();
“行了，改回去交差了，都动作快点，要是天黑之前到不了寨子，就把你们腿打断！”
为首的人威胁了一句后，指挥其他人带走时观知的马，押着她和那群村民往山脉深处走去。
山路越来越崎岖难行，两旁的树木也越来越茂密，阳光几乎很难穿透层层叠叠的树叶洒到地面上。
在踏入某个范围后，时观知眯着眼观察周围和土匪们走的路线，他们像是在刻意避开什么。
这里布置了大型阵法，应该是迷幻阵一类的，用来保护中心的位置不让外人靠近。
她不动声色地默记着他们的走法。
不知走了多久，眼前的景象豁然开朗。一片隐蔽的山谷出现在众人眼前，山谷里错落有致地搭建着一些木屋，这里，显然就是土匪们的老巢。
村民们被推推搡搡地关进了一间破旧的木屋，屋子里阴暗潮湿，弥漫着一股难闻的霉味。
时观知则被单独带到了最大的那间屋子，那应该是土匪寨主的住处。
一个满脸横肉的壮汉正坐在一张铺着熊皮的椅子上喝酒，他身材魁梧，眼神凶狠，一看就不是善茬。看见时观知被带进来，他的眼睛顿时亮了起来，放下酒碗，目光在她身上肆无忌惮地扫视着。
“这是这次的收获？” 寨主的声音洪亮，带着一种不容置疑的威严。
刀疤脸连忙点头哈腰地回话：“寨主，这是偶然抓到的落单，还有十几个村民，加上之前抓的，人数正好够了。”
寨主捻着自己浓密的胡须，忽然话锋一转，问道：“这批里面，还有比她更出众的吗？”
刀疤脸愣了一下，连忙摇头：“没有了，寨主，这绝对是顶好的，放眼整个山寨，也找不出第二个这么俊的姑娘了。”
这样好的姑娘要是一抓一大把，寨子里的兄弟早就人手一个乐呵了。
寨主遗憾的叹了口气：“那她就是山神的祭品。”
刀疤脸一愣：“寨主，这样的姑娘可不常见，怕是帝都里都找不出几个这样美貌的，您不留下来自己用吗？”
寨主呵斥：“山神自然是要最好的，怎么敢糊弄山神！别忘了你们在这里吃香的喝辣的，都是靠谁保佑！每次献祭人数得够二十，还得有个像样的姑娘。她必须给山神，山神高兴，我们才有好日子。等献祭完了再说其他的。”
他虽然满眼贪婪地看着时观知，却始终没敢动手，似乎对那个“山神”极为忌惮。
最终，时观知还是被关进了村民所在的那间木屋。
刚一进去，一股浓重的绝望气息就扑面而来。
有人蜷缩在角落低声哭泣，肩膀微微耸动；有人失魂落魄地抓着自己的头发，眼神空洞；还有一个中年男人像是疯了跪在门口不断磕头求土匪放了他。
“我妻子要生了，家里只有我一个男人，我得回去。你们放了我吧。”
有人声音没有起伏的，绝望的劝道：“没用的，被抓来这里的人，没有一个离开的。”
中年男人哭的不成样子：“我只是想给我妻子补补身子才深入打猎，早知道会这么倒霉被这帮土匪抓住，我死都不会踏入这片地方。”
“那也不过是早晚的事情，这附近的村子死的差不多了，他们迟早会扩大范围抓捕，我可是在村子边上直接被掳走的，离这里可不近。还不是……”说着就听哭声起。
守着门口的土匪烦躁的踹了一脚门：“都闭嘴，哭什么哭，献给山神是你们最大的荣耀，真是晦气！”
“是荣耀，你怎么不去献、唔唔。”一个男孩大声反驳，却被身边手疾眼快的亲人捂住嘴巴。
“要不是这几个月凑人麻烦，老子拔了你的舌头！”土匪脸色臭臭的呸了一口。
时观知找了个靠窗的角落坐下，将后背轻轻抵住冰冷的墙壁。她能感觉到无数道目光落在自己身上，其中有好奇，有恐惧，还有一丝不易察觉的希冀，大概是觉得她或许能带来一线生机。
“姑娘，你……”
一个细微的声音在身边响起，时观知转过头，看见一个约莫十六七岁的少年正看着她。
少年旁边坐着一个两鬓斑白的老人家，正用一种探究的眼神打量着她。
少年的声音压得很低，似乎怕被外面的土匪听到：“你是不是城里来的官家小姐？怎么一个人在这里？”
他带着一丝期盼地继续问道：“你失踪家里人会不会来找你？”
要是她能引来官兵，他们应该还有活路。
时观知摇摇头。
老人家轻轻拉了拉孙子的衣角，示意他不要多嘴，以免惹来麻烦。
少年没多久和老人家咬耳朵说话，他们自以为声音很小，在这哭哭啼啼的环境中其他人听不到，
然而时观知却听得很清楚。
少年愧疚：“爷爷对不起。都是我的错。要不是我听信传言，就不会以为这里会有什么能够帮助爹爹的矿石，我们就不会来这里了。就算在帝都混不下去，也不过是去差一些的县城，怎么也不至于落到死掉的地步。”
老人家摇头：“我这个打不动铁的老家伙，能为家里做得只有这么多，只能说我们的命不好。千里迢迢最后却要死在这里。”
少年抓着裤子：“这里人太多，他们把我送上山献祭的时候，应该会有人最少的时候。到时候我和他们拼了，爷爷你往山下跑……”
老人家握着少年的手：“就算要牺牲一个给对方逃跑，也是我这个活了这么久的老东西去。”
时观知意外的看了一眼他们两人。
帝都的？
真是瞌睡有人来送枕头。
介绍信需要有一定财富或地位的人才能写，但帝都的百姓除外。
她在踏入帝国领土的前给自己算了一卦，说今日是大吉，本来遇到土匪所说的山神，以为大吉指得是可能到手的功德，原来是说他们啊。
时观知本来就要解决所谓山神，现在可以一举双得。
她看向老人家：“如果我能帮你们逃离这里，你们能不能给我写一封介绍信，让我进入楼兰帝国边关？”