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“母后，儿臣发誓，绝不会肖想皇位。”
宋期屿望着皇后泛红的眼眶，心头一酸，难过的紧。
“期屿。”皇后将他搂进怀里，凤袍上的珍珠硌得宋期屿生疼，可颈间传来的湿润触感，却让他不敢挣扎。
那是母后滚烫的眼泪，正一滴一滴落在他后颈。
点翠捧着瓷碗的手微微发抖，碗中是漆黑的汤药，皇后松开他时，宋期屿看见她眼底血丝密布，像是熬了整夜。
“喝了它，这是能让你生病的药。”
瓷碗的热气扑在脸上，苦涩的气味直冲鼻腔，宋期屿后退半步：“为什么要生病？母后，儿臣不想喝苦药……”
“乖，只要你病了，我们就能闭宫不出，只有这样，才能保全我们母子。”
她的声音突然哽咽，“有人想害母后，也想害你……”
宋期屿的小脸瞬间褪去血色，他望着母后手中那碗漆黑的汤药，殿内的熏香不知何时熄了，只余苦涩的药味在空气中蔓延。
“母后，这药……会疼吗？”
“不会疼，只是会发热三日，让你看起来病得很重。”
宋期屿突然抓住她的手腕：“那母后呢？母后也要喝吗？”
他记得从前莲儿妹妹生病时，淑娘娘整夜整夜的守在床边。
皇后喉头滚动，将涌到嘴边的哽咽硬生生咽下。
她不能告诉他，自己早已服下双倍剂量的药唯有如此，才能让这场病看起来真实可信。
“母后自然要陪你，期屿最勇敢了对不对？就像上次骑射摔伤时那样。”
大皇子想起那次自己摔伤，父皇只来看过一次，倒是棠娘娘偷偷送来止疼膏。
他盯着药碗看了许久，突然伸手接过：“儿臣喝。”
药汁入喉的刹那，苦腥味直冲脑门。宋期屿呛得咳嗽起来，却倔强的把最后几滴都舔干净。
皇后再也忍不住，一把将他搂进怀里，哭的泣不成声。
“母后别哭。”宋期屿的小手笨拙的拍着她后背，“儿臣发过誓了，会保护母后的。”
点翠红着眼眶递上蜜饯，皇后却摇头：“不能吃，会解了药性。”
她亲手给宋期屿系上护身符，“记住，无论谁问起，都要说是夜里贪凉踢了被子。”
窗外传来三声布谷鸟叫，是侍卫发出的信号。
皇后神色一紧，擦干眼泪：“躺下吧，药效该发作了。”
果然，不一会宋期屿就开始浑身发烫，皇后拔下金簪在自己掌心狠狠一划，将鲜血抹在他额头和下巴上，随即高声尖叫：“来人啊！大皇子吐血了！”
凤仪宫瞬间乱作一团。
太医们提着药箱匆匆赶来时，看到的是大皇子面色青紫的蜷缩在榻上，皇后披头散发的跪在旁边，凤袍袖口沾满暗红血迹。
最年长的张太医刚搭上脉就变了脸色：“这，这是疫症之兆啊！”
“胡说！期屿只是感染风寒，怎会是疫症？”
她故意将染血的手帕甩到张太医脸上，“你们这些庸医，若治不好我儿，本宫要你们陪葬！”
这番作态反倒坐实了众人猜测，不到半日，大皇子染疫的消息就传遍六宫。
宋临琰正在批阅奏折，闻言心中一紧。
“封锁凤仪宫，任何人不得出入。”
棠瑾溪得知消息时正在整理账册，闻言勾唇一笑：“还不算太笨。”
“奴婢刚打听到，皇后娘娘今早还召见了大皇子，两人同用了早膳。”
“既如此，皇后便可以保下。”
慈宁宫内，太后正捏着佛珠听禀报，闻言冷笑：“倒是小瞧她了。”
她示意嬷嬷靠近，“去告诉柳荫儿，哀家准她用那支暗卫，但三日之内，哀家要看到效果。”
当夜，凤仪宫突然传出皇后也染病的消息，据说她执意亲自照料大皇子，结果次日清晨被人发现昏倒在榻前，嘴角带着同样的血丝。
更蹊跷的是，奉命看守的侍卫中有两人也开始发热。
宫人们吓得魂飞魄散，纷纷传言这是当年被先帝处死的丽妃回来索命，那丽妃生前最擅巫蛊之术。
“荒唐！”宋临琰在早朝上大发雷霆，“朕倒要看看，是什么鬼怪敢在皇宫作祟！”
他亲自带人前往凤仪宫，却在宫门外被棠瑾溪拦住：“皇上不可冒险！若真是疫症……”
“溪儿，你还怀着身子，朕是真龙天子，百邪不侵。”
棠瑾溪却执意要进去，宋临琰拗不过她，只好用帕子捂住她的口鼻，将她带了进去。
皇后穿着寝衣，脸色惨白的躺在床榻间，见到宋临琰要进来，想要起身行礼。
“皇后娘娘当心。”
棠瑾溪手指刚触到皇后手臂，便感到一阵不自然的热意。
她假装搀扶，实则借着宽大袖袍的遮掩，将纸条滑入皇后袖中。
棠瑾溪指尖却在皇后腕上轻敲三下，算是暗号。
皇后身子微僵，随即借着咳嗽掩去眼中异色。
她抬眸时，正对上棠瑾溪意味深长的目光。
“皇上……”皇后转向宋临琰，故意让一缕散发黏在汗湿的额前，“臣妾失仪。”
宋临琰站在三步开外，明黄龙袍上熏了浓重的艾草香。
他眉头紧锁，目光在皇后泛着不正常潮红的面颊上扫过，又不着痕迹的后退半步。
棠瑾溪将这一切尽收眼底，她抚着微微隆起的五个月孕肚，突然轻呼一声：“皇上，臣妾腹中。”
宋临琰转身扶住她：“怎么了？可是不适？”
“许是方才走得太急。”
“胡闹！既知有孕还来这里！”宋临琰手上将棠瑾溪护得更紧。
“朕送你回去。”
“皇上。”棠瑾溪拉住他衣袖，声音压得极低。
“您是真龙天子自然无碍，但这邪祟之气，若冲撞了龙嗣，可就不好了。”
宋临琰神色微动，棠瑾溪继续道：“不如让太医留下照看，您先移驾回宫。”
她了解宋临琰，宋临琰定是嫌弃极了皇后，既然如此，她不如给他个台阶下。
“爱妃所言极是，张太医！你留下照料皇后与大皇子，其余人随朕出去！”
皇后伏在榻上，指甲深深掐入掌心，她看着宋临琰，几乎是迫不及待的揽着棠瑾溪离开，连一句关怀的话都没说。