，如果明日午时，我没有派人传出消息。”
李季的眼神陡然变得锐利如刀。
“你就让王霸，带着他的虎狼之师，踏平苏州城！”
“把所有挂着官印的府邸，给我围起来！”
“一个人都不许放走！”
“末将遵命！”
卫青的心脏狠狠一抽，他知道，李季不是在开玩笑。
这道命令，带着血的味道。
“去吧。”
李季挥了挥手，再不看卫青一眼。
卫青一咬牙，调转马头，带着两名亲兵，朝着来路飞驰而去。
看着卫青远去的背影，李季的目光重新投向了苏州城的方向。
那座在夕阳下泛着金光的富庶之城，此刻在他的眼中，宛如一头张开了血盆大口的巨兽。
“走。”
“我们去拜会一下，苏州的父母官。”
李季一夹马腹，身下的战马发出一声嘶鸣，朝着那座雄伟的城池，加快了速度。
……
日落时分，残阳如血。
苏州城高大的城门下，一列官员早已在此等候多时。
为首的是一名身穿四品官服的中年人，身材微胖，面带和煦的笑容，正是苏州府的通判钱巡。
钱巡的眼光在官场历练得毒辣无比，远远地，他便看到一队尘土飞扬的骑兵正疾驰而来。
他连忙整理了一下官袍，脸上堆起了更加热情的笑容。
当看清为首那人年轻的面容和那一身掩不住的肃杀之气时，钱巡心中便有了计较。
“下官苏州府通判钱巡，恭迎李元帅！”
李季刚一勒马停下，钱巡便立刻哈着腰迎了上来，姿态放得极低。
李季翻身下马，动作干脆利落。
他瞥了一眼钱巡，又扫了一眼他身后那群噤若寒蝉的官员。
“钱大人，客气了。”
李季的声音很平淡。
钱巡的笑容愈发灿烂，他一边引着李季往城门走，一边状似不经意地朝李季身后张望。
“元帅一路辛苦，元帅神威，真是让我等江南文官，敬佩万分啊！”
“只是……”
钱巡话锋一转，脸上露出恰到好处的疑惑。
“元帅的五万大军呢？”
“下官已经命人备好了营地和粮草，怎么不见大部队的踪影？”
他的眼神里，带着一丝不易察觉的试探。
李季的脚步，没有丝毫停顿。
“哦，大军？”
他轻描淡写地开口，仿佛在说一件微不足道的小事。
“他们有更重要的军务在身，已经先行一步，绕过苏州，继续北上了。”
“什么？”
钱巡的笑容，僵在了脸上。
五万大军，先行一步了？
这意味着，李季现在是孤身一人？
李季仿佛没有察觉到他神情的变化，自顾自地继续说道。
“我来苏州，并非为公事。”
“而是为了一桩私事。”
“听闻苏州黄家，富甲一方，我与其有旧，专门来拜会黄家。”
黄家！
听到这两个字，钱巡的瞳孔，猛地一缩。
苏州黄家，那可是跟知府大人关系最深的钱袋子！
不过，之前就曾经听说，黄家的大小姐去了趟京城，好像受了什么委屈。
这个李季，早不来晚不来，偏偏在这个时候用黄家的名义出现，难道是为了那件事情而来？
钱巡的心里，瞬间翻起了惊涛骇浪。
脑海之中，随之生出一股危机感。
但他脸上，依旧保持着恭敬的微笑。
“原来如此，原来如此！”
“元帅里面请，里面请，下官已经为您在城中最好的驿馆备下了酒宴，为您接风洗尘！”
钱巡一边说着，一边更加殷勤地在前面引路。
他的眼角余光，却悄悄地扫过李季的身后。
当他的目光落在那个衣衫褴褛，只剩一只眼睛，浑身散发着匪气的独眼龙身上时，钱巡的眉头，几不可察地皱了一下。
这人是谁？
怎么看，都不像是元帅的亲兵。
那畏畏缩缩又带着一股凶悍的样子，分明就是个土匪！
李季将其带在身旁，看其屈服的模样，难道有关江南土匪的种种勾当，李季已经统统盘问出来不成？
若真是这样，李季这次出现，恐怕未必就是按了好心啊！
想到这里，钱巡的心又是一沉。
他不动声色地将李季一行人引进城内，穿过繁华的街道，来到一座气派的驿馆前。
“元帅，您和您的弟兄们，今夜便在此处好生歇息。”
“下官这就去禀报知府大人，大人听闻您的大驾光临，定会亲自前来拜会！”
钱巡的态度，恭敬到了极点。
“有劳了。”李季淡淡地点了点头。
随后开口吩咐道：“如今天色尚早，酒宴之事倒是不急，不过，我却想跟知府大人好好见上一面，认识认识。”
“好，既然如此，下官这就安排，下官告退！”
钱巡找了个由头，几乎是逃也似的，转身快步离去，朝着城主府的方向疾步而行。