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林凡坐在县衙后院的石凳上，手里拿着一根树枝，漫不经心地在地上画着圈圈。
父母的离去虽让他心头微微一沉，但这点情绪在他那颗天生乐观的大脑里，很快就被新的想法冲得一干二净。
他抬头看了看天，嘴角一扬，露出一抹狡黠的笑意。
“邓健！”
林凡突然扯着嗓子喊了一声，声音在院子里回荡，惊得院角的老母鸡“咯咯”乱叫，扑腾着翅膀跑远了。
邓健从侧门探出头，一脸茫然，手里还攥着一把刚从厨房顺来的胡萝卜：“少爷，你叫我？咋了？又出啥幺蛾子了？”
“少废话！”
林凡瞪了他一眼，挥挥手，“赶紧去把刘福贵给我请过来，我有大事要跟他商量！”
“刘福贵？福满楼那胖掌柜？”
邓健挠挠头，嘴里嘀咕，“少爷你又要折腾啥新鲜玩意儿？上次那个什么‘煎饼果子’，害我跑了三天街才找到鸡蛋……”
“去去去！别磨蹭！”
林凡不耐烦地摆手，“这次是正经生意，保证让福满楼再火一把！”
邓健撇撇嘴，嘴里嘀咕着“每次都说正经生意，每次都折腾得我半条命”，但还是屁颠屁颠地跑去传话了。
---不到半个时辰，刘福贵那圆滚滚的身影便出现在县衙门口。
这位福满楼的掌柜，穿着绸缎长袍，腰间系着条宽布带，勒得肚子跟个皮球似的，走路时一颤一颤，活像个移动的肉山。
他一进院子，就满脸堆笑，拱手作揖：“林兄，你找我有何贵干？莫不是又有什么好点子，要让福满楼再上一层楼？”
林凡瞅了他一眼，笑得意味深长：“刘兄，坐下，别客气。今天找你来，是要给你看个宝贝，保证让你大开眼界！”
“宝贝？”
刘福贵眼睛一亮，搓了搓手，赶紧在石凳上坐下，**刚挨着凳子，吱吱作响，吓得他连忙挪了挪位置，生怕把凳子坐塌了。
他满脸期待地看着林凡，“林兄，你说的宝贝是啥？金银珠宝，还是啥稀罕玩意儿？”
林凡神秘一笑，起身从屋里搬出一个大铜锅，底下还带着个炭火炉子，锅里装着半锅红彤彤的汤底，散发着一股麻辣香气。
锅子“哐当”一声放在石桌上，震得桌上的茶盏都跳了跳。
刘福贵瞪大了眼睛，盯着这锅东西，脸上写满了问号：“这……这是啥玩意儿？煮汤的锅？可这汤咋红得跟辣椒水似的？”
“哈哈哈！”
林凡拍手大笑，“刘兄，这可不是普通的锅，这叫火锅！今天我就要让你见识见识，啥叫真正的美食革命！”
“火……火锅？”
刘福贵挠挠后脑勺，一脸懵逼，嘴里重复着这个陌生的词，“这名字听着怪新鲜的，可这玩意儿咋吃？总不能直接喝这辣汤吧？那不得把舌头辣掉？”
林凡被他这副呆样逗乐了，摆摆手：“别急别急，坐下，听我慢慢给你讲。这火锅啊，可不是让你直接喝汤的，讲究的是涮菜、涮肉、蘸料吃！来来来，我先给你演示一遍！”
说着，林凡从一旁拎出一篮子准备好的食材：薄如纸的羊肉片、切得整整齐齐的豆腐块、绿油油的菠菜，还有一堆五花八门的蘸料，芝麻酱、蒜泥、香油、辣椒油摆了一桌子。
刘福贵看得眼花缭乱，嘴里嘀咕：“林兄，你这是要开杂货铺还是开饭馆啊？咋啥都有？”
“哈哈，少贫嘴！”
林凡拿起一双筷子，夹起一片羊肉，在沸腾的红汤里轻轻一涮，肉片瞬间变色，卷成一团。
他捞出来，往芝麻酱里一蘸，塞进嘴里，闭眼享受地“唔”了一声，“这味道，绝了！刘掌柜，你来试试！”
刘福贵半信半疑，学着林凡的样子，笨拙地夹起一片羊肉，颤颤巍巍地往锅里放。
谁知他手一抖，肉片直接掉进汤里，溅起一串红油，差点飞到他脸上。
他吓得一缩脖子，嘴里嚷嚷：“哎哟！这锅有毒吧？咋还带喷人的！”
林凡笑得前仰后合，拍着桌子：“刘兄，你这是涮肉还是洗澡啊？来，我教你，筷子拿稳，轻轻涮，七上八下就熟了！”
“七上八下？”
刘福贵一脸迷茫，“林兄，你这说的是涮肉还是练武功啊？还七上八下，我这手抖得跟筛糠似的，哪数得清几上几下？”
“哈哈哈！”
林凡笑得眼泪都快出来了，“别慌，慢慢来，熟能生巧！来，我再给你示范一遍。”
他又夹起一片肉，动作熟练地在锅里涮了几下，捞出来蘸了酱，递到刘福贵面前，“喏，尝尝！”
刘福贵小心翼翼地接过，盯着那片红彤彤的肉片，咽了口唾沫，像是下定了决心，闭着眼一口塞进嘴里。
嚼了两下，他的眼睛猛地睁开，瞪得跟铜铃似的：“这……这味道！麻辣鲜香，入口滑嫩，简直……简直是人间美味啊！”
“哈哈，怎么样？我说这火锅是宝贝吧？”
林凡得意地挑眉，“这玩意儿要是推到福满楼去，保准让全县的食客挤破门！”
刘福贵连连点头，嘴里还嚼着肉，含糊不清地说：“林兄，你这脑子咋长的？咋啥稀奇古怪的玩意儿都能想出来？这火锅要是真推出去，我福满楼还不得天天爆满？”
“爆满是肯定的！”
林凡拍拍他的肩膀，“不过这火锅可不简单，汤底、蘸料、配菜都有讲究。我先教你汤底的做法，这麻辣汤底得用牛油、辣椒、花椒、豆瓣酱熬制，火候得拿捏好，不然味道就不正宗。”
刘福贵一边听一边点头，掏出个小本子，拿支炭笔刷刷记录，嘴里还念叨：“牛油……辣椒……花椒……豆瓣酱……林兄，这豆瓣酱是啥？豆子做的酱？咋没听说过？”
林凡一拍额头，差点忘了这个时代压根儿没有豆瓣酱这东西。
他挠挠头，笑着说：“这个……豆瓣酱是我从……咳咳，从远方学来的秘方，回头我教你怎么做。简单来说，就是发酵的豆子加上辣椒，味道那叫一个绝！”
刘福贵瞪大了眼，惊叹道：“林兄，你这见识，简直比我家祖传的菜谱还广！这火锅要是真弄出来，估计连隔壁县的食客都得跑来抢着吃！”
“那是！”
林凡得意地一甩头，“不过光有汤底还不够，蘸料也得讲究。芝麻酱是基础，蒜泥、香油、葱花、辣椒油一个都不能少。吃的时候，食客可以根据口味自己调，喜欢辣的就多放辣椒油，喜欢清淡的就多加点香油。”
刘福贵听得一愣一愣，嘴里嘀咕：“这咋还让食客自己调？那我们厨子干啥？不得闲死？”
林凡哈哈一笑：“刘兄，这你就外行了！这火锅的妙处就在于‘自己动手，丰衣足食’！食客自己调蘸料，涮菜涮肉，热热闹闹吃一顿，那感觉，啧啧，比你家那些大鱼大肉还过瘾！”
刘福贵挠挠头，似懂非懂地点点头：“林兄，你这话听着玄乎，可我咋觉得有点靠谱？那配菜呢？除了羊肉和豆腐，还能涮啥？”
“涮啥都行！”
林凡大手一挥，“牛肉、鱼丸、虾滑、藕片、木耳、粉条……总之，只要能吃的，扔进去涮两下，蘸点酱，保准好吃！”
“鱼丸？虾滑？”
刘福贵又懵了，“这又是啥？林兄，你这脑子里装的到底是啥？咋啥稀奇古怪的名词都能冒出来？”
林凡被他逗得哈哈大笑：“刘兄，别慌，这些我都会教你！鱼丸就是把鱼肉剁成泥，加点淀粉做成小丸子；虾滑是虾肉打成泥，捏成小团，涮出来又鲜又嫩。回头我给你写个单子，你照着做，保准错不了！”
刘福贵连连点头，眼睛里冒着光，像是看到了金光闪闪的银子在朝他招手：“林兄，你这火锅要是真推出去，我福满楼还不得成全县第一楼？不，全国第一楼！”
“哈哈，全国第一楼我可不敢保证，但全县第一楼肯定没跑！”
林凡拍拍他的肩膀，“不过这火锅推出去之前，你得先学会怎么做。汤底、蘸料、配菜，一样都不能马虎。尤其是这炭火炉子，得保证火候够猛，不然汤底不开，菜涮不熟，食客可不买账。”
刘福贵拍着胸脯保证：“林兄，你放心！你教我啥，我就学啥！这火锅套餐，我刘福贵一定给你办得漂漂亮亮的！”
“行！”
林凡点点头，拿起筷子又夹了片羊肉，往锅里一涮，笑眯眯地说，“那咱们就先吃着学着，边吃边聊！来来来，再试试这牛肉，涮出来比羊肉还嫩！”
刘福贵学着林凡的样子，夹起一片牛肉，小心翼翼地往锅里放。
这回他学聪明了，筷子夹得稳稳的，涮了几下就赶紧捞出来，蘸了满满一勺芝麻酱，塞进嘴里。
嚼了两下，他猛地一拍大腿：“我的天！这牛肉……这味道！林兄，你这火锅简直是神仙吃的玩意儿！”
“哈哈哈，神仙吃不吃我不知道，但凡人肯定爱吃！”
林凡笑得眼睛都眯成了一条缝，“刘兄，回去就准备吧，福满楼的火锅套餐，我等着看它火遍全县！”
两人你一筷子我一筷子，边吃边聊，院子里充满了欢声笑语。