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夜色如墨，矿山沉寂。
肖然的石室内，灯火摇曳。
范无赦那张自负的脸孔在他脑海中一闪而过。
“指望范无赦？呵。”
肖然心中冷哼。
“他能查出什么，怕是连皮毛都未必能触及。”
范无赦的警告，在他看来，不过是敷衍了事。
南宫家的人，岂是刘虎那种货色能轻易察觉的？
他肖然既然已经洞悉了危险，便不能将希望寄托在范无赦这种人身上。
“二号矿坑……”
肖然低声自语。
三号矿坑的钉子，他已经让马文他们盯紧了。
但南宫家既然布局，绝不会只在一处下手。
二号矿坑，必然也有他们的棋子。
而且，说不定是更隐秘，更危险的棋子。
他处理完三号矿坑的日常事务，已是深夜。
肖然没有休息，反而悄然离开了自己的石室。
他身形如风，避开了巡逻的监工，朝着二号矿坑的方向潜行而去。
他没有深入二号矿坑腹地，那太过冒险。
而是在两个矿坑交界处，一处平日里少有人至的废弃矿道口停下。
这里地势略高，可以俯瞰到二号矿坑部分矿奴的活动区域和居住的棚屋。
肖然屏息凝神，眼眸深处天之瞳的清光流转。
刹那间，他眼前的世界变得不同。
气血的流动，微弱的气息波动，乃至隐藏在暗影中的细微动作，都无所遁形。
他的目光扫过二号矿坑那些新近分来的矿奴。
尤其是几个在他情报中，行为举止与三号坑那批人有些相似的家伙。
连续数日，每当夜深人静，或黎明破晓。
肖然都会抽出片刻，来到此处，暗中观察。
起初，二号矿坑那些被他锁定的目标，行动间尚有些许不协调。
偶尔会与某些看似不经意路过的矿奴有短暂的眼神交汇。
或者在取水、领食时，手指间有难以察觉的细微触碰。
但在肖然持续的观察下，这些异动，竟也渐渐消失了！
那几个被他重点关注的二号坑矿奴，仿佛察觉到了什么。
他们的行为模式，变得与最普通的矿奴一般无二。
每日卯时起身，领取工具走向矿道。
在矿坑内挥汗如雨，直到监工催促，才拖着疲惫的身体返回。
吃饭，睡觉，再无多余的动作。
甚至连彼此间的眼神交流都刻意回避。
之前那些与其他矿坑之人似有若无的联系，也彻底断绝。
他们就像一群真正被磨平了棱角，只剩下劳作本能的牲畜。
滴水不漏。
完美得有些过分。
肖然站在暗处，密切观察着这些矿奴：
“有点意思。”
“如此迅速地调整，收敛所有痕迹……”
“这绝非普通矿奴所能做到。”
寻常矿奴，即便心怀鬼胎，在重压之下也难免露出马脚。
但这几人，却像是受过专门训练的死士。
纪律严明，隐忍克制。
“南宫家，果然是培养了一批好狗。”
肖然心中暗道。
越是如此，他心中的怀疑便越是浓重。
这些家伙，就像一根根引线，不知何时会被点燃。
“能忍是么？”
“我倒要看看，你们能忍到什么时候。”
他不禁生出一个念头。
这些南宫家的棋子，虽然是敌人，但其展现出的素养，却让他有些触动。
“若是我手下，也有这样一批人……”
“不畏死，擅隐匿，懂隐忍，令行禁止。”
“那许多事情，便好办得多了。”
这个想法如同一颗种子，在他心底悄然埋下。
他现在势单力薄，可信之人只有马文几个。
面对南宫家这样的庞然大物，太吃亏了。
培养自己的班底，势在必行。
……
三号矿坑。
肖然将对二号矿坑的监视心得，结合三号矿坑的情况，与马文几人通了气。
“总管，您的意思是，二号坑那帮孙子也学乖了？”
刘二狗有些不忿地问道。
肖然点了点头：“他们比我们想象的更警觉，也更难对付。”
“所以，我们这边也不能松懈。”
马文则比较沉稳：“总管，按照您的吩咐，我们对三号坑那几个重点看护对象照顾有加。”
肖然嘴角微扬：
“哦？说说看。”
马文嘿嘿一笑：“也没什么特别的。”
“就是他们挖矿的区域，总是最坚硬的石壁。”
“别人休息喝水，他们就得再多挖两筐。”
“饭食嘛，偶尔会不小心分到最差的那一份，或者量少一些。”
“工具也恰好是磨损最严重，最不好用的。”
刘二狗补充道：“有时候，他们干活稍微慢了点，或者姿势不对，王大壮就会过去指点几句。”
王大壮闻言咧嘴一笑，只是那笑容怎么看都带着几分恶意。
“俺就是让他们知道知道，在三号坑，就得守三号坑的规矩！”
肖然满意地点了点头。
“做得不错。”
“记住，要刁难，但不要留下明显的把柄。”
“更不能将人打残打废，误了产量，反而给南宫家口实。”
“我们是要让他们难受，让他们焦躁，让他们在压力下露出破绽。”
马文会意：
“总管放心，我们有分寸。”
“那些家伙，倒也真能忍。”
马文皱了皱眉，继续说道。
“无论我们怎么折腾，他们都一声不吭，默默承受。”
“有时候，我甚至觉得他们不像是活人，倒像是没有痛觉的傀儡。”
刘二狗也道：
“是啊，总管。换做其他矿奴，早哭爹喊娘求饶了。”
“可他们，眼神都没多大变化。”
“最多就是……偶尔看向我们的时候，那眼神阴森森的，有点瘆人。”
肖然眸光微动。
“这才是他们可怕的地方。”
“能忍常人所不能忍，必然图谋甚大。”
“继续给他们加压，但要注意安全，别让他们狗急跳墙，伤了我们自己人。”
“是，总管！”三人齐声应道。
这几日，三号矿坑的气氛有些微妙。
那几个新来的，明明干活最卖力，却似乎总是不招总管手下那几位管事待见。
分配到的活计最苦最累。
休息时间最短。
偶尔还会被马文、刘二狗等人厉声呵斥，甚至推搡几下。
一些老矿奴渐渐察觉到了不对劲。
“哎，你们说，那几个新来的，是不是得罪了马管事他们啊？”
“谁知道呢？看着也不像刺头啊，老实得很。”
“总管的事情，也是我们能议论的？”
“总管这么做，自然有总管的道理。”
“没错，肖总管眼光毒辣，肯定是他看出那些人有什么不对。”
“说不定，那些人真是奸细呢！”
......
最初说话的老矿奴缩了缩脖子，不敢再多言。
确实，肖然上任以来，三号矿坑的矿奴待遇得到了极大改善。
至少，他们能吃饱，不会被随意打骂至死。
这份恩情，矿奴们都记在心里。
对于肖然的决定，他们即便偶有不解，也绝不会公开质疑。
更何况，被针对的只是那几个新来的。
事不关己，高高挂起。
没有人会为了几个不相干的新人，去触怒马文等人，甚至挑战肖然的权威。
肖然将这一切看在眼里，心中了然。
这就是他想要的效果。
对敌人施压，同时稳固自己的基本盘。
“南宫家……”
肖然抬头，望向矿洞深处那幽暗的未知。
“你们的棋子，最好能一直这么沉得住气。”
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