（不好意思大家，当初修山东卷草稿的时候忘记把林勤业的剧情塞进去了，今天检查稿子才发现，前面的章节不知道为什么不能修改，只能放这里了，这七千字免费。大概时间节点是，男主在地震中生死未卜，女主带着女儿南下回扬州，路上太热，在南直隶的旧宅里小住了一段时日，林勤业来给她请安。）
林管事林勤业，和纪映一起，都是秦氏当年给她留下的守业之人，纪映管理合庆元票号的生意，林勤业则负责所有外面的生意，走南闯北，之前想和纪映亲上加亲，但纪映不答应，于是耽误了很久，这几年才娶妻生子，在南直隶安了家，顺带帮绍桢看着秦氏在这给她留的旧宅。
算算也有三年没见了，昨晚绍桢回来时，只见了林勤业，今日一早，他便带着妻儿正式来请安。
绍桢坐在花厅里等着，见穿着身沉香色直裰的林勤业满面春风地出现在门口，身后跟着一位妇人并两个小孩子，俱是打扮得珠光宝气。
林勤业迈过门槛便跪地行大礼，她笑着起身，快步上前将他扶起：“自家人，林叔不必见外。您奔波劳碌，是我要给您行礼才是。”
林勤业连连摆手：“老爷说哪里的话。没有您的声望，震着底下的那些人，我不知道要耗费几倍的心血。近年是越来越轻松了。”说着命令身后的妻子儿女：“快给老爷请安。”
他的妻子金氏和儿子松哥儿、女儿甜姐儿便跪在蒲团上磕了个头，都道：“老爷福泰吉祥。”
绍桢一一给了礼物，笑着对两个孩子说：“你们在南直隶过的年，我都没给压岁钱，今天一并给了。松哥儿要好好读书，甜姐儿要好好吃饭，快快长高。”
松哥儿比幸姐大了五个月，甜姐儿则刚满三岁，正是活泼可爱的时候。
金氏便教两个孩子道谢，四下看了一圈，又朝屏风里望了望。
林勤业皱眉将她往后一扯，低声训斥：“张望什么呢！规矩些！”
绍桢笑道：“林婶婶是短了些什么？说出来，我叫下人准备。”
金氏局促地摆了摆手：“没有……没有。”
林勤业又呵斥了她一句，才朝绍桢笑道：“老爷，幸姑娘怎么不见？家里独一位千金小姐，也让小子丫头子给姑娘请个安。”
绍桢注意到金氏往上飞快地瞄了自己一眼。
她笑道：“姑娘身体不好，还在睡呢。”
林勤业显而易见地有些失望。
松哥儿好奇地问：“那我晚点可以来找幸小姐玩吗？”
绍桢瞧这孩子一派纯真，料是孩童心性，便笑着点头。
这一段小插曲就这么过去，家里已经备好接风宴，茶酒之后，林勤业叫仆人取了一只精巧的黑漆小匣子过来。
盖子打开，里头铺着紫绒，装着绫绢连接的两块圆片，每个都状如大钱，质地像琉璃，颜色像云母，很是奇特。
绍桢好奇道：“这是何物？此前倒没见过。”轻轻将物什拿起来，捧在手上打量。
林勤业略微得意地笑道：“这叫叆叇，也叫眼镜。老爷像这样戴起来试试。”说着给她示范。
绍桢照着示范将绫绢缚在脑后，隔着琉璃镜片，视物不知清晰几何。
她惊叹起来：“真是好东西！往后夜里看书都不必发愁了！林叔，这是何处得来？”
林勤业笑道：“是西洋传进来的，我看到有人戴这东西，多问了一嘴，才知道是这用途。当即就置办了好几副，还有其它样式的，都已经搬进库房去了。”
绍桢连连道谢：“真是解决了我的一大麻烦事。南边既然有了，想来慢慢地也要传开来。我几个同僚也有视物不清的症状，正巧可以送他们几副。”
林勤业矜持道：“老爷中意就好。”
两人又叙话一阵，林勤业又提起这三年的收成银子，问绍桢有没有空闲，想将账册给她过目。
他就是不说，绍桢也会主动提起的。林勤业原本是一年交一次收成，近几年成了家，交收成便换成了三年一次。
她隐隐有些怀疑，但是贸然提出有伤情分，如今正好趁便清点。
下午，林勤业命小厮搬来了这几年的账册簿子，绍桢开始点算。
秦氏给她留下了巨额的家产，再加上张世钦的贴补，她在很多地方都有田地产业。以她的实际家财，够她和幸姐、箴哥几辈子吃穿不愁了。
绍桢捡了紧要的几个地方比如杭州、扬州等细看，再看了总账，心里便有了数。
她喝了口茶，茶香味颇令人惊喜，不由赞道：“是新收的玉叶长春？”
金氏恭维地笑道：“可不，前几日刚收上来的，可巧老爷就回来了。”
“这茶难收，多谢林叔了。”绍桢笑道。
林勤业坐在下首，笑呵呵地说：“我也没费多少功夫，是底下的人劳心劳力。”
绍桢点点头，接着问道：“今年浙江和湖广那边，还有福建，是出了什么岔子么，瞧着收成比往年少得有些太过。除了河南有灾情，倒没听说这三个地方还有什么。”
其实从昌化二十年开始，外地产业的收益进项便逐年递减，今日一看，去年减少得尤其厉害，仅有二十万两，将将及得上昌化十三年她母亲刚去世那年的一半。
她一向不愿意对身边的人疾言厉色，但是林勤业做得有些过了。
林勤业放下茶盏，叹了一声：“这也是我要说的。浙江和湖广，被江南制造局掣肘，那边都是宫里出来的人，不说咱们的人，就是那些一二品大员的家人也不敢轻易得罪，要什么给什么，价钱又压得低，摆到账面上来，就只有这些了。再说福建，朝廷戒严，只有市舶司可以贸易，少不得要打点。福建天高皇帝远，市舶司的人全是狮子大开口，哪里敢不给呢。还望老爷体谅一二。”
金氏也急忙附和：“老爷没去不知道，福建市舶司的人谁也不认，就认银子。咱们的货贩出去，少说要给他们四成的收益。一个个富得流油，哪里管咱们这些人的死活。”
绍桢嘴角噙着礼貌的笑意，心里已经不太舒服了。
她也不是不通人情世故，太监们直达天听，是不能得罪的，她让人年年孝敬宫里派到地方上管权的太监，江南织造局总管太监，广东、福建市舶司提督太监，哪个没收过她银子？
父亲去世、她还没考上进士那两年，这些太监都没卡她，怎么这几年她当了官，反倒开始卡了？要说有太子的干系，他活着的时候，账册上进项也在连年减少。
林勤业夫妻，胃口贪得太大。秦氏生前怕她镇不住这些人，已经给了足够的利益，外地产业的收成，一成给庄头、管事们，四成给林勤业，剩下的一半才是她。她也一直严格按照秦氏的遗言来做，就算是照着这些账册，林勤业的收益也有足足八万两白银。
可他还不知足，连她也敢蒙骗。
“再怎么为难，去年才二十万两银子，实在说不过去。我京里一年都有五十万的进账。不说这几年，就说我娘在世时，你那边的收益都是我这里的三倍。太监们再伸手也要不了这么多。”
林勤业的脸色不太好看，但他做长辈做久了，这会儿拉不下脸面，便沉默着不说话，让妻子来辩。
金氏开始吐苦水：“老爷一直在京里，哪里知道外头的事呀。我虽没见过先太太，但也知道先太太的手腕，那是巾帼不输须眉。何况以前简肃公在世，多大的震慑，哪个太监敢为难咱们先太太，可如今……”
她往上瞄了绍桢一眼，声音小了一下：“咱们老爷分出来自立门户了，京里知道的人，自然说是老爷有本事，可外头的人不知道呀，自然就对咱们横挑眉毛竖挑眼了，到处都有不是，委实难做人。”
之前没看出来，这金氏倒是个伶俐人。
绍桢认真看了她一眼。她穿着宝蓝缎平金绣福禄纹褙子，洋红棉绫凤仙裙，领口露出来的内衬是松江棉布做的小袄，圆髻上插着两支赤金镶碧玺石簪子，耳朵上坠着赤金镶翡翠色猫眼石坠子。这身穿戴，没有五百两银子置办不了吧。
昌化二十年，好像就是林勤业娶金氏进门的那年。
她淡淡地说：“任有什么理由，这么点收益，说不过去。”
金氏哀求道：“老爷不信，我有什么办法。只求先太太在天有灵，替我夫妻做主。”
林勤业扬起手打了她一巴掌，怒声道：“你怎么敢对老爷不敬！”
这耳光声清脆，金氏被打的那侧脸颊立刻就肿了起来。
绍桢忍不住皱眉，唱双簧也不是这么个唱法。
“要打老婆，回了房怎么收拾都成。就事论事。”
林勤业咬咬牙跪了下去，金氏轻声啜泣着也跟着跪下。
“老爷明鉴，我夫妇绝无私心。老爷若不信，外头铺子、庄子的详细账册，都是按照先太太生前定下的规矩，另誊抄一份给咱们备份存档的。我也带了回来，老爷可以细细查，慢慢查，我绝无二话！”
“好了，”绍桢道，“林叔快起来吧，我只是看数字太少，不高兴而已，又没真的要查你们账。快起来，婶婶也起来！”
“既然太监们贪心，那是皇上的人，咱们也没别的办法，尽量哄着吧！别得罪人就行。若是贪得太过了，叫掌柜庄头们写信给我，我也有几个做御史的好友。”
“不是我不信任林叔。只是这收成年年减少，实在让人不安，哪一天若是亏空了呢？真是不敢想。还望林叔在外头多帮帮忙，好歹出个主意，叫我别为这些事操心。”
林勤业夫妻这才从地上爬了起来。
“老爷还肯用我就好，一定为老爷尽心尽力，今年再不增收，我也无颜回京了。”
绍桢做满意状点头。
秦氏去世多年，她从没去外地这些铺子上检视过，全都交给林勤业处理。他在外头已经比自己还有威严了，一时要彻底换人，还真挺难办。再说，她也不想就这么和林勤业撕破脸。
震慑一二，暂且再用些时候，以观后效。
但也不能太过轻纵。
她轻松地说：“松哥儿也七岁了，是晓事的年纪，读书不能耽误。成日跟着你们在外头跑，能读出个什么来，今年就别跟着你们出去了，让他留在我身边，一起带回扬州，我给他请个先生。若是能读出功名来，是你们夫妻的造化。甜姐儿也一样，请个嬷嬷教导规矩针线，日后找个好人家。”
这是完全令人拒绝不了的，万般皆下品，唯有读书高。她自己就是进士出身，小男孩若是跟着她学到一丁半点学问，别的人想求也求不来。半点也没开玩笑。
林勤业眼睛都瞪直了：“老爷可是当真？这，这……叫我怎么谢呢！”说着又要跪下。
金氏却不是全然欢喜，神情有些不安，讷讷说：“恐怕孩子离不得娘……”
林勤业转头瞪她，还没开口，绍桢先笑了：“婶婶留下来照看不就成了！林叔在外头，难道还缺侍候的人么。就怕婶婶舍不得。”
金氏母子跟着林勤业在外面，还真是个隐患。万一林勤业卷款溜了怎么办？可能性虽然不大，总得防着。
金氏泫然欲泣地看着丈夫。
她长得虽然清秀，却很容易让人有保护的欲望。林勤业虽然怜惜，咬咬牙还是应了：“听老爷的话，松哥儿读书要紧。你留京照看哥儿姐儿，也代我为老爷尽忠。”
就算他不同意也没辙。金氏再有手段，在绍桢这个一家之主的“老爷”面前还够不上看的。
事情就这么敲定了。
……
绍桢言出必行，果然请了个家贫的曲姓举人回来教松哥儿读书。
林勤业过来道谢。
绍桢进月亮门时，便看见他坐在花厅里喝茶。
她笑着走过去：“林叔用了膳没有？这么晚还过来。”
林勤业站起来拱了拱手，笑道：“早用过了。老爷回来得忒晚，我还说这些下人们不等你一道用膳呢。头先老爷说要给松哥儿请先生教着读书，以为是客气话，没想到今日便将先生领了过来。我已经看过了，松哥儿乐得什么似的。这可叫我怎么感谢！”
绍桢摆手道：“一家人，客气什么。松哥儿这个年纪开蒙，也不算太晚。若不是曲先生家中贫寒，我也请不到这样年轻又好学问的先生。”
林勤业连连点头：“是，是。这我晓得，京里多有这样的坐馆先生，银钱不够，教授富家子弟，一边备考一边攒钱参加科举的。曲先生能被老爷看中，学问肯定是一等一的好，想来没几年就要高中的。”
“希望如此吧。我们也不能盼着人家不中，长长久久在咱们家教书。到时我再物色人选便是。林叔不用担心。”
林勤业颇为尴尬地笑了笑：“那就先麻烦老爷费心了。”目光往她手腕上瞄了一眼。
绍桢仍说不必客气，林勤业提起过几天就去杭州接船的事情，绍桢见他心不在焉，便道：“林叔怎么一直瞧着我的手串？有什么问题么？”
林勤业告了个罪，迟疑道：“我若没记错的话，这是先太太生前戴着的罢？”
绍桢颔首：“林叔眼尖，也好记性，是我**遗物。原本都一把火烧了，没想到还有落下的，之前从山东回来收拾东西，在箱底翻出来了。也是个缘法，我想着，就留下来吧。”
林勤业笑道：“我也有十多年没见这手串了。老爷能褪下来让我上个手么？”
绍桢犹豫片刻，将手串褪了下来。
林勤业接过去，放在掌上反复查看了几番，语气不明道：“确实是个好东西，这么久没上人身了，还如此温润细腻。我走南闯北这么多年，也没见过几样这么不凡的。”
绍桢回想着说：“那尼姑好像是叫净莲吧？不知道哪里得来的手串，就这么送给我娘了。”
林勤业却摇头：“那可不是送，先太太花了大价钱才从那尼姑手里拿到的。老爷小时犯了几次癔症，那尼姑将你治好了，说是命里有灾，要东西冲一冲。云里雾里的说了一堆，先太太就信了。买下这手串佩戴，又每日抄经给你祈福，后来果真就没出什么岔子。”
“可惜我不记得净莲尼姑的长相了。听来还真是个有本事的。”
林勤业将手串还给她，问道：“老爷方才说，要留下这手串，是同先太太一样随身佩戴么？”
绍桢重新戴上，不解道：“怎么这么问？”
林勤业踌躇道：“我听说当今皇上信道更多些。老爷是在朝官员，戴这佛家的东西，是不是不大好？”
绍桢笑道：“我想这没多大干系。一件手串罢了。何况皇上私爱，并不干涉朝臣举动。京里那些佛寺的香火可没断过。再说，我已经辞官了。”
林勤业想了想，又道：“可这是净莲尼姑送给先太太的，是女子所戴。老爷戴着，这怎么合适呢？不然还是叫人重新打一个吧！家里也不缺这点钱。”
绍桢纳闷道：“林叔今日怎么了？倒说起我的穿戴来。我是想着这是我娘佩戴之物，因此戴一戴，只当是与我娘亲近，并没有别的意思。”
林勤业的神情却愈发不安起来，郑重道：“不怕老爷怪罪。先太太是作古的人，这手串是亡者戴过的东西，下人们不仔细，误将它收进书箱里，该罚。老爷既然发现了，不烧掉它，已经不应当了，怎么还能亲自戴在身上呢？这不是犯忌讳吗？”
绍桢不太痛快了，皱眉道：“我娘从我五岁起就戴着这手串。我现在佩着的项圈还是我娘送的呢。难道这项圈也不能戴了？”说着，从自己里衣掏出一块珠宝晶莹、黄金灿烂的项圈来。
“您这话太不恭敬，日后不要再说了。”
林勤业连忙站了起来，束着手，很诚恳地说：“我不是故意对太太不敬。但是还请老爷听我一言。这手串是太太临终所戴之物，和您的项圈不是一回事。老爷是一家之主，阖府上下的顶梁柱，一切都靠你支应门面，更该善自顾惜，不要轻易毁损身体。这种事情，宁可信其有不可信其无啊。”
态度极为真挚。
绍桢沉默片刻，重又摘下了手串：“好罢，那就听林叔的，我不戴了。将这手串放去佛堂供着好了。”
林勤业竟是极大松了口气：“这就好。我不耽误老爷休息，先告退了。”
绍桢点点头，等人走后，对着手串琢磨了半晌，将邵鼐和邓池叫了进来，各自吩咐差事。
……
东跨院的上房里，林勤业正和金氏夫妻夜话。
“再过几天就走，不知那日天气如何。”金氏一边收拾着衣装一边道。
“不是马车就是舟船，刮风下雨也不碍事。你在家里要带好两个孩子，别出什么差错。遇到拿不准的事多请教老爷。”
金氏不高兴地砰一声关上箱子：“你也不放心。去跟老爷说说么，照旧带我一起去南边。跟往常一样，多好啊！”
林勤业剜了她一眼：“你还做梦呢。老爷早察觉咱们的小动作了，不是这样，怎么会叫你留下来带孩子。”
金氏一惊，连忙压低了声音：“这是怎么说！老爷不是为着咱们松哥儿读书着想才叫留下的么？”
林勤业摸着下巴琢磨：“老爷算得一手好帐，有过目不忘的本领，那日查账本，应该就看出些端倪来了。”
金氏却不以为然道：“哪里就这么玄乎了，还过目不忘。一心哪能做两处使，京官一个个的心眼都使在朝堂上了，只管有钱花用就成，哪里管这么多？依我看，肯定是纪大姐在背后说小话了！咱们一直都这么过来的，今年拿得还比去年少了七万两，老爷去年没瞧出来，没道理今年倒看出来了。”
“妇人之见！你没有眼界，不要妄自揣测。老爷是何等的人物，黄河泛滥了这么久，他一去两年就给治好了，算水位算冲力，哪样不是他经手的。这是他精力不够，不然哪里轮得到我们办事。”
金氏撇了撇嘴：“那也不是老爷一个人的功劳。再说了，这么厉害有什么用，连个儿子都没有，这么大的家业，到头来还得拱手送人！这不是白忙活吗！”
林勤业皱眉道：“私下里说说也就算了，在外头说话放尊重些。老爷不计较，他手底下那几个护卫可计较。上回有个老嬷嬷背地里说老爷那方面不行，上午说的，下午就被撵走了。这还是服侍了十多年的人。你仔细点。”
“你当我什么人呢？我还能在外头大咧咧地说老爷坏话？太小瞧我了。”
林勤业赶紧说了两句好话，金氏复又笑起来：“留京就留京吧，你多给我捎些衣裳首饰回来，别在外面找小，我就安安心心在家带孩子。嫁给你这么多年，我还没怎么在京里玩过。”
林勤业一应答下，又商量道：“我看老爷有警告的意思，今年咱们手脚就干净些，横竖钱也够用了。万一惹恼了老爷，那可不是开玩笑的。”
金氏点点头：“我也不是钻到钱眼里去了。你既这么说，就这么办吧。只一件事，上回我听纪大姐说，你的身契还在老爷手里，得想个办法脱了奴籍啊！都是先太太的管事，怎么纪娘子的身契早早就销了呢。”
林勤业叹气：“不是这样，你当老爷为何放心我天南海北地跑商？不过这也没什么紧要的，老爷应承了叫松哥儿读书，奴籍是不能科考的，等松哥儿大了，老爷肯定要帮我销籍。我看着老爷长大，他的性子，我还有些把握。”
金氏便不揪着这事了，一边叠着衣服一边道：“说得也是。我带着哥儿姐儿留京，正好和大小姐多亲近亲近。老爷就收了这么一个养女，宠得跟掌上明珠似的。咱们松哥儿和大小姐年龄相仿，又聪明健壮，到时亲上加亲，大小姐一个女孩子，在后院相夫教子的，管不着外头的事儿。这偌大家业，终归是咱们松哥儿的。”说着就乐了。
林勤业没有顺着她说，但也没反驳，查看了一番行李，忽然看见了什么，一拍大腿道：“被你这么打岔，险些忘了要紧事。”
金氏忙问情由。
林勤业起身去取了只小拜匣回来，从里拿了件手串，递给金氏。
“这不是你在南边新得的避毒珠串吗？”金氏左右看看，不解道。
林勤业点点头：“昨日我见着老爷戴了串先太太生前用的手串……死人用过的东西，不吉利，我还同老爷说了。怕他不上心，你找个机会将这避毒珠串献给老爷，就说是你特意为老爷寻的，走遍了南边的大佛寺开光。只要将老爷手上那串换下来就完事儿。”
金氏有些疑惑：“你费这么大劲儿干嘛？这避毒珠串也是好不容易才得的。”
林勤业瞪了她一眼：“说了你就照做。问这么多做什么！”
金氏唬了一跳，讪讪闭了嘴。
……
书房里，绍桢支着下巴听邓池回禀完，半晌没说话。
邓池小心翼翼地说：“老爷，不然就别让林勤业管外面的生意吧。他们都开始打起大小姐的主意来了……”
绍桢有些不知道该说什么好。
原本她吩咐邓池去监视几天林勤业，只是想打探一二沉香手串之后是否藏有隐情。没想到还能听见这番打算。
这是想吃她绝户了？
林叔娶的这个媳妇，不太上得了台面。他没成亲的时候，可从没有过这些念头。是被金氏教唆的，还是渐渐地生了野心？
就算她真是个男人生不了儿子继承家业，以金氏的视角，她能收养一个女儿，难道不能再抱个男孩儿回来？竟然想着凭个女婿套空她的家产，是怎么想出来的？
绍桢觉得不知所谓，半点不值得理会，道：“不用管。林叔以后出门，都别让金氏母子几个跟着，好好看着她，别让勾结了外人，也别太冷待，该如何便如何。林叔那里，外头的生意还离不得他，暂时别动了，不然，也伤了情分。以后让古玩铺的贾三掌柜跟他一起出去。我记得不错的话，林叔跟他有些过节的。”
邓池点头：“是，贾三为人不拘小节，有一回醉酒冒犯了林叔，林叔便把他从丝绸铺调到古玩铺去了。”
古玩铺是个冷灶，丝绸铺的利润不知比它高出多少倍。
“那就叫贾三跟着，做个副手吧。不动林叔的位置。”三言两语拍了板。
……
隔了两日，金氏果然期期艾艾地送来那串避毒珠，的确是邓池在屋外窃听到的说辞。
绍桢笑着接下，转头找了个大夫。
“是好东西啊，”大夫仔细查看过避毒珠串，“颜色漂亮，水色也好，老爷担心什么？”
绍桢看着这副剔透莹润的玫红色碧玺手串，颗颗珠子都有指甲盖大小，十分罕见，更别提还有避毒的功效。
她松了口气笑道：“防人之心不可无罢了。有劳你跑一趟。”
她直接将碧玺珠串戴上了手腕。
天气凉快些，幸姐也没那么容易中暑了，绍桢便再次启程。