李鸿远话音刚落，李季唇边便溢出一声满含讥诮的冷笑。
“呵。”
“彻查奴才？”
他微微扬起下巴，眼神中的嘲弄不加掩饰。
“王爷，您当那些矿场的管事，都是**不成？”
“谁不知道，我李季曾经是您王府的世子？”
“若非得了某些人的招呼，谁又会闲得无事，偏偏来针对我一个世子爷？”
李季的声音不高，却字字清晰，敲在众人心上。
“您说得轻巧，一句下人办事不’，一句误会。”
“可对我而言，那是命！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的激愤：“若非你们的示意，若非有人暗中授意，谁敢对我下那样的毒手？”
“就因为你们口中的失误，我李季九死一生！”
“王爷，您现在告诉我，这只是小事一桩，风轻云淡？”
李季的话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
周围的宾客们再也无法保持沉默。
“李公子这话有道理啊。”
“是啊，黑风矿场是什么地方，咱们或多或少都听过，凶险归凶险，可也没听说过这么往死里整人的，还是针对一个王府世子！”
“凭李季当时的身份，谁会无缘无故去得罪他？除非……”
“除非，是有人刻意为之！”
“要说这事儿跟王府一点关系没有，谁信？”
“就算不是王府直接下令，那矿场总管但凡有点脑子，也得顾忌着王府的脸面，生怕得罪了王爷吧？”
“思来想去，这背后恐怕只有王府自己人，才敢这么做，或者说，是王府默许了！”
议论声越来越大，矛头隐隐指向了高台之上的王府众人。
人群中，王妃早已掩面，泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
李鸿远的脸色铁青，嘴唇紧抿，一言不发，周身散发着骇人的低气压。
唯有李萍，身子控制不住地轻轻摇晃了一下。
她猛地想起，当初李季被发配黑风矿场，府中曾准备过一些东西送过去。
那件事，原本是她负责的。
可后来是李福永主动把事情揽了过去。
他还信誓旦旦地保证，一切都会安排妥当，绝不会出任何差错。
李萍的目光，带着一丝难以置信的惊疑，缓缓转向了身旁的亲弟弟——李福永。
再联想到李季方才的惨状，以及李福永平日里对李季的隐隐敌意，一个可怕的念头，在她脑海中骤然炸开！
难道李季在黑风矿场所遭受的一切，真的和王府有关？
从头到尾，都是福永在背后指使？
李福永敏锐地察觉到了姐姐投来的怀疑目光，也感受到了周围气氛的微妙变化。
他心中一凜，脸上却瞬间换上了一副悲痛欲绝的神情。
噗通一声，李福永竟当着所有人的面，直直跪倒在地！
“兄长！”
他仰起头，看向李季，眼中满是愧疚与自责：“是我的错，都是福永御下不严，才让那些奴才钻了空子，对兄长犯下如此滔天大罪！”
“兄长，您要如何才能息怒？”
“若是要福永以命抵命，福永也绝无半句怨言！”
这番舍生取义的表演，不可谓不精彩。
“福永！”王妃尖叫一声，第一个反应过来，踉跄着扑上前，一把将李福永护在身后。
“我的儿，你这是做什么！”
她泪眼婆娑地看着李季，声音带着哭腔：“季儿，冤有头债有主，福永他也是被人蒙蔽了啊，你怎么能怪他！”
李鸿远阴沉的脸色也终于有了一丝松动，他重重地咳了一声，打破了这僵持的气氛。
“好了！”
“福永也是一片赤诚，关心则乱。此事归根结底，还是那些矿场奴才胆大包天，滥用私刑！”
“至于福永，他不过是未能及时察觉下属的恶行，确有失察之过，但罪不至此！”
三言两语，便将李福永的责任轻轻揭过，又将所有罪责，重新推回到了那些奴才身上。
李鸿远话音刚落，李季眼底最后一点残存的希冀，彻底熄灭。
他看着高台上那一张张熟悉又陌生的脸。
王妃护着李福永，泪眼婆娑，仿佛受了天大委屈的是他们。
李鸿远义正辞严，三言两语，便将一切轻轻揭过，依旧是奴才的错。
而那个罪魁祸首李福永，此刻正躲在母亲身后，安然无恙。
李季想要的，从来不多。
一句真心实意的道歉，一个公平的交代。
哪怕只是承认，他们错了。
可到头来，他看到的，只有人人相护，只有将他踩入尘埃的理所当然。
他的心一寸寸冷了下去，最后化为一片死寂的冰原。
绝望，如同潮水般将他淹没。
李季缓缓抬起头，声音平静得没有一丝波澜，却带着刺骨的寒意：“王爷，王妃，王府我李季高攀不起。”
“从今往后，我与王府恩断义绝。”
“此事，我会亲自禀明圣上，求一个恩准。”
“从此山高水长，再不相干。”
说完，他不再看任何人，转身，一步一步，朝着王府大门走去。
这一次，没有人再开口阻拦。
李福永攥紧了拳，眼中闪过一丝快意，又迅速低下头去。
王妃张了张嘴，想说什么，却被李鸿远一个眼神制止。
宾客们窃窃私语，目光复杂地看着李季的背影。
刚才李季那番话，已经让王府的脸面在地上被人踩了又踩。
若是再纠缠下去，只怕会闹出更大的笑话。
李季的身影孤零零地消失在王府朱红的大门之外。
站在曾经熟悉的街道上，阳光刺眼。
回头望了一眼那巍峨的牌匾，这里曾是他名义上的家。
李季嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
呵，就算回了这皇城，又能如何？
到头来，依旧是孤家寡人一个。
风吹过，衣袂翻飞，带来一丝凉意。
李季收回目光，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
罢了。
多想无益。
与其纠结这些，还不如想想接下来最重要的事情，最多再有一周功夫，便是与北蛮使团比试围棋的日子。
对方既然请来了外援，想必棋力非凡。
自己也需早做准备，不能大意。
为了以防万一，还是先去督造府，让他们打造一副上好的棋具，也好提前练练手。
主意已定，李季不再耽搁，迈步朝着督造府的方向行去。
督造府门前，车水马龙，人来人往。
李季刚走到门口，便听到一个清脆却带着几分骄横的女声从里面传来。
“你们督造府怎么办事的？本小姐要的东西，都几天了还没弄好？”
“磨磨蹭蹭，耽误了本小姐的事，你们担待得起吗？”
声音不大，却透着一股颐指气使的威严。
一个管事模样的中年人正躬着身子，连连告罪：“小姐息怒，您要的那批琉璃珠，确实工序繁复，小人已经催促工匠日夜赶制了，还请小姐再宽限两日。”
“两日？本小姐一天都等不了！”
那女子声音拔高了几分，“我不管你们用什么法子，明天，明天本小姐一定要看到东西！”
“否则就扒了你们的皮！”
李季闻声，眉头微蹙，侧目望去。
只见一个身着鹅黄色绫罗衣裙的少女，正俏生生地站在大堂中央。
她约莫二十岁左右岁年纪，梳着双环髻，发间插着几支赤金点翠的步摇，肌肤白皙，眉眼精致，却带着几分不耐与傲慢。
少女的身后，还跟着几个膀大腰圆的护卫和两个捧着托盘的丫鬟。
李季定睛细看那少女的面容，目光微微一凝。
这张脸有些熟悉，记忆深处，一个模糊的影子渐渐清晰。
黄家长女，黄蓉？