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次日一早，雨丝轻飘，众人早已到了祠堂，里面的气氛却热得发烫。
卢县令站在堂前，他的目光扫过堂下众人，字字如刀："御赐之物，岂能随意处置？秦峰雷私占御赐之物，已是死罪。若找不回这些物件，下官只能依律上奏！"
堂内的气氛愈发凝重，族人们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏。就在这时，"啪"的一声，秦锦筠手中的团扇重重合拢，清脆的声响打破了压抑的氛围。
"当年秦峰雷借口修缮祠堂，逼我云京秦家散尽家产，四十万两银子至今下落不明。"秦锦筠目光如电，直视秦族舒，"怕是早已被他暗中侵吞了吧？"
"我家的地契呢？当初说好暂借三年，如今五年过去了，连个影子都没见着！"
"我那几间铺子，说什么为了族产做抵押，现在倒好，全成了你儿子的私产！"
"族中的账目从不公开，这些年的租子银钱都进了谁的口袋？"
七嘴八舔的指责声中，秦族舒面色铁青，额头上的青筋突突直跳。他正要开口，却被一个清冷的声音打断。
秦望溪那双清冷的眸子扫视众人。
"秦族舒失职，擅取御赐之物，纵容子弟为恶。"她的声音不疾不徐，带着不容置疑的威严，"今日起，革去秦族舒之位。限十日内，交还所有贪污之物与银钱。"
这话一出，秦族舒面如死灰，额上冷汗涔涔而下。他的双腿一软当场跌倒。秦族舒夫人更是"哎呀"一声，直接晕了过去。
堂外的雨势渐大，豆大的雨点砸在青石板上，发出密集的响声。秦望溪转向门外的百姓，声音清晰："秦氏族人所获不义之财，将全部用于剿匪，为玄州百姓除害。"
欢呼声从门外传来，雨中的百姓群情激奋。有人高呼"青天大老爷"，有人喊着"替天行道"，更多的人在为郡主的公允叫好。
秦望溪的目光落在秦望宁身上，语气柔和了几分："举报堂兄之事，你做得对。法不避亲，既要维护公道，也要懂得善后。"
秦望宁听到这话，心头一热，眼眶微红。
"秦峰禾暂代族长一职。"秦望溪看向那个始终沉默的青年，"待我云京秦家迁回玄州，再定新任。"
秦峰禾神色凝重地抱拳答应。他是从军归来的将士，经历过战场的人，明白责任二字的分量。
夜色渐深，雨势不减。秦氏族人肃清告一段落。众人纷纷离去。
回程的马车上，秦锦筠终于忍不住抱怨："长姐太仁慈了！应该将秦族舒一家除族籍才是。其他人家中也不干净，为何不一并处置？"
"人若逼太紧，只会适得其反。"秦望溪的声音不疾不徐。
"四妹。"秦望溪的手轻抚案几上的茶盏，"你说，为何猎人从不赶狐入穷巷？"
秦锦筠一愣，随即恍然："因为狐被逼急了会反咬？"
"正是。"秦望溪端起茶盏，"我们此番收拾宗族，目的是收揽民心，为将来练兵打下根基。若是赶尽杀绝，反倒不美。"
案几上的烛火轻轻摇曳，秦锦筠低头思索片刻，又道："可是那些人心怀叵测，若是..."
"留一线生机，既可收买人心，又能为日后所用。"秦望溪放下茶盏，目光如水般平静，"这些人既然还留在族中，就要受族规约束。若是他们敢暗中帮衬那些被逐出族的人..."
秦锦筠眼睛一亮："那就是他们违反族规！姐姐这是..."
"兵法有云，上兵伐谋。"秦望溪语气幽远，"留余地者，方能掌控全局。"
细雨依旧绵绵，马车在青石板路上缓缓驶来，车轮碾过地面的水洼，激起细微的水花。
"郡主。"冯青松突然掀开车帘，压低声音，"有人在府门前等候。"
秦望溪微微侧身，透过帘缝望去。雨幕中，一道秦色身影挺拔如松，正是谢云霆。
"谢先生！"秦锦筠惊喜出声。
谢云霆看到马车中的人，优雅地向这边施礼。
孟舟撑着伞下车，笑着上前："谢先生怎会在此？这般天气..."
"为秦茶生意而来。"谢云霆的声音温和有礼，目光却始终落在秦望溪身上，"想请教郡主几分。"
秦望溪吩咐秦锦筠安顿孟舟，而后亲自邀谢云霆入府。
书房内灯火通明，谢云霆展开一卷舆图，修长的手指指向其中几处山势："这几座山，已被我收入囊中。地势险要，正适合种茶。"
秦望溪凑近察看，发丝间若有若无的幽香飘散，谢云霆不着痕迹地偏开视线，继续解说地形特点。烛光下，两人的倒影在舆图上交错。
"这处山谷向阳，土质肥沃..."谢云霆的声音平稳依旧，"若是种上秦茶，定能..."
秦望溪看着谢云霆指向舆图的手指，眸光微动。
她终于明白了谢云霆为何会出现在这里。柳庭轩就藏在虎头山附近。
大雨时节，院中的空气带着几分凉意。
"谢先生所说的生意，与这几座山有关？"秦望溪目光扫过舆图上被朱笔圈出的区域。
谢云霆微微直起身，目光落在她脸上。"实不相瞒，这几座山中藏有铁矿。"
秦望溪抬眸，嘴角勾起一丝若有若无的笑意："谢先生这是打算用利益来说服我？不知能给我什么好处？"
谢云霆往前迈了一步，距离近得有些暧昧。他身上淡淡的沉水香随风飘散，若有若无地萦绕在鼻间。
"我想与郡主合作。"他的声音低沉富有磁性，仿佛能撩动人心最深处的弦。
谢云霆凝视着她的眼睛，继续道："郡主在山中藏人制造匪患，为的是什么，我心中有数。郡主需要兵器，而大魏要强兵，同样需要兵器。"
秦望溪感受到他灼灼的目光，她微微别过脸。
"我在大魏无根基，缺人手。"谢云霆的声音带着诱惑的意味，"不如这样，我出资买山，秦家负责开采，所得三成归秦家。"