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“你这厮，莫要小看人...”大汉拍案而起。
“行了行了，都少说两句。”一旁的老者打着圆场，“今日是大胜之日，何必为这等小事争执。”
苏明听着远处的吵闹声，嘴角微扬。这些家伙，倒也有趣。忽然，他眉头一皱，目光投向林间小道。
蹄声由远及近。
一头青色龙马与一头黑色巨牛缓缓而来，木偶人端坐其上，一如既往地沉默。那牛马步伐沉重，似乎对这片区域充满戒备。
“木偶人大哥！”秦霜眼前一亮，“这边！”
那牛马听闻秦霜呼喊，蹄子微顿，显然有些迟疑。这位新晋的魔道强者，可是让他们心有余悸。
苏明看在眼里，暗自发笑。这一牛一马，倒是有趣。他们曾是玄州赫赫有名的妖兽，如今却被一个小丫头吓得战战兢兢。
木偶人翻身下牛，木然站立。他身上的稻草微微摆动，在火光映照下投下诡异的影子。秦霜起身，替他拍去身上尘土：“这些日子去哪了？可让我好找。”
木偶人依旧沉默，只是微微点头。
“师傅，”秦霜转向苏明，眼中带着好奇，“这木偶人到底是...”
“为师也说不清。”苏明摇头，目光中闪过一丝深邃，“他就这样出现了，像是被什么力量驱使着。”
秦霜若有所思地点点头，随后目光转向那牛马，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“血明凤驹，首岳鹿血，你们可真会藏啊。”
那牛马浑身一颤，扑通跪地。青色龙**鬃毛微微颤抖，黑色巨牛的蹄子深深陷入泥土。
“小姐饶命！”首岳鹿血声音发颤，“我兄弟二人已弃暗投明，愿为座下牛马！”
“是啊是啊，”血明凤驹连连点头，“我们愿意效犬马之劳！”
秦霜轻笑：“起来吧，我又没说要杀你们。既然愿意臣服，以后就好生做事。”
“谢主人开恩！”一牛一马如蒙大赦，连连叩首。
待他们退下，秦霜撕下一块烤肉，恭敬递到苏明面前：“师傅请用。这是用玄州特有的火焰草烤制的，味道应该不错。”
苏明接过，轻声道：“为师准备回去了。”
“这么快？”秦霜眨了眨眼，“我还想多看看玄州的风景呢。”
“东陵的风景更好，”苏明笑道，“而且为师要带你去见见你的几位师兄。大师兄陈烨、二师兄慕霜你都见过了，还有个三师兄柳玄...”
“三师兄是个什么样的人？”秦霜来了兴趣，“我听大师兄提起过，说他性格古怪？”
苏明想到柳玄那性格，不由莞尔：“这个...等你见了就知道了。他确实有些特别。”
篝火噼啪作响，火星四溅。远处玄武殿的喧闹声渐渐平息，夜色愈发深沉。
秦霜给苏明斟了杯酒，轻声道：“师傅，我听说东陵风景如画，有千年灵竹，万年寒潭...”
“比玄州是好上几分。”苏明点头，“等回去了，带你四处走走。不过在那之前，为师得先教你几手本事。”
“是什么？”秦霜眼前一亮。
“马上见分晓。”苏明神秘一笑，“为师这些年游历四方，也学到了不少东西。”
夜风徐徐，带来远处玄武殿众人的欢笑声。有人在讲述今日的战况，有人在畅想未来的征程。
苏明望着这个乖巧的小徒弟，心中暗自点头。这一趟玄州之行，收获确实不小。不仅平定了玄州动乱，还收了个好徒弟。
秦霜看着师傅的侧脸，被火光映照得忽明忽暗。她想起初次相遇时的场景，那时的自己还是个懵懂无知的小姑娘，而如今...
“师傅，”秦霜忽然开口，“您说我这些日子的表现如何？”
苏明放下酒杯：“怎么突然问这个？”
“就是想知道...”秦霜低下头，手指绞在一起，“我配得上您这个师傅吗？”
苏明看着她的样子，不由失笑：“傻丫头，为师既然收你为徒，自然是看中了你的天赋和心性。这些日子的表现，为师很满意。”
秦霜抬起头，眼中闪过喜色：“真的吗？”
“自然是真的。”苏明点头，“不过还需要继续努力。修行之路漫长，为师希望有朝一日，你能超越为师。”
秦霜重重点头：“我一定会努力的！”
夜色渐深，篝火依旧。这一刻的静谧，恍若永恒。
远处玄武殿众人的喧闹声渐渐远去，林间只剩下篝火噼啪作响的声音。偶尔有夜风拂过，带来阵阵清凉。
木偶人依旧静静地站在一旁，仿佛一尊雕塑。血明凤驹和首岳鹿血已经找了个角落休息，时不时用敬畏的目光看向这边。
秦霜望着师傅的侧脸，心中涌起一股暖流。这个看似随意，实则处处为她着想的师傅，让她感到无比安心。
“师傅，我们明日就启程吗？”
“嗯。”苏明点头，“路上还有很多要教你的。”
“是什么样的功法？”
“马上见分晓。”苏明又露出那神秘的笑容。
夜色愈深，篝火渐熄。
这一夜的静谧，将永远铭刻在秦霜的记忆中。而明日，新的征程即将开启。
玄州的风依旧在吹，带着些许凛冽。但在这篝火旁，却是一片温暖。
苏明看着已经有些困倦的秦霜，轻声道：“去休息吧，明日还要赶路。”
秦霜点点头，起身向自己的帐篷走去。走到一半，她又转过身：“师傅，晚安。”
“晚安。”苏明微笑。
看着秦霜的背影消失在帐篷中，苏明又给自己斟了杯酒。远处的喧闹声已经完全消失，只剩下夜风的呢喃。
鬼域城，造化与伤心交织的地方。
苏明伫立在城门外，目光扫过这座雄伟的建筑。晨曦的光芒洒在城墙上，将每一块青砖都镀上了一层金边。
来时踌躇满志，归时却是百感交集。
“师傅，我们真的要走了吗？”秦霜站在一旁，声音里带着些许不舍。
苏明没有立即回答，而是取下酒壶，仰头灌了一口。微凉的酒水滑过喉咙，却驱散不了心中那份说不清道不明的情绪。