山寨后方，靠近山壁的空地上，临时的酿酒作坊已经搭起了基本的框架。
“军师！您看！这酒！又成了！”吴德兴奋地捧着刚接满的一只粗陶碗，凑到陈风面前。
碗中的酒液清澈见底，没有一丝浑浊，浓烈的酒香在空气中弥漫。
陈风接过碗，并未直接饮用，只是放在鼻尖轻嗅，随即点了点头，脸上露出一丝满意的笑容：“不错，火候掌握得比昨日更好了，记住这个感觉。”
他又看向王六那边：“发酵的时间和温度也要控制好，差之毫厘，味道便可能谬以千里。”
“是！军师！俺们都记住了！”王六憨厚地笑着，黝黑的脸上满是敬佩。
看着两人从一开始的手足无措，到如今已经能基本掌握蒸馏的要领，陈风心中也颇为欣慰。
这烧刀子的酿造之法，算是初步传授下去了。
有了这项技术，凤鸣涧的财政状况，定能得到极大的改善。
然而，看着眼前这热火朝天的景象，陈风的心思却不由自主地飘回了阳谷县。
自己已经阳谷县离开两天，也不知潘金莲现在情况如何。
是时候回去了。
潘金莲是他心中最大的牵挂。
他答应过她要去接她的。
不能就这么不明不白地消失。
凤鸣涧虽好，但根基未稳，他需要回去确认一下情况，才能安心地为凤鸣涧谋划未来。
打定主意，陈风不再犹豫。
“吴德，王六，这里的酿酒事务，就先交给你们了。”陈风对两人说道，“记住我教的要点，仔细操作，若有不明之处，等我回来再说。”
“啊？军师您要走？”吴德和王六都是一愣。
“只是暂时离开几日，处理一些私事。”陈风解释道，“你们好生看管作坊，莫要懈怠。”
安顿好酿酒的事宜，陈风转身便朝着议事堂的方向走去。
他需要向白凝说明情况。
清晨的山寨，充满了生机。
空地上，有汉子们在操练武艺，呼喝之声不绝于耳。
妇人们则在溪边浣洗衣物，孩童们追逐打闹。
阳光透过晨雾，洒在这片山谷中，竟有几分世外桃源般的宁静。
陈风来到议事堂外，看到白凝正站在门口，手里拿着那本他赠予的《赤脚医生手册》，秀眉微蹙，似乎在思索着什么。
听到脚步声，她抬起头，目光落在陈风身上。
“军师，这么早找我，可是酿酒出了问题？”白凝问道，语气带着一丝关切。
“酿酒之事一切顺利，吴德和王六已经基本掌握了要领。”陈风走到她面前，停下脚步，神色郑重，“白姑娘，陈某今日来，是想向你告辞。”
“告辞？”白凝闻言，原本略显柔和的脸色冷了几分，“军师这是何意？”
陈风感受到白凝语气中的不满，心中暗叹一声，知道自己突然提出离开，确实容易引起误会。
他连忙拱手解释道：“白姑娘误会了。”
“陈某既然答应留下，便绝无反悔之意。”
“只是……在阳谷县那边，尚有一些未了的牵挂，必须回去处理妥当。”
“牵挂？”白凝目光审视地看着他，“是何牵挂，竟让军师如此急迫？刚入伙便要离开，军师就不怕兄弟们多想吗？”
陈风知道，若不给出一个合理的解释，恐怕难以取信于她。
他略一沉吟，决定实话实说，但隐去了潘金莲的名字。
“不瞒白姑娘，陈某在阳谷县，还有一位亲近之人。”陈风压低了声音，“当初我与武松兄弟杀掉西门庆，得罪了如今的知县李纲。”
“此人心胸狭隘，睚眦必报，我担心长时间不回去，他会对那位亲近之人不利。”
“若是因为我的缘故，连累了无辜之人，陈某于心不安。而且……”陈风抬起头，迎上白凝的目光，语气诚恳，“此事若处理不好，留下隐患，将来也可能会给山寨带来麻烦。”
“我必须回去了结了这事，才能了无牵挂地为凤鸣涧效力。”
他将自己的担忧和盘托出，既说明了原因，也点明了这与山寨的利害关系。
白凝静静地听着，脸上的冷意逐渐消散，取而代之的是沉思。
她冰雪聪明，自然明白陈风话中的意思。
李纲的为人，她通过之前派去的人也有所耳闻，确实是个笑里藏刀的伪君子。
陈风的担忧，并非空穴来风。
而且，陈风愿意坦诚相告，也让她心中的疑虑消减了几分。
一个有牵挂，有弱点的人，反而比一个无牵无挂，心思难测的人，更容易掌控。
“你需要多久？”白凝问道，语气缓和了不少。
“快则三五日，慢则七八日，定会返回。”陈风立刻回答。
白凝沉吟片刻，点了点头：“好，我相信你。”
“阳谷县鱼龙混杂，李纲如今又大权在握，你此去务必小心行事。”
她顿了顿，补充道：“可需要我派几个兄弟随你同去？也好有个照应。”
陈风心中一暖，但还是摇了摇头：“多谢白姑娘好意，但我此行是为处理私事，人多反而不便，容易引起李纲的注意。”“我一人回去即可。”
“也好。”白凝不再坚持，“山寨这边，我会替你照看好酿酒作坊，等你回来，我们再详谈后续的计划。”
“多谢白姑娘体谅。”陈风再次拱手，“陈某这便去准备，即刻出发。”
“去吧。”白凝挥了挥手，看着陈风转身离去的背影，眼神中闪过一丝复杂。
她选择相信陈风，既是因为他展现出的价值，也是因为他坦诚的态度。
但作为凤鸣涧的大当家，她不能完全没有防备。
“来人。”白凝对着空气低声唤道。
一个身影如同鬼魅般出现在她身后，单膝跪地：“大当家有何吩咐？”
“派两个机灵点的兄弟，远远跟着军师。”白凝声音清冷，“记住，不得靠近，不得打扰，只需暗中观察，若军师有危险，可随机行事。”
“若他……有异动，立刻回报。”
“是！”那身影应了一声，悄无声息地退下。
陈风回到自己的小屋，简单收拾了一下行囊，将那柄君子剑重新背在身上。
杜兴闻讯赶来，脸上带着担忧：“军师，您真要一个人回去？那阳谷县可不是善地啊！”
“无妨，我自有分寸。”陈风拍了拍他的肩膀，“杜二当家，我不在的这几日，山寨的事就多劳你费心了。”
“军师放心！俺一定把家看好！”杜兴拍着胸脯保证。
告别了杜兴，陈风牵过一匹快马，翻身而上。
他回头望了一眼这片充满生机与草莽气息的山谷，以及谷口那歪歪扭扭写着“凤鸣涧”三个字的木牌。
策马扬鞭，陈风的身影很快消失在山道的尽头。