田存直清了清嗓子：“冯大人，实不相瞒，定王已由祖泽溥护送至此。我等已遣使沈阳，欲借兵平寇......”
“无妨。”冯元飏神色自若，“东虏必出兵，到时关门不开，让他们绕道便是。”
“定王可要送去大沽口？”吴三桂追问道。
冯元飏没有正面回答，而是转而提议：“诸位不如派人随我南下，当面向太子禀明关中情形。”
王永吉当即表态：“下官愿往。”
田存直也紧跟着说：“咱家是奉旨办事，现在也该回去向圣上复命了。”
冯元飏的目光最后落在吴三桂身上，带着几分深意。
吴三桂心中明了，面上却不动声色：“我还要回军营巡视，就先告辞了。”说完，拱手告辞。
走出大堂，夜风扑面而来，带着几分凉意。吴三桂却想到多时未见的陈圆圆觉得浑身发热，脚步不自觉地加快。
而且陈圆圆随冯元飏同来，定然带了父亲的亲笔信。这些事，还需与幕僚们好好商议。
回到府邸，吴三桂立即召集心腹幕僚议事。
“诸位以为如何？”吴三桂坐在主位上，目光扫过在座众人。
“太子殿下开出的条件确实优厚。”一名幕僚沉吟道，“但眼下龙城已失，朝廷空虚，太子能否兑现承诺，还是个未知数。”
另一人接话道：“大清那边许诺藩王之位，虽不及国公显赫，但胜在实在。况且，他们已经占据辽东多年，实力不容小觑。”
“李自成虽占据了龙城，号称大顺，可他们能守得住吗？”又有人分析道，“民心尽失，根基不稳，迟早要完。大明才是正统！”
众说纷纭，各执一词。吴三桂听着这些议论，心中愈发烦闷。
太子的条件确实**，一门双国公加一位皇后，这等荣耀，便是当年开国功臣徐达的子孙也不过如此。可朝廷已经名存实亡，太子能否兑现承诺？
大清许诺的藩王之位，虽不及国公显赫，但至少是实打实的。可若真引清兵入关，他吴三桂的名声怕是要遗臭万年。
至于李自成，就更不必说了。那厮占据龙城，却无半点仁政，迟早会被人民唾弃。
“忠于朱家，才是正道......”吴三桂喃喃自语。
他屏退众人，拿出陈圆圆带来的三封家信细读起来。窗外夜色渐深，一盏油灯在案头静静燃烧，将他的影子拉得老长。
信中无不称赞太子朱慈烺天资英明，善于用人，处事公允，大明中兴在望。但在称赞之外，三人对吴三桂的建议却各不相同。
妹妹吴三妹自是希望他率兵去大沽口护驾，言辞恳切，字里行间透着对兄长的担忧。
父亲吴襄和弟弟吴三辅则建议他或镇守北京，或驻守太原，总之要在外拥兵自重。信中措辞谨慎，却字字珠玑。
这让吴三桂颇感意外。他放下信件，起身在房中来回踱步。弟弟吴三辅如此建议也就罢了，毕竟他现在正得宠，自然不愿兄长南下分其权势。可父亲为何也要自己留在外面？
难道是因为太子已将克难新军牢牢掌控，老吴家在其中并无多少话语权？所以父亲才想让自己保留这点实力？若真是如此，自己还真不能南下。就守在山海关，看看情况再说吧。
正当他思索间，门外传来一个浓重的陕西口音：“爵爷，陈姨娘备了些江南小菜，请您过去用膳。”
吴三桂一怔，这才想起是陈圆圆带来的那个保镖，据说是三弟从军中找来的把总。这可不就是朱慈烺寻来的那个特务。如今悄悄运作借着送陈圆圆的机会，以保镖的身份随侍在陈圆圆身边跟着来到了山海关。
这边，冯元飏将吴三桂送出临时总督衙门后，缓步踱回后院书房。王永吉和田存直已在那里等候，
“冯抚台，要咱家帮您宽衣吗？”田存直眼珠一转，试探着问道，脸上挂着意味深长的笑容。
冯元飏闻言一愣，随即面露尴尬之色。这太监莫不是想给自己送美人？堂堂东林君子，岂能与阉党同流合污？想到这里，他的眉头不自觉地皱了起来。
“不必了。”他板着脸回绝，语气中带着几分生硬。
“难道没有衣带诏？。”田存直嘟囔了一句，目光却始终紧盯着冯元飏的腰间。
“衣带诏？”冯元飏眉头皱得更紧了。
“密诏啊！”田存直眼睛骤然发亮，上前一步，压低声音道，“冯抚台，您就别藏着掖着了。咱们都是自己人，有什么话还不能说？”
王永吉也在一旁附和：“是啊，赶紧拿出来让我们看看。这种时候，大家都得心里有数才是。”
冯元飏额头渗出细汗，心中暗暗叫苦。这哪里是什么密诏，简直就是明诏了！他下意识地摸了摸腰间，那里确实藏着一封信，可他原本是想找个合适的时机再拿出来的。
“你们...你们又是怎么得知这份密诏存在的？”他强作镇定地问道。
“这还用问？”田存直笑得更加意味深长，“您方才说那宫变之事时的态度，分明就是陛下的人。既然是为皇上办事的，定然带着密诏来。”
冯元飏心中一沉。若连这二人都能猜到，那吴三桂岂不是也...想到这里，他不禁打了个寒战。方才与吴三桂谈话时，对方那若有所思的眼神，莫非已经看出了端倪？
他长叹一声，从怀中取出一个普通信封：“诏书是给王总督一人的。”
王永吉急忙迈步，恭敬地接过信封，手指微微颤抖，当场拆开细读起来。烛光下，他的表情变化莫测，时而凝重，时而释然。
“怎么样？”冯元飏问道，语气中带着几分急切。
王永吉赶紧把手中的书信交到田存直手里：“田公公也看看，陛下有事交代。”
仔细一看，这密诏居然透露了两个重大消息：一是令王永吉将督标交给田存直统领；二是询问定王等人是否抵达永平，若已到达，命二人务必保护。