天皇赏秋结束一周后，日本的大街小巷仍旧沉浸在这场比赛中。
录像回放、胜者舞台、特别节目……到处都能看到这场比赛的踪迹。
东京新宿站，巨型电子屏每天都在播放那场雨中突围，一旁的霓虹灯管组成“秋之女王”四个大字，一到夜晚就在夜空中明灭闪烁。
涩谷的便利店门口，穿着围裙的店员举着印有祭典图案的周边，向每一位路过的人兴奋地促销。
银座大厦外墙同样有着屏幕，上边几乎不间断地播放着整场比赛。
而每当北部玄驹冲线瞬间的慢动作播出时，不少街上的行人都会不自觉驻足，带着憧憬和激动，朝着画面振臂欢呼。
相较于这些，除了还没撤掉的天皇赏秋海报，URA协会所在的大楼倒是没有太多宣传的样子。
这天，一场会议结束，送走了一波接一波的记者，来到一间休息室，东海帝王松了口气后，忽然一脸笑意地掏了掏口袋。
“对了，麦昆，这个给你。”
站在东海帝王身旁的，正是刚才跟她一起参加过会议、应对过记者的目白麦昆。
正在饮水机旁倒着水，听到好友的话，目白麦昆好奇地看过去：
“什么……诶？这个……不是说还在制作中吗？”
目白麦昆的视线里，东海帝王的手中，是两个巴掌大小的玩偶。
玩偶的样貌不是别的，正是眼下名头正盛的北部玄驹。
两个北部玄驹玩偶一模一样，都穿着G1决胜服，而斜斜地挂在决胜服上的，是条写着“天皇赏秋优胜”字样的绶带。
“已经到量产了啊，刚才会议你该不会睡着了吧？”
不大不小地开了个玩笑，东海帝王走过去，将一个玩偶递给目白麦昆，从对方手里接过一杯温水，道了句谢，喝了口水：
“这两个是样品，原本说是参加会议的人一人一个，我看还有多的，就顺手拿了一个，嘿嘿。”
“你啊，小孩子似的……”
失笑着摇摇头，目白麦昆也喝了口水，朝着窗户方向走去。
低头看下去，近一点的广告牌、街道两旁的路灯都挂着天皇赏秋的海报，其中有不少都以北部玄驹为主角。
看着那些海报，目白麦昆不自觉笑了下：
“名为北部玄驹的时代么……”
她话音刚落，同样走过来的东海帝王也是翘起嘴角，不过她开口却是有些抱怨：
“时代啊……唉，这次解说有些太夸张了，虽然那种场面也不是不能理解，但……终究还是太夸张了。
“这古马年第一年都还没结束就被捧到这个高度，一点都不考虑会不会给人家带去压力吗？”
听着抱怨，目白麦昆微微点头，不过眼角余光瞥到身旁的好友时，她不自觉笑意更甚。
确实，古马年第一年就有了现在的名气，不光是对北部玄驹，对任何赛马娘来说都是一种极大的压力。
闪耀系列赛很精彩却也很残酷，赛场上瞬息万变，输赢甚至是一瞬间的事。
就像这场天皇赏秋，重来一次，很难说结局到底如何。
受雨天影响，所有选手的速度都比以往慢不少。
比如此前曾跑出过34.2的后三浪，北部玄驹这次仅仅跑了37.9。
紧跟着她冲线，满乐时等赛马娘同样如此，只是她们之中最慢的也有37.6。
而末脚最为犀利的满乐时甚至跑到了37.1，几乎比北部玄驹快了1秒。
比赛结束了这么久，慢了这么多依旧能夺冠的原因已经分析了出来。
关键是内道。
并不是很意外的事情，内道比外道脚程短是常识，而同样是常识的，是雨天的内道相当耗费体力。
偏偏对于北部玄驹来说，体力是最不缺的优势。
这就使得其余对手一开始就没有考虑泥泞不堪的内道路段，让北部玄驹刚从弯道进入直线就抢占了这个有利位置，无形中就比对手们更接近终点。
再加上单独跑在第一，受到的干扰最小，夺冠也就理所应当起来。
所以说如果重来一次，天气又恰好没有那么早，北部玄驹想要赢，难度相当之大。
当然，运气或说能当机立断地应用天气，本就是实力的一部分。
问题在于接下来，日本杯、有马纪念两场重量级G1接踵而至，连“秋之女王”、“时代代名词”这种头衔都来了，北部玄驹能不能承受得住，同样是一件很难说的事情。
只不过，刚刚那一瞥里，目白麦昆清晰看到身旁好友嘴巴都快咧到天上了，这种事倒没必要提出来让人扫兴。
更何况要是当年那样跳脱俏皮就算了，如今的东海帝王早已褪去了那种稚气甚至是轻浮，经历、见识的一点都不比她少，并不需要担心对方会被冲昏头。
所以那些抱怨，其实只是在为曾经跟在身后的跟屁虫、如今绽放耀眼光彩的后辈发自内心地欣喜欣慰而已。
而像是听到了她的心声那样，假意抱怨了一阵，东海帝王渐渐露出了认真的神情。
很是突兀的，望向窗外的目光抬起，东海帝王朝远处眺望起来：
“那么，接下来就是后天的安排了吧？”
“嗯，去年完全没有料到的阵容呢。”
并没有因为好友的转换话题而意外，目白麦昆渐渐也露出认真的神情，点头道：
“法国的爆发，爱尔兰的容后再决，德国的夜名花，还有美国的加州闪耀、霜降……
“日本杯……好像有一段时间没有这么豪华的阵容了。”
“澳洲的选手没有什么意向啊，不过那边确实更专注自己的短距离赛事就是了。”
很是默契地接了一句，东海帝王忽然又是一笑：
“所以说，之前……确实说错了呢。”
这下，目白麦昆一愣：“什么……说错了？”
“天皇赏秋的时候，我不是说干脆当成有马纪念来看吗？”
微笑着，东海帝王眼中满是期待：
“现在看来，完全不是这样啊。
“先不说有马纪念，今年这场日本杯的精彩程度，已经……绝对不可能亚于天秋了啊。”
……
外界因为北部玄驹而纷纷扬扬时，东海帝王和目白麦昆商讨招待海外选手的这天晚上，安井真等人的办公室。
校园这会儿已经没了白天的喧嚣，办公室内却灯火通明。
爱丽速子带着点扭曲的笑意，在专用的研究台调配着药剂。
对面，安井真神情严肃，对着电脑屏幕整理着一份份赛马娘档案。
而安井真旁边，北部玄驹下巴抵着桌面，扬着小脸，一脸幽怨地盯着安井真。
(本章完)