戴维斯面无表情，周身环绕着狂暴的白虎魂力，脚下整整七个魂环依次升起，两黄两紫三黑，散发着令人绝望的威压。
强大的魂力锁定了她，如同无形的枷锁，让她连呼吸都变得极其困难。
“殿…殿下…”
朱竹清试图开口，声音嘶哑破碎，充满了绝望和不解。
但戴维斯根本不给她任何机会，一步步带着魂压向她靠近。
朱竹清强忍着撕心裂肺的痛楚，尖叫一声，试图做最后的挣扎。
黑色的光影闪过，猫耳生出，利爪弹出，她想要凭借敏攻系的速度优势逃离这座令人绝望的宫殿！
然而巨大的等级差距如同天堑！
她只是56级魂王，更何况她已身受重伤！
“想逃？”
戴维斯的声音冰冷刺骨，带着绝对的蔑视。
他甚至没有动用武魂真身，只是随意地张口，一道璀璨无比、凝聚着恐怖破坏力的白虎烈光波瞬间喷射而出！
那白光如此炽烈，如此迅疾，仿佛撕裂了空间，精准无比地轰击在朱竹清刚刚跃起的身体上！
“轰——！”
“啊——！”
朱竹清发出一声更加凄厉的惨叫，护体的幽冥灵猫虚影瞬间破碎消散！
她再次被狠狠炸飞出去，撞在一根粗大的盘龙金柱上，才软软地滑落下来，彻底失去了所有反抗能力。
身上一片焦黑，皮衣破碎处露出血肉模糊的伤口，鲜血汩汩涌出，气息瞬间萎靡到了极点，只剩下微弱的、痛苦的呻吟。
戴维斯走到她面前，居高临下地俯视着地上如同破布娃娃般的她。
他缓缓蹲下身，伸出大手一把掐住她纤细的脖颈，将她整个人硬生生提离了地面！
窒息感瞬间传来，朱竹清痛苦地蹬动着双腿，双手无力地试图掰开那铁钳般的手指，眼中充满了无尽的恐惧、痛苦和彻底的绝望。
戴维斯的脸凑近她，看着她狼狈不堪、泪血混合的脸，嘴角勾起一抹残酷而冰冷的笑容：
“就这点伎俩，也敢自投罗网，正好带你回去，给竹云当礼物。”
就在这时，殿外的侍卫们终于被里面的打斗动静和魂力波动惊动。
“殿下！”
“有刺客？！”
“保护殿下！”
杂乱的脚步声和喊叫声迅速由远及近，大批全副武装的星罗精锐士兵和魂师护卫猛地冲进了大殿！
当他们看到殿内的景象时，所有人都惊呆了，瞬间倒吸一口冷气！
只见他们的太子殿下傲然立于殿中，脚下是一片狼藉。
而他手中正掐着一个衣衫破碎、浑身是血、不断挣扎的黑发女子。
许多人立刻认出了那是幽冥灵猫家族的次女，戴沐白曾经的未婚妻，朱竹清！
“大胆妖女！竟敢偷袭殿下！”
护卫长又惊又怒，厉声喝道。
所有士兵瞬间刀剑出鞘，魂环亮起，将两人团团围住，紧张万分。
戴维斯甚至连头都没回，只是冷漠地扫了一眼冲进来的众人。
他掐着朱竹清脖子的手微微晃了晃，看着她因窒息而逐渐涣散的眼神和涨红发紫的脸颊，随手将她如同扔**一般，狠狠往地上一抛！
朱竹清的身体软绵绵地砸在地上，发出一声闷响，溅起些许尘埃。
她蜷缩着，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫，连挣扎的力气都没有了，只剩下无意识的抽搐和微弱痛苦的呜咽。
“用魂力锁扣起来，一起押回星罗帝都。”
……
星罗帝国完全吞并天斗帝国后，持续多年的战火硝烟渐渐散去，取而代之的是一种紧绷而忙碌的肃静。
战争机器停止了轰鸣，转而开始另一种更为复杂的运转。
通往天斗城的主道上，往日里逃难百姓的哭喊与溃散士兵的仓皇已被络绎不绝的车马取代。
只不过这些车队都插着各色旌旗，满载着沉甸甸的箱笼，驶向那座刚刚更换了主人的帝都。
他们是来自原天斗帝国附属各个公国、王国的使臣，车上装的是献给新主的贺礼，脸上堆的是小心翼翼、生怕慢人一步的谄媚。
“快！都快着点！务必在日落前进城，将贺礼呈递上去！”
一个肥胖的使臣擦着额头的汗，不住地催促着车队。
他心里清楚，如今改天换地，谁先向星罗太子表了忠心，谁往后的日子或许就能好过些。
皇宫内，戴维斯并未沉浸在胜利的狂欢中。
他站在巨大的沙盘前，上面原本代表天斗与星罗的旗帜已被尽数拔除，换上了统一的星罗标志。
但他锐利的目光却并未停留在那些已臣服的土地上，而是扫视着两大帝国的辽阔版图，最终落在了几个并未直接参战、却拥有举足轻重地位的点上。
尤其是那些，汇聚了大陆顶尖魂师力量的宗门。
“殿下，各公国、王国的贺礼清单已初步整理完毕。”
副将恭敬地呈上一卷厚厚的清单。
戴维斯随手接过，目光却未落在清单上，只是淡淡问道：“蓝电霸王龙宗和昊天宗那边，可有动静？”
副将愣了一下，忙回道：“回殿下，两大宗门……并未派遣正式使团前来，只是送来了恭贺帝国一统的贺帖。”
戴维斯轻笑一声，将清单丢回副将手中，“无妨，意料之中。”
接着他大手一挥，沉声道：“备礼。要厚礼，以星罗皇室的名义，本殿下要亲自去拜访这两大宗门。”
副将心中一震，立刻躬身：“是！”
这不是简单的礼节性拜访。
戴维斯心知肚明。
星罗帝国以铁血武力一统大陆，但这并不意味着天下就此太平。
庞大的帝国需要稳固，而魂师，尤其是高阶魂师，是维持统治、震慑四方不可或缺的力量。
这些强大的宗门态度暧昧，始终是帝国肌体上可能溃烂的伤口。
更深的忧虑，则来自于那座矗立于武魂城的庞然大物——武魂殿。
那个拥有最多魂师、遍布大陆每一个角落的恐怖组织。
它如今看似安静，接受现实，但谁能保证它不会在暗中积蓄力量？
若是大陆这些顶尖宗门最终选择站在武魂殿一边，哪天武魂殿振臂一呼，成立武魂帝国……
那对星罗来说，将是比天斗帝国可怕十倍的噩梦。
他此行的目的，既是试探，也是拉拢。