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当初是道长救下了羊倌儿，鼓励他为了孩子活下去。他身子残缺，不能外出放羊。胸无点墨，不识得几个大字，也做不来理账，抄书那种清闲的活儿。杀猪宰羊的活儿倒是学过，手法还不错，可惜只剩半拉身子，拿不起刀。
浑浑噩噩地过了三年，要不是老鬼找上门，他怕是又生了寻死的心。三年后的立春，儿子回来了。本就内向的孩子，跟着母亲在继父家里讨生活，不仅变得越发沉默寡言，还十分懦弱。羊倌儿问了很久，他才说母亲有了新的孩子，继父容不下他，让母亲将他打发回来。
羊倌儿问他妹妹为何没有一同回来，他缩着身子说妹妹死了，死在母亲刚怀上弟弟的时候。继父遇到母亲前，已与原配妻子生养了两个女儿。他母亲重男轻女，骂两个孙女儿是赔钱货，一个送人，一个卖掉。遇到母亲后，继父与他原本的妻子和离，与母亲成婚。母亲很争气，婚后没多久便有了身孕。大夫把脉，说是个身体强健的男婴。
闻听此讯，继父的母亲高兴不已，让继父带着母亲回老家祭祖。继奶奶不喜欢他们两个，继父也不愿意带着他们，母亲生怕得罪了夫君和婆婆，让他们兄妹二人留在家中。
继父和母亲一走就是三天，妹妹生病了，没钱请大夫，就那么给烧死了。
到底是自己的孩子，一个死了，一个变得唯唯诺诺。羊倌儿虽心里难受，却还是承担起了一个父亲应该承担起的责任。他暗暗发誓，无论如何都要把这个儿子养育**。
儿子满十六岁那年，道长上门，向他询问起了裂缝的事情，还让他带路去裂缝那边看看。他指了路，道长往裂缝里看了几眼，就跟他一块儿回去了。没过多久，知府老爷下令，不许百姓靠近或者进入那条裂缝，违者后果自负。
又过了几日，街上出现了几张布告，说是裂缝里有伤人的毒物，还用羊倌儿做了例子。羊倌儿寻思着，定是有人像他一样掉进了裂缝里。那人运气好，有家人寻找。
因为不知裂缝里的情况，这才托了道长找到他，向他询问裂缝底下的情形。
他琢磨着，没准儿那位道长进了裂缝，还把失踪的人带了回来。若非如此，官府怎会粘贴布告。猜测归猜测，他没找那道长去问。聪明人，都不会主动给自己招惹是非。
半年后，他领着儿子去拜师，经过县衙门口时，看见一队人马抬着七八个人急匆匆进入衙内，打听后才知道那些人是奉命进入裂缝的。他们说裂缝里有很多石头，石头遇热融化飞出许多小虫，小虫会钻进人的皮肤，使其顷刻间变成怪物。
羊倌儿猛地打了个激灵，想起了他在裂缝中的最后一夜。
“我用火折子点着了衣裳和枯枝，借着火光欣赏那块儿石头。在火光的映衬下，它显得那样夺目。我想着，若是能将它带上地面，拿去当铺定能换不少银钱。有了银钱，可以盖大房子，娶温柔漂亮的媳妇，生乖巧可爱的孩子。可以不用再当羊倌儿，不用朝不保夕，居无定所，可以安安生生的过日子。想多了容易犯困，睡前，我把石头塞进了怀里。”
羊倌儿拍了拍烂掉的那半截身子，说那裂缝里的空隙很小，不能坐着睡，只能憋屈地侧着。因为重力，石头掉在了一侧。石头被火堆以及他身上的体温暖化，小虫子顺着破烂的衣裳钻进皮肤里。他所感觉到的那股疼痛，正是小虫子带来的。
可惜，他不知是那石头的原因，没有仔细检查，随便拍了拍就睡了。
羊倌儿又想起半年前的事情。那些被推进裂缝里的兵，只有极少数是被摔死的。剩下的那些，是因为外族人扔进裂缝里的火把才死的。火把
掉进裂缝，燃着了裂缝底下的枯枝烂叶。火烧起来的时候，藏在裂缝里的石头融化了，大量虫子倾斜而出，使裂缝底下变成了真正的人间炼狱。那些外族人闻见的味道，就是从裂缝底下飘上来的。
羊倌儿：“该说的，不该说的，我都说了。诸位若是没事儿，还请送我回去。我儿子孙子还在家里等着，不想他们太过担心。”
慕笙：“最后一句，可有李家人向你打听过裂缝底下的事情？你是否向他们提起过程大人的事情。”
羊倌儿：“我不认识什么李家人，也不知道谁是程大人。若姑娘口中的程大人指的是老鬼，那我是刚刚才知道的，来不及与人提起。”
慕笙审视着他的眼睛：“你在说谎！你虽不认识什么李家人，但李家人是跟着那个道士一起来的。你不仅为他们指了路，还给他们画了一幅图，告诉他们从哪个地方下裂缝，在哪里可以找到那种绿色石头。”
羊倌儿：“我没有，我没有给他们画图，我只是告诉他们我是从哪个地方爬上来的。那个地方与别的地方都不一样，那边的草特别少，还有不少凸起的树根，我能上来，也有那些树根的功劳。我也不认识什么李家人，我只知道道长来的时候带了个小道士。我从未想过隐瞒，只是觉得这些事情不重要。”
齐思远：“你跟人提起过程叔的事情？程叔不见了，魂飞魄散，是李家人，你把程叔在平安客栈的事情告诉了李家人，是李家人捉了程叔，把他打得魂飞魄散了。李家与张家有合作，客栈里的事情都是他们弄出来的。”
齐思远激动起来，煞白的脸上有些血色，咳嗽声一声接着一声。
“说通了，一切都说通了，就是李家与张家所为。平安客栈本就是程家，饶是程叔不记得那是他家祖业，也会下意识保护。李家擅长阴邪之术，怕程叔坏了他们的计划，就把程叔的魂魄打散了。”齐思远两眼通红，满怀恨意地盯着羊倌儿：“他对你有恩，是你的恩人，你怎么忍心让他魂飞魄散？”
羊倌儿推开齐思远，踉跄着身子逃到院子里，大声道：“我没有，他不是我害的。”