朱樉跪地叩首，额头触到冰凉的青砖："儿臣遵旨！"他想起北元王庭废墟下，那对相拥而亡的母子——母亲用身体护住襁褓，至死未松开怀中的孩子。
这个画面曾无数次在他梦中重现，此刻更化作胸口滚烫的誓言。
夜更深时，殿中丝竹声再起。徐妙云抱着熟睡的世子靠在朱棣肩头，听他低声讲述北平城墙上的烽火；
朱樉将尚槿举过头顶，逗得孩子咯咯直笑，观音奴则温柔地为尚炘擦拭嘴角的糕点渣；朱标在角落里与群臣商议新的赋税条例，烛光将他的影子拉得很长很长。
朱元璋倚着蟠龙柱，望着满堂儿孙，忽然想起五十年前那个在破庙中饿昏的少年。
那时他从未想过，有朝一日能坐拥如此江山，更未料到，这江山的根基，终究要落在这些眼里有光、心中有火的孩子们身上。
当更鼓声穿透云层时，接风宴终于散场。朱棣牵着妙云走下丹陛，世子的虎头鞋踩在青砖上发出细碎声响。
朱樉抱着尚炘，任由尚槿抓着他的胡须，与观音奴并肩而行。月光为他们镀上银边，将身影拖得很长，很长，一直延伸到应天城灯火通明的街巷深处。
朱元璋望着渐渐散去的人群，苍老的面容上露出一丝欣慰。他转身看向朱标，缓缓说道："标儿，这江山，终究是要交给你们的。"
朱标郑重地点头，目光坚定。夜色中，皇宫依旧灯火辉煌，而大明的未来，也在这一场接风宴的喧嚣与沉思后，悄然展开新的篇章。
月光如水洒在奉天殿的琉璃瓦上，鎏金鸱吻在夜色中泛着冷光。朱元璋屏退宫人，独留朱标、朱樉与朱棣三人。
朱元璋摩挲着御案上斑驳的龙纹，烛火将他脸上的沟壑照得愈发深刻："今日殿上的事，你们都看明白了？"
朱樉上前半步，玄色蟒袍下摆扫过青砖："儿臣明白，父皇是要借整肃军风，立威于朝堂。"
他想起北伐途中查获的私吞账册，某些将领竟将百姓的青苗税充作战利品，拳头不自觉攥紧。
朱棣沉默良久，忽然开口："但如此雷霆手段，恐会寒了将士们的心。"他望着窗外摇曳的宫灯，想起北平戍卫们在风雪中坚守的身影，"儿臣在北疆，见过太多弟兄为了军饷卖命......"
"所以才要赏罚分明！"朱元璋猛地拍案，震得案头《大诰》跌落，"当年陈友谅六十万大军压境，咱靠什么赢的？靠的是军心，是民心！"
他剧烈咳嗽起来，朱标慌忙上前为父亲顺气，掌心触到老人佝偻的脊背——那里还留着鄱阳湖之战时箭伤的硬块。
夜风卷着更鼓声撞进殿内，朱元璋缓过气，目光扫过三个儿子："老二西进之策，咱准了。但要记住，兵马未动，粮草先行。"
他转向朱棣，"老四，北平乃大明北门，过完年后你回去筹备互市，用茶叶换战马，用瓷器换皮毛。"
朱标捧着整理好的《军饷改制奏疏》，声音沉稳："儿臣已命户部重新丈量土地，将屯田所得优先供给边军。另外......"他顿了顿，"二弟在漠北发现的铁矿，或许能解兵器短缺之急。"
朱樉从袖中掏出一张泛黄的图纸，上面用朱砂标着矿脉走向："此矿位于狼居胥山以南，若能开采，可年产精铁十万斤。但需征调民夫，还要防范残余部族袭扰。"