第五次薪火行动的目标星球，被暂时命名为余烬一号。
正如其名，这里只有文明的余烬。
薪火三队以展开的移动基地为核心，派出无人机群像蜂群般向四面八方扩散，携带着高精度扫描仪和物质分析探头。
地面小队则驾驶全地形车，深入一片片规模较大的废墟群进行实地勘察。
他们找到了更多战争的痕迹，扭曲的炮塔半埋在沙中，锈蚀成红褐色的巨大铁疙瘩，到处都隐约可见轰炸留下的弹坑和装备残骸的痕迹。
在废墟的中心，他们发现了一座崩塌的纪念碑基座，上面模糊的浮雕似乎描绘着某种集体劳动的场面，但人物的面孔和具体场景已被风沙磨平。
他们找到了疑似图书馆或档案馆的建筑，但内部只有坍塌的书架和完全板结碳化的“书页”堆积物，任何试图提取信息的尝试都只会让它们化为齑粉。
他们找到了可能是**大楼或科研机构的建筑，里面的设备早已被拆走或彻底锈毁，控制台只剩下空壳和斑驳的线路印痕。
他们甚至找到了一些保存相对完好的地下掩体或避难所入口。
但打开之后，里面要么空空如也，要么只剩下一些无法辨识用途的金属碎片和早已化作尘埃的生活物资。
没有遗体，没有留言，没有仓促逃离的迹象，仿佛里面的人早在很久以前就全部离开，或者以某种方式消失了。
“整个文明的消亡极为突然。” 白予安在汇报中说道，“战争的痕迹明显，初步判断出现过大规模的混乱和争夺资源的行为。”
“有价值的资源和设备，都被粗暴的地争夺或者销毁了。”
“这绝对不是自然衰亡能达到的效果。”
“你的判断是？” 李云枢问。
“强制传送导致的全球混战，但是并未扩散成灭绝级别的战争。”
“它们很可能还没有走到那一步就消失了，或者说它们还没来得及走到那一步。”
“所有还活着的种族成员被强制传送，文明彻底消失，只留下这整个星球的残骸。”
这个曾经发展到近似人类核时代初期的文明，没有留下任何可继承的科技火种或文化结晶。
他们如同被橡皮擦从宇宙图卷上轻轻抹去，只留下一点即将消散的铅笔痕迹。
唯一称得上实质性的收获，是那种被用作“钥匙”的特殊矿物。
勘探结果显示，这种被暂命名为“钝化钨晶”的矿物，在这个星球的地表及浅层地层中储量异常丰富。
它通常以脉络状或结核状存在于一种特定的沉积岩层中。
扫描显示，该文明曾对其进行过相当规模的开采，星球各处散布着不少早已废弃的露天矿坑和简陋的选矿设施遗迹。
从开采痕迹的陈旧程度看，战争爆发前，这种矿物可能是该文明重要的工业原料或战略资源。
“钝化钨晶”的性能确实独特。
它对包括伽马射线在内的高能辐射有着近乎完美的吸收和散射能力，同时自身极其稳定，几乎不与任何常见物质发生反应，熔点极高，机械强度也相当出色。
在东国材料科学家眼中，这是建造深空探测设备外壳、核反应堆屏蔽层、以及高危辐射环境作业防护服的理想材料。
而在养殖场这边，考虑到“主宰”可能具备的辐射攻击或未知能量侵蚀手段，这种材料具有不可忽视的战略价值。
最让人感觉讽刺的一点，就是这个文明之所以没有彻底毁灭在核战争当中，是因为它们大部分建筑和设备都使用了那种材料。
因此**在它们这里的威力并不算大。
“既然没有“薪火”，那就带些“柴炭”回来吧。” 李云枢定调。
“命令薪火三队，在确保安全的前提下，选址建立半永久性的前哨站和采矿基地。”
“优先开采高品位矿脉，初步加工后存储，等待下次传送门开启时运回。”
“另外，对该星球的生态、气候、地质进行更全面的评估，将其作为薪火支点基地之一。”
随着命令下达。
薪火三队迅速转变工作重心。
一部分人员继续有限的考古扫尾工作，另一部分则开始选址规划，并利用移动息壤单元自带的工程模块和预制件，在各个储量丰富的矿脉附近，开始建设前哨站。
无人机重新编程，投入到矿脉测绘和初期露天开采中。
这颗沉寂了不知多少年的星球，再次响起了并非属于它原住民的机械轰鸣。
......
与此同时，燧人指挥中心。
数据分析团队正在对前五次“薪火计划”行动的目标星球数据进行深度汇总和交叉比对。
朗星、镜鉴一号、依姆、林族母星、余烬一号......
这五个明显处于不同星域，文明形态各异的星球，却在基础环境参数上表现出惊人的相似性。
重力加速度在0.85G至1.55G之间。
大气成分都是氮氧为主，比例略有浮动，但均在碳基蛋白质生命可接受范围内。
表面温度虽有差异，但主要陆地区域均存在液态水，平均温度在-20℃至40℃的可生存区间。
它们星系的恒星，也都均为G型或K型主序星，光照稳定。
行星位置均处于各自恒星系的“宜居带”内。
甚至就连地质构造和主要元素丰度，都存在相当程度的趋同性。
“这很难用“运气”来解释。” 万院长在分析会上指着对比图表，“五次随机探索，撞上的全是几乎为人类量身定做的生存环境？”
“在宇宙尺度上，这个概率低到可以忽略不计。”
“我们在蓝星的时候可是一颗这样的星球都没找到啊。”
丁参谋长眉头紧锁：“老万你的意思是......”
“有两种可能性。” 万院长说道。
“第一，我们所处的这个养殖场，其筛选或捕获机制，本身就锁定了与我们生理结构类似的碳基、需氧、类人形智慧文明。”
“那个“创造者”只对这一类型的猎物感兴趣。”
他调出虫族和“主宰”仆从种族的已知生理数据。
“甚至我们目前的敌人，也基本符合这个框架。”
“虫族虽然是生物兵器，但其基础生物模板显然也适应类似环境。”
“就连孩子们未来回传的信息中，提及的敌对或盟友文明，也未见有完全脱离这个范畴的记载。”
分析中心里面一阵低语。
“第二，” 万院长继续道，““创造者”可能拥有多个不同类型的“养殖场”。”
“它们将适应不同环境，如高压高温、液态甲烷海洋、硅基态等的文明，分门别类投放至对应的星球进测试和收割。”
“这样，每一次环境改造的要求最低，测试的标准也最容易统一。”
“我们所在的，只是专门“收割”类人碳基文明的这一处。”
万院长补充：“如果是第二种情况，那么其他养殖场里的文明，其技术路径、社会形态、面临的挑战，可能与我们截然不同。”
“我们通过“薪火计划”窥见的，只是“创造者”庞大收割场中一个小小的侧面。”
这个猜测，让所有人都感到一阵更深的寒意。
人类所挣扎求存的残酷舞台，可能只是一个更大、更复杂、更难以理解的巨型的收割场中的一格。