寒风呼啸，月色惨淡。施宁薇和穆云英带着一队精锐，悄然潜入关内——黑水关是西北最重要的粮仓之一，平日里重兵把守，可今夜却异常安静。
“不对劲。”穆云英低声道，“守军呢？”
施宁薇眸光冷冽：“恐怕已经被人调走了。”
她突然抓住了穆云英的手，道：“英英，西北官场的人一个也不可信，你一定要保护好自己。”
这话让穆云英愣了愣。
她看着施宁薇眉眼间的坚定，便已然明了，西北境地只怕比她想得还要可怕，她没有言语，而是点头应下。
她们沿着粮仓外围探查，忽然，穆云英脚步一顿，蹲下身，指尖轻触地面——
“是火药。”她声音微寒，“有人在这里埋了引线。”
施宁薇心头一震：“他们想炸毁粮仓？！”
一旦黑水关的粮仓被毁，西北赈灾将彻底瘫痪，届时民乱再起，北狄趁虚而入，后果不堪设想！
“必须立刻拆除！”施宁薇当机立断。
穆云英点头，迅速带人沿着引线寻找源头。
然而，就在此时——
‘轰！’
远处突然传来一声巨响，火光冲天而起！
“糟了！”施宁薇脸色骤变，“他们提前动手了！”
穆云英咬牙：“来不及了，快撤！”
两人带着人迅速后撤，可火势蔓延极快，转眼间，整个黑水关粮仓陷入一片火海！
施宁薇站在远处，望着熊熊燃烧的粮仓，眸中映着火光，冰冷刺骨。
“他们这是要彻底断了西北的生机……”
穆云英握紧拳头，寒声道：“但这也暴露了一点——他们急了。”
施宁薇侧眸看她。
“北狄人怕我们查出更多，所以不惜提前引爆。”穆云英冷笑，“这说明，他们还有更大的秘密，藏得更深。”
施宁薇缓缓点头，眼中锋芒毕露：“那就继续挖，挖到他们无处可藏！”
西北的夜风裹挟着砂砾，抽打在顾玮帛的脸上。
他站在城楼上，手中紧攥着那份刚从京城加急送来的密函，指节因用力而发白，纸上的墨迹被汗水浸得有些模糊，但上面‘赵明远越狱’五个大字依然刺得他眼睛生疼。
“世子，探子已经派出去了。”秀山在他身后抱拳，声音压得很低，“方圆五十里都安排了暗哨。”
顾玮帛没有回头，只是将密函揉成一团，塞进袖中，他的声音像是从牙缝里挤出来的：“他一定会来西北。”
只听得‘砰’地一声，黑水关方向的火光冲天而起，将半边夜空染成血色。
顾玮帛站在驿站的庭院中，手中的茶盏‘啪’地一声落在青石板上，碎成几片。
“秀山！”他厉声喝道。
一个黑影立刻从廊柱后闪出，单膝跪地：“世子。”
“立刻带人去黑水关查看，究竟是何人胆敢在朝廷重地生事！”顾玮帛的声音冷得像冰，眼中却燃着怒火。
秀山领命而去，马蹄声很快消失在夜色中。
他转身正要回房，却见月娘慌慌张张地跑来，发髻都散了一半，呼吸急促：“世子！不好了！世子妃、世子妃她不见了！”
顾玮帛的心猛地一沉，手指无意识地攥紧，指甲深深陷入掌心。
“什么时候的事？”他的声音低沉得可怕。
月娘颤抖着递上一张字条：“奴婢、奴婢方才去送晚膳，发现房中空无一人，只留下这个……”
顾玮帛展开一看，上面是施宁薇娟秀的字迹——
黑水关异动，我去看看，勿忧。
“胡闹！”顾玮帛将字条揉成一团，转身大步走向马厩。
他知道施宁薇不会坐以待毙，但没想到她竟敢独自前往黑水关，倘若这场爆炸是奔着她而去，那她的性命堪忧！
那个不知天高地厚的女人！
他翻身上马，连披风都来不及系，便策马冲入夜色，冷风如刀割在脸上，却不及他心中焦灼的万分之一。
顾玮帛咬紧牙关，狠狠抽了一鞭，马儿吃痛，跑得更快了。
——
黑水关的火光映红了半边夜空，滚滚浓烟如同狰狞的巨兽盘踞在天际。
施宁薇站在山岗上，夜风掀起她素白的裙角，额间纱布被热浪烘得微微发烫。
“报——！”一名赤乌骑斥候单膝跪地，“东侧粮仓保存完好，但西侧已全部烧毁。”
施宁薇指尖掐进掌心，正要开口，远处突然传来急促的马蹄声。
顾玮帛一骑当先冲上山岗，玄甲上还带着未干的血迹，他翻身下马时伤口崩裂，却浑然不觉，一把扣住施宁薇的手腕：“你知不知道黑水关有多危险？！”
他的怒吼在夜空中炸开，惊得门前几人都回过头来。
施宁薇明显僵了一下，缓缓转身。
火光映照下，她的面容格外清晰——那双总是**笑意的杏眼此刻满是惊讶，小巧的鼻尖上还沾着一点灰，樱唇微张，似乎想说什么又咽了回去。
站在她身旁的穆云英立刻上前半步，将施宁薇护在身后，不觉皱了眉头：“世子这是做什么？”
“我倒要问问你……问问你们，为何会在此处！”他盯着施宁薇，声音低沉而危险，“你既跟我出来，那我便是你的将领，你的一言一行都要听我安排，而不是擅作主张！”
他看着施宁薇额前的纱布，眼红猩红。
“我……”施宁薇刚要开口，穆云英却抢先一步：“薇薇听闻黑水关有异动，前来查看是否有百姓需要救助，世子不分青红皂白的就来指责薇薇，难道就是对薇薇的好！？”
顾玮帛的目光终于从施宁薇脸上移开，冷冷地扫向穆云英：“本世子问你了吗？”
他看向穆云英的眼中，头回带了杀意。
“本世子倒要问问穆大人，你不好好在京城待着，来西北做什么？”他咄咄逼人，“初来西北，便带着薇薇身陷险境，你又是何居心？”
穆云英丝毫不惧，挺直腰背道："薇薇是独立的人，有权决定自己去何处，我们女子商队从来不畏惧危险，薇薇更不可能做被你困在身边的金丝雀！"
“放肆！”顾玮帛怒极反笑，“一个小小的户部郎中也敢教训本世子？”