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看完工坊，武植领着呼延灼一行人，径直朝着水泊之外的村落而去。
不多时，众人便来到了一处临近水泊的村庄。
放眼望去，阡陌交通，鸡犬相闻。
田垄之上，尽是辛勤耕作的农人。
“快看！是武寨主！武寨主来看我们啦！”
也不知是谁眼尖，率先瞧见了武植一行人，立时高声呼喊起来。
这一声喊，仿佛在平静的湖面投下了一颗石子。
“呼啦啦——”
田间地头的农人们，无论是老者还是壮汉，闻声纷纷直起身子，朝着这边望来。
待看清来人果真是武植时，他们脸上瞬间绽放出质朴而热烈的笑容。
纷纷扔下手里的农具，争先恐后地涌了过来。
“武寨主！”
“给武寨主请安！”
“寨主大恩人呐！”
农人们围拢上来，也不多言，竟是齐刷刷跪倒在地，对着武植便要磕头。
那份发自内心的虔诚与感激，是绝对伪装不出来的。
眼前的一幕，比刚才在工坊所见，冲击力更甚。
这些农夫拜的不是官，不是神，而是武植这个“反贼头领”！
呼延灼几人为朝廷出生入死，也没见过百姓对朝廷命官有这般拥戴。
朝廷治下，百姓见官如见虎狼，避之唯恐不及。
两相对比，高下立判。
“老乡们，快快请起！快快请起！”
武植连忙抢步上前，亲自扶起离得最近的几位老农，问道：
“老丈，家里几口人啊？田地可够种？日子过得怎么样？”
被扶起的一位老农，约莫六十上下，激动得满脸通红，眼眶都有些湿润了。
他搓着粗糙的大手，咧开嘴，露出发黄的牙齿，说道：
“托寨主的福！托梁山的福啊！”
“以前给那些地主种地，十成租子倒要交出去一半以上，一年到头，连口饱饭都吃不上。”
“自打寨主给俺们分了田地，所有收成都是俺们自己，俺们有盼头。”
另一位老农也抢着说道：
“不光如此，寨主还建了工坊，俺家那婆娘，还有村里好些个妇道人家，都进工坊做活去了！
每天也能挣不少铜钱补贴家用！”
“如今俺们家，顿顿能吃上干饭，隔三差五的，还能见着荤腥！
这在以前，那是做梦都不敢想的好日子啊！”
“寨主，您就是俺们的活菩萨，再生父母啊！”
老农们你一言我一语，诉说着梁山给他们生活带来的翻天覆地的变化。
他们的言语朴实无华，却字字句句都透着对武植和梁山的无限感激。
呼延灼、韩滔、彭玘、凌振、戴宗五人，站在一旁，静静地听着。
这些话，像一柄柄重锤，狠狠砸在他们的心坎上。
他们脸上的神情，从最初的震惊，到难以置信，再到此刻的复杂难明。
往日里坚信的忠君报国、剿匪安民的信念，在眼前这活生生的事实面前，似乎……开始动摇了。
武植并未急于多言，而是领着呼延灼几人，接连走访了梁山水泊周边的数个村庄。
每到一处，景象几乎如出一辙。
农人们见到武植，无不是发自内心的欢欣雀跃，纷纷放下手中的活计，围拢上来。
口称“武寨主”、“大恩人”，那份孺慕与爱戴，绝非伪装。
孩童们在田埂上嬉笑打闹，妇人们在自家院中浆洗缝补，脸上都带着安宁的笑容。
呼延灼的心，随着每多看一处，便往下沉一分。
他乃将门之后，久经沙场，识人断事，自然看得出这些百姓的反应是真是假。
那份喜悦，那份感激，是从骨子里透出来的。
这一切，做不得假！
若说一个村庄是演戏，那这十里八乡，难道都是梁山请来的戏子不成？
便是皇帝出巡，也未必有这等万民自发拥戴的盛况！
日头偏西，霞光染红了天际，一行人方才返回水泊梁山大厅。
武植坐回虎皮大椅，淡淡开口：
“几位看了一日，有何感想？”
呼延灼、韩滔、彭玘、凌振、戴宗五人，你看看我，我看看你。
似乎有千言万语堵在胸口，却又不知从何说起。
武植见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，
“几位觉得，倘若我大宋境内的百姓，都能如梁山治下这般安居乐业，衣食无忧。
我大宋……还需向那辽狗、西夏蛮子，年年纳那屈辱不堪的岁币吗？”
五人身躯齐齐一震。
岁币，那是大宋朝每一个有血性之人，永远的痛！永远的耻辱！
他们在外浴血奋战，九死一生，保家卫国，可朝廷却用搜刮来的民脂民膏，去向敌人摇尾乞怜，换取那可笑的“和平”！
武植的目光，定格在呼延灼脸上。
“呼延将军，令先祖，乃是赫赫有名的铁鞭王呼延赞。
当年太宗皇帝北伐，令先祖为先锋，力抗强辽，何等英雄盖世。
为大宋江山立下过多少汗马功劳。
莫非将军，甘心就此回到东京汴梁，在那高俅、蔡京之流的奸佞小人掌控之下苟活？”
呼延灼虎目圆睁。
先祖的荣耀与悲愤，自身的屈辱与不甘，眼前梁山百姓的安乐与朝廷治下的民不聊生……
无数的画面，无数的念头，在他脑海中疯狂交织、碰撞。
他紧握的双拳，骨节捏得“咯咯”作响。
那份坚守了半生的“忠君报国”的信念，在这一刻，终于“咔嚓”一声，出现了巨大的裂痕。
良久。
呼延灼猛地抬起头，那双布满血丝的虎目之中，射出一种决绝的光芒。
他长长地吁出一口浊气。
“噗通！”
一声闷响。
呼延灼，竟单膝朝着武植跪了下去。
他双手抱拳，“末将呼延灼……今日方知何为真正的为国为民。”
“如若武寨主真有心驱逐鞑虏，收复我燕云故土，光复汉家河山。
我呼延灼，愿为寨主麾下一小卒，充当先锋，马革裹尸，万死不辞。”
韩滔、彭玘、凌振、戴宗四人，此刻见素来高傲的呼延灼都已拜服，哪里还有半分犹豫？
四人齐刷刷单膝跪地，齐声抱拳喝道：
“我等愿追随武寨主，为天下苍生，为汉家江山，万死不辞！”