沈知棠浑身一僵，下意识看向霍承砚。
霍承砚面无表情地看着她，眼神深谙难测。
几秒死寂后，他眼神轻轻上挑，松开了无形的钳制。
沈知棠明白了霍承砚的意思，他将选择权交给了自己，想要看自己会在二人之中选择谁。
她深吸一口气，平复心情，对着门外的勒霆深开始扯谎。
“霆深，我没事，真不用麻烦。只是晚饭有点油腻，胃里翻腾得厉害，休息一下就好了......”
镜中，霍承砚的眸色变得柔和了几分。
他垂下眼眸，视线落在了沈知棠环抱在他腰间的手臂上。
那双纤细的手，正死死攥紧了他丝质衬衫的布料。
指关节因为过度用力而泛着苍冷的白，如同溺水者抓住浮木的下意识反应。
这份不顾一切的依赖，即便只是求生的伪装，也很好地取悦到了他。
“胃疼？”
门外的勒霆深声音里的疑虑并未消散，反而更重。
片刻后，勒霆深的敲击声加重，带着不容置疑的紧迫。
“叩叩叩！”
“棠棠，我听到你在讲话。”
“里面是不是还有别人，你怎么了？”
看似绅士到无懈可击的关心，却态度强硬，没有半点要离开的意思。
他甚至用力转动了一下门把手，只是门把手被霍承砚锁上，他根本无法打开。
无形的压力骤然收紧！
完了！
他听到了！
或者至少听到了两人最后的对话的尾音。
被抓住沈家大小姐和陌生男子在这种私密空间独处，她刚有起色的“洗白”之路瞬间就会彻底堵死。
别有用心的人有的是手段把这事渲染成惊天丑闻。
巨大的恐惧猛地攫住了沈知棠。
门外，勒霆深依旧在尝试开门。
门内，霍承砚身侧的少女没有再说话，乖乖地贴在他怀里，长睫忽闪忽闪。
就这样一双湿漉漉的眼睛看着他。
霍承砚像是没有听到外面的声音，又像是听到了，却装作听不到。
他的声音很低，额头抵着沈知棠的发丝，用两个人能听到的声音。
“这次帮你，你又要怎么报答我。小骗子。”
一双绯色薄唇吐出冠冕堂皇的话，明显对她没有吧半点好处，怀中的少女也不反对，乖乖点头。
霍承砚喉结下压，大手抚上沈知棠的脸颊，一点一点描摹。
最后停留在那一点小小的，漂亮的唇珠上，不轻不重地碾过。
怀中人如他预料一般娇嫩，几乎是瞬间就染上绯红。
浆果一般的红，像是被狠狠欺负过。
霍承砚清晰感受到怀中人细微的颤抖，他忽然动了。
他并非温柔的抚慰，而是带着一种强悍的霸道感，再次将她牢牢按进自己怀中！
大手直接扣住她的后脑，让她冰冷的额头抵着他微敞领口下同样温热的颈窝。
“别动。”
男人滚烫低沉的气音，落在她耳边。
带着不容置喙的威压，如同熔岩，穿透耳朵直接烧灼她的心脏。
这姿势充满了独占性的意味。
他目光随意地看向门板方向，仿佛能穿透那层隔断，看到外面的人。
霍承砚声音以一种极其缓慢、慵懒、带着淡淡威压的语调响起：
“霆深。”
“是我在里面。”
“沈小姐身体不太舒服，我恰好遇到。她现在有些不太方便出去......”
他刻意停顿了一秒，将无形的压迫感拉至顶点，“作为未婚夫，去帮她倒杯温水，或许她应该需要...”
霍承砚没有解释“为什么他在里面”，也没有掩饰他和沈知棠独处的事实。
他每句话都是淡淡的语气，但仿佛每个字都在告诉勒霆深：
“现在，他进不来这间洗手间。此刻，他见不到沈知棠。”
门外陷入死寂，连空气都仿佛凝固了。
几秒后，终于传来勒霆深那努力维持平静，却难掩疑惑和不甘的声音：
“是，小叔。”
有小叔在棠棠身边，她一定不会有事，还请小叔费心了，照顾好侄儿的未婚妻...”
离开的脚步声响起，渐渐远去。
但沈知棠知道，那离开的“安静”中带着更浓重的山雨欲来。
门外的危险暂时消失。但门内的危险才刚刚开始。
狭小的空间内，只剩下两人几乎要融为一体的、急剧攀升的体温和交缠的呼吸声。
霍承砚依旧没有放开她。
他能清晰感受到怀里纤细身体因恐惧、紧张而剧烈的心跳，如同被困的小鹿。
他箍着她腰肢的手臂能感觉到那纤细的脆弱线条。
而她被迫埋首在他颈窝的气息——干净、微甜，带着一丝惊惶的微颤，却异常清晰地侵入了他的鼻腔之中。
猎食者体内蛰伏的兽性，在对猎物展示庇护后的微妙时刻，被这全然交付的脆弱姿态隐隐唤醒。
他微垂眼眸，目光定格在她被迫抬起、近在咫尺的脸颊上。
沈知棠能感受到那道目光，如同实质般在她脸上巡弋。
她睫羽剧烈颤抖着，被迫与他对视。
那双湿漉漉的眼睛，因为惊魂未定而蒙着一层惊惧的水雾，眼角微微发红，像是被狠狠欺负过。
“怕我？”
霍承砚开口，声音比刚才更暗哑了几分，带着一种危险的磁性。
询问的话语像是鞭子，轻轻抽打在沈知棠紧绷的神经上。
他扣住她后脑的手并未松开，反而用拇指的指腹，带着一种审视甚至堪称报复的力道，缓缓摩挲了一下她微红的眼尾。
粗糙的指腹碾过细嫩敏感的皮肤，激起一片战栗。
沈知棠的身体瞬间僵得更厉害。
霍承砚眼眸晦暗，盯着她。
那双眼睛里此刻没有喜欢，盛满了恐惧。
是猎物对天敌本能的畏惧！
她猛地摇头，喉咙微动，艰涩地挤出两个字：“没有……”声音细弱得可怜。
“呵。”
一声极低的、意味不明的轻笑从霍承砚喉间滚出。
像是对她可怜答案的嘲笑，又像是某种更危险的信号。
他没有再追问怕不怕，箍着她的手忽然收紧。
沈知棠低呼一声，只觉得一股不容抗拒的力量箍着她的腰背往前一带，两人的身体瞬间紧密相贴，几乎不留一丝缝隙。
两人之间距离近到，她甚至能看清他深邃眼中自己惊恐失措的放大倒影，以及那瞳孔深处翻涌的不明暗潮！
霍承砚微微低下头，冰冷而极具侵略性的男性气息瞬间笼罩！
他高挺的鼻尖几乎要贴上沈知棠的鼻尖，灼热的呼吸喷吐在她因震惊无助而微张的唇瓣上。
那气息滚烫的有些灼人。
“那你告诉我，沈知棠……”
“既然你这么想活下去，不惜在我面前装乖……”
“那你用什么，来换我的庇护？”
“你以为……我的庇护，是仅凭你几句话白白就能拿的？”
冰凉的唇珠被滚烫、带着薄茧的指腹反复碾压！
沈知棠猛地瞪大双眼，血液似刹那凝固又轰然沸腾！
此刻事情的发展似乎超出了她的意料。