门板被推开时发出的那一声短促而粗暴的“吱呀”，像根冰冷的针，狠狠扎在韩希绷紧的神经上。
他几乎是同时将袖中那卷烫得惊人的黑色卷轴往里使劲一塞。
丝滑的绸缎衣袖下，那东西散发出的阴冷与灼热交织的异样感，如同揣了一块刚从地心掏出来又急速冰镇的烙铁。
门外站着的，果然是周凌云。
清晨微白的天光勾勒出他挺拔而冷硬的身影，
那张棱角分明的脸上没什么表情，只有一双眼睛，比韩希刚逃离的那个鬼地方最深沉的角落还要幽暗几分。
他站在门口，没有立刻进来，目光如同实质的冰锥，
先在韩希脸上刮了一遍，随即下移，精准地落在他此刻堪称灾难现场的道袍上。
那件原本还算体面的弟子制式青袍，如今东一个窟窿西一个焦痕，边缘卷曲发黑，散发出难以言喻的混合气味。
像是腐烂沼泽里捞出的淤泥晒了三天太阳，又裹挟着一股若有若无的硫磺焦糊味。
几缕灰黑色的不明黏稠物质，顽强地粘附在破烂的衣襟和袖口。
周凌云的视线在那片狼藉上停顿了足有半息。
韩希甚至能清晰捕捉到他喉结极其细微地滚动了一下，仿佛在强行压下某种源自本能的嫌恶。
然后，那薄唇才微微开合，吐出三个字，冷得像深涧里刚捞出来的石头：
“肖师要见你。”
声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，砸在韩希嗡嗡作响的耳膜上。
完了！
韩希脑子里轰然一声，像是被一百个自爆怨傀同时撞上。
辰时！
肖长老的召见！
副本里那暗无天日的鬼域，还有那该死的“病村”时间，竟然过得这么快？
他刚才在那些淌着黏液、爬满发光蘑菇的破屋里，感觉顶多也就耗了半炷香！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
迟到？
还是在新拜的师父、宗门位高权重的肖长老面前？
这罪名扣下来，别说亲传弟子的好处，搞不好直接给打发回外门扫厕所都算轻的！
“呃…师兄！”
韩希一个激灵，脸上瞬间堆起能融化千年寒冰的淳朴笑容，
身体下意识地往前凑，试图用热情和真诚（虽然此刻看起来更像心虚和狼狈）来感化眼前这座冰山，
“您听我解释！这事儿，它真有原因！天大的原因！”
他往前凑，周凌云却像是躲避瘟疫般，不着痕迹地后退了半步，眉头拧得更紧，那点微不可查的嫌弃终于明晃晃地浮现在眼底。
他甚至还用刀鞘的尖端，极其明显地隔空点了点韩希那身还在袅袅冒着可疑青烟的道袍。
“解释？”
周凌云的声音依旧没什么起伏，但那股子“看你还能编出什么花来”的冷嘲几乎要凝成实质，
“解释你这一身……泥泞和焦糊？”
“泥泞？焦糊？”
韩希低头，像是才第一次发现自己这身行头的惨状，夸张地倒抽一口冷气，随即猛地一拍大腿，痛心疾首，
“哎呀！师兄明鉴！这可不是泥泞，更不是焦糊！
这是…这是奉献的印记！
是弟子我…我昨夜通宵达旦，为后山那片娇贵的‘星泪兰’人工授粉留下的勋章啊！
您是不知道，那花粉粘性奇大，又极易爆裂，一个不小心就……”
他口沫横飞，双手比划着授粉的艰辛动作，试图营造出与花妖大战三百回合的悲壮感。
“爆裂？”
周凌云截断他的滔滔不绝，嘴角极其细微地向下撇了一下，像是在无声地嗤笑，
“爆裂能爆得你衣角还在冒烟？还能爆得你满身都是地下腐泥的气味？”
那锐利的目光，仿佛能穿透韩希的皮囊，看到他袖子里藏着的那个还在隐隐发烫的“病村”入口。
韩希被盯得后背发凉，编造的“星泪兰保卫战”剧本瞬间卡壳。
“呃…这个嘛…”
韩希眼珠飞快转动，额头渗出细密的汗珠，在清晨微凉的空气中显得格外滑稽。
他猛地又想起一个人，一个绝佳的、现成的、而且大概率没人会去深究的背锅侠！
“啊！师兄！我想起来了！”
韩希像是抓住了救命稻草，声音都拔高了几分，
“是赵德柱！他老人家前些日子试药不慎，体内丹毒淤积，颜色都青绿青绿的了！
眼看就要不行了！我韩希身为同门，岂能见死不救？
昨夜便是拼着修为受损、道袍蒙尘，以无上秘法，硬生生替他逼出体内淤积的丹毒！
您闻闻，这味道，是不是就带着点药石未净、沉疴外泄的苦涩？”
他一脸正气凛然，仿佛刚完成了一件拯救宗门扫地大爷的丰功伟绩。
周凌云看着他，脸上那点细微的嘲弄彻底消失了，只剩下一种看**般的、纯粹的冰冷。
他沉默了两秒，才用一种平板到毫无波澜的语调开口：“赵德柱？”
“对对对！就是他！”韩希点头如捣蒜。
“他今早去膳堂抢红烧肉时，”
周凌云慢悠悠地说，每个字都像小锤子敲在韩希紧绷的心弦上，
“跑得比刚入门的兔子精还快。那张脸……”
他顿了顿，似乎在回忆，
“青绿得…比昨日更加鲜艳夺目，在膳堂门口，堪称一道独特的风景线。”
韩希：“……”
完了。
赵德柱你个老不修！
关键时刻掉链子！
说好的丹毒缠身、卧床不起呢？
抢红烧肉？
还跑得飞快？
青得更鲜艳了？
韩希感觉自己最后一块遮羞布被周凌云无情地撕下，踩在地上还碾了两脚。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团刚从副本沼泽里捞出来的水草，半个字也憋不出来。
周凌云不再看他那副窘态，利落地转身，只丢下一句：“跟上。”
便大步流星地朝着后山肖长老洞府的方向走去。
那背影挺拔、决绝，带着一种“早死早超生”的冷漠催促。
韩希看着那决然的背影，又低头瞅瞅自己这身比叫花子还不如的行头，袖子里那卷轴还在一阵阵地发烫，像是在无声地嘲笑他的困境。
绝望像冰冷的藤蔓缠上心脏。
完了，这次是真完了。
硬闯副本被抓包，迟到，衣衫褴褛，编的借口被戳穿得千疮百孔……
数罪并罚，他仿佛已经看到自己被打发去灵兽峰铲一百年屎的悲惨未来了。
不行！
绝对不能就这么认命！
韩希狠狠一咬牙，眼底闪过一丝豁出去的疯狂。
他一边小跑着跟上前面那道仿佛带着寒气的背影，一边手忙脚乱地在袖中掐了个最基础的净衣诀。
微弱的灵力波动闪过，试图抚平道袍上最显眼的焦痕和污渍。
然而，福无双至，祸不单行。
或许是心神激荡，或许是那卷轴散发的诡异力量干扰，
那点微末灵力非但没能清洁道袍，反而“噗”地一声轻响，在左肩胛骨的位置，又燎出了一块巴掌大的焦黑！
一股更加浓郁的、蛋白质烧焦的糊味弥漫开来。
走在前面的周凌云脚步似乎微微顿了一下，肩背的线条更显僵硬，但他没有回头，只是步伐似乎更快了些。
完了完了完了！
韩希欲哭无泪，看着那块崭新的“勋章”，感觉自己离灵兽峰的粪叉又近了一步。
就在这绝望的奔跑中，眼看前方那掩映在苍翠灵植后的古朴洞府石门已遥遥在望，沉重的压力几乎让他窒息。
“惊喜！”
这两个字，像是不受控制地从韩希喉咙里蹦了出来，声音因为急切和紧张而显得有些尖锐，瞬间打破了山道清晨的静谧。
前面的周凌云猛地停住脚步，终于转过身。
他那双总是冷冰冰的眸子，此刻清晰地映出韩希那张写满“破罐子破摔”的脸，以及他道袍上那块还在冒烟的新焦痕。
周凌云的眉头，前所未有地、深深地拧成了一个“川”字，眼神里充满了难以理解的困惑，仿佛在无声地质问：
你又在搞什么鬼？
惊吓还差不多！
韩希也顾不得周凌云那看疯子一样的眼神了，他大口喘着气，努力让自己的表情显得真诚无比，尽管心脏在胸腔里擂鼓般狂跳：
“师兄！别这么看着我！我是说真的！迟到是我不对，衣衫不整也是我的错！但这一切…
这一切都是为了给肖师准备一份特别的惊喜啊！耗费心血，呕心沥血！
所以才……
才稍微耽搁了点时辰，弄脏了点衣服！惊喜！绝对是惊喜！”
他语速飞快，唾沫星子差点喷到周凌云脸上，眼神却拼命闪烁着“信我信我快信我”的光芒。
周凌云盯着他，眼神复杂难辨。
那目光在韩希脸上烧焦的道袍和新添的焦痕上来回扫视，像是在评估这“惊喜”的代价是否过于惨烈。
最终，他什么都没说，只是那紧抿的唇线似乎更加冷硬了，
他沉默地转过身，不再看韩希一眼，径直走向前方紧闭的石门，抬手，指尖凝聚起一丝灵力，轻轻叩在冰凉的石面上。
“笃、笃、笃。”
三声轻响，在寂静的山道上异常清晰，也敲得韩希心头跟着猛跳了三下。
沉重的石门无声地向内滑开，一股清冽的、带着浓郁灵茶芬芳的气息扑面而来，瞬间冲淡了韩希身上带来的沼泽与焦糊的异味。
洞府内光线柔和，布置古朴雅致，肖长老端坐在一张灵玉雕成的茶案后，手中正捧着一只薄如蝉翼的青玉茶盏。
他闻声抬眼，目光如古井无波，先是掠过门口恭敬行礼的周凌云，随即，便落在了紧跟在后面、形容狼狈不堪的韩希身上。
那目光，平静无波，却带着无形的重量，缓缓扫过韩希沾着黑泥的靴子，
扫过那件布满破洞、焦痕叠着焦痕、还在顽固地散发异味的道袍，
最后，定格在他左肩胛骨处那块新鲜出炉、边缘甚至还在冒着极其微弱青烟的焦黑痕迹上。
肖长老端着茶盏的手指，几不可察地微微一顿。
杯中那琥珀色的、灵气氤氲的上品灵茶，水面轻轻晃了晃，
几滴滚烫的茶水溅落在光洁如镜的灵玉案面上，发出细微的“滋”声，留下几点深色的水渍。
洞府内一片死寂。只有那溅落的茶水，还在玉案上无声地蔓延着湿痕。
肖长老的目光终于从韩希那惨不忍睹的道袍上抬起，重新落回他那张强自镇定却难掩心虚的脸上。
老人家的表情依旧平静，看不出喜怒，只是那双阅尽沧桑的眼中，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的玩味。
他缓缓放下手中的青玉茶盏，杯底与玉案接触，发出清脆的一声轻响。
“哦？”
一个单音字，从肖长老口中吐出，尾音微微上扬，带着一种洞悉一切的平和，却又像重锤般砸在韩希的心坎上。
他的视线如同实质，牢牢锁住韩希闪烁不定的眼睛，慢条斯理地，一字一顿地问：
“惊喜何在？”