();
一个月后，星罗帝国正式宣战的消息，如同一场暴风雪，瞬间席卷了整个天斗帝国，将原本就因边境紧张而惶惶不安的人心，彻底冰封。
战争的阴云，沉甸甸地压在每个天斗子民的心头。
往日繁华的街道似乎都安静了许多，人们的脸上少了笑容，多了几分仓皇和忧虑。
粮价开始悄无声息地攀升，城内巡逻的卫队次数明显增多，空气中弥漫着一种无声的恐慌和压抑。
就在这片愁云惨雾之中，由四皇子雪崩亲自主持的“天斗帝国高级魂师学院学术交流会”，在天斗城大礼堂勉强开幕了。
与往届大陆英才云集、热闹非凡的盛况不同，这一次，气氛冷清得令人窒息。
巨大的礼堂只稀稀拉拉坐了不到一半的人，而且几乎全是天斗帝国境内的学院代表和宗门代表。
星罗帝国的各大学院自然不会前来，就连天斗麾下的一些公国，也因战事逼近、道路不畅或是心存观望而未能出席。
最令人瞩目，也最让帝国方面尴尬的是，作为帝国魂师界翘楚、新晋神祇宗门的蓝电霸王龙宗，其旗下的蓝霸学院，直接选择了缺席。
帝国发去的邀请函如同石沉大海，没有只言片语的回复。
这种无声的漠视，比激烈的抗议更让皇室难堪，却也无可奈何。
今时不同往日，面对一位神祇的宗门，帝国除了容忍，还能做什么？
会场内，空旷的座位更衬出一种无形的萧条和沉重。
代表们交谈的声音都压得低低的，每个人的眉宇间都笼罩着一层驱不散的阴霾。
战事像一块巨石压在心头，使得这场本应探讨学术、交流心得的大会，变得有些不合时宜，甚至徒增烦忧。
然而，在这片低气压中，却有一个人显得格格不入，甚至可以说是……亢奋。
只见灰岩学院的代表席位上，玉小刚正襟危坐，脸上却泛着一种异样的红光。
他眼神不住地瞟向**台上的雪崩皇子，手指因为激动而微微颤抖着。
在他看来，其他大学院、大宗门的缺席，尤其是蓝电霸王龙宗的缺席，简直是天赐良机！
这偌大的会场，终于成了他展示毕生研究成果的最佳舞台，再也没有那些庞然大物来抢夺目光，他终于可以尽情阐述他的“十大核心竞争力”理论了！
会议在一种沉闷的气氛中进行着。
雪崩皇子坐在主位，脸色并不好看。
显然也对这种冷清的场面感到失望和焦躁，但他还是强打着精神主持。
轮到各学院代表发言时，一位来自索托城某个中级学院代表讲话：
“在确保根基不受损的前提下，可适当借助一些药性温和的固本培元类草药，循序渐进地增强魂师身体素质，以期能承受更高年限的魂环，从而实现魂力等级的快速、有效提升。
当然，此举必须慎之又慎，最好有师长从旁护法……”
这个提议在平时或许会引发一些讨论，但在眼下，却只是引起了台下几声零星的附和和更多无言的沉默。
大战将至，这种临时抱佛脚的方法，听起来实在有些苍白无力。
雪崩皇子揉了揉眉心，显然对这个议题兴趣不大，他环视下方，声音带着一丝疲惫和不耐：“还有哪所学院，有其他的见解想要发表吗？”
台下一片寂静。
大家的心思显然都不在这里。
就在这时，玉小刚“唰”地一下站了起来，动作快得甚至带倒了身后的椅子，发出刺耳的摩擦声，引得所有人都看了过去。
“殿下！灰岩学院代表，理论大师，有重要理论想要阐述！”
他声音洪亮，甚至因为过于急切而显得有些尖锐。
雪崩皇子挑了挑眉，看着这个显得有些急不可耐的中年人，倒是提起了一点兴趣，点了点头：“准。”
玉小刚几乎是跑着上台的，他从怀里郑重地掏出一本厚厚的、边角都有些磨损的笔记。
正是他修订了无数次的《武魂十大核心竞争力》手稿。
玉小刚深吸一口气，翻动手稿，指向其中一页，声音陡然拔高：“根据我多年的研究，魂师吸收魂环，必须严格遵循极限理论！绝不可轻易挑战超越自身承受极限的魂环，尤其是万年魂环以及诡异的精神系魂兽魂环！”
他看到雪崩皇子似乎感兴趣的微微前倾了身体，心中更是大定，语气愈发笃定：“万年魂环会产生灵魂震荡，其风险远超肉体承受极限！精神系魂兽的魂环更是如此，其蕴含的精神冲击，轻则精神受损，变成白痴，重则……”
他加重了语气，几乎是一字一顿，“会被魂兽残存的灵魂力量冲击，意识混乱，宛如被夺舍！”
雪崩看着台下这个言辞激动的理论大师，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
他忽然开口，打断了玉小刚的慷慨陈词：“大师，听起来你对‘灵魂震荡’似乎深有研究？不知这条理论，可有实际验证？是你亲眼所见，还是有何依据？”
这个问题就像一把钥匙，瞬间打开了玉小刚的话匣子。
玉小刚想都没想，几乎是脱口而出，语气甚至带着一丝炫耀实证的意味：“回殿下！此事千真万确！我灰岩学院战队就曾有一名优秀学生，不听我的劝告，执意越级吸收了一枚八千年的幻影妖狐魂环！结果当场就……”
他的话戛然而止。
因为他看到台下，灰岩学院席位上的几位带队老师的脸色，瞬间变得惨白如纸，随即又转为铁青！
他们的眼睛死死地盯住他，那目光中充满了震惊、愤怒，以及一种几乎要喷薄而出的、压抑已久的悲痛！
玉小刚的脑子“嗡”的一声，冷汗瞬间湿透了后背。
他这才意识到自己情急之下说了什么！
那个学生，石阳，当时可是灰岩学院战队的优秀学生！
在精英大赛前，被玉小刚带出去猎取魂环，就再也没有回来了！
当时玉小刚等人对灰岩学院回复的是：石阳是被龙神冕下大战两大森林王者的战斗余波波及，死无全尸。
这与刚才玉小刚台上所言的死法完全不同！
不多时，会议结束。
雪崩皇子意味深长地看了玉小刚一眼，没再说什么，起身离去。
其他学院代表老师们也纷纷摇头离场，不少人经过灰岩学院席位时，都投去鄙夷和怜悯的目光。——一个敢拿学生做试验的学院，得不到应有的尊重！
而玉小刚却魂不守舍，手脚冰凉地想要混在人群中溜走。
可刚走到礼堂侧门偏僻的走廊，几只大手就猛地从身后伸了过来，死死地攥住了他的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头！
玉小刚惊恐地回头，正是灰岩学院的那几位老师，他们的眼睛通红，像是要喷出火来。
“玉！小！刚！”
为首的那位老师从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑而骇人，“你刚才在会上说的……是真的吗？！”
“我……我……”
玉小刚吓得浑身瘫软，语无伦次。
“我当时劝过他的……是他自己不听……情况太危急，我来不及……”
“放屁！”
另一位老师怒吼一声，再也抑制不住怒火，一拳就狠狠砸在了玉小刚的肚子上！
“呃啊！”
玉小刚痛呼一声，弯下腰去。
紧接着，雨点般的拳脚落了下来，毫不留情地砸在他的身上。
“你这个江湖混子！”
“石阳那么好的孩子……竟然被你害死了！你还敢拿他来给你的破理论当例子！”
“人渣！败类！”
灰岩学院的老师们一边打，一边压抑着声音怒骂着。
玉小刚抱着头蜷缩在地上，哀嚎求饶：“别打了……求求你们别打了……有话好好说……我当时也是没办法啊……”
打了一阵，几位老师喘着粗气停了下来。
几名老师看着地上鼻青脸肿、瑟瑟发抖的玉小刚，眼中满是厌恶和决绝。
“怎么处理？”
为首的老师喘着气问，声音冰冷。
另一名老师沉默了片刻，从牙缝里挤出三个字：“带回去！”
这件事绝不能就这么算了！
必须带回学院，上报院长！
“不！不要啊！有话好好说！”
玉小刚听到“带回去”三个字，吓得魂飞魄散。
他知道一旦被带回去，不仅仅要面对院长的质问，就连他难得的高级学院教师职位也难保了，他的一切就全完了！