魏昶君在落石村老宅住下了，就靠着崇祯住的地方不远。
鸡叫头遍，崇祯就摸黑起来了。
他套上露棉絮的破袄子，脚上草鞋还沾着昨天的煤渣。推开吱呀响的木板门，冷风灌进脖子。
如今他没急着出门，只站在不远处的魏家老房子看着。
他听了住在这里的乡亲说。
十一年前这破屋子漏雨，魏昶君缩在草堆里冻得哆嗦，如今屋顶换了新瓦，墙角还堆着两袋过冬的土豆。
村道上传来王石头的吆喝。
“朱老九！上工喽！”
崇祯应了声，抓了块冷馍塞怀里。
路过魏家老屋时，看见魏昶君正蹲在菜园里，靛蓝布裤挽到膝盖，赤脚踩在粪泥里挖垄沟。
“这白菜垄要挖深三指。”
魏昶君头也不抬，锄头柄磨得油亮。
“浅了存不住水，深了烂根。”
他手背青筋暴起，一锄下去铲断草根，土块碎得匀称。
崇祯杵着矿镐愣神。
想起昔日第一次见他，那时魏昶君只是个自己眼中的棋子，孤臣。
如今这双手批过千万奏章，斩过**人头，此刻却沾满粪土，熟练得像老农。
“看啥？”
魏昶君突然扬粪勺，臭水泼进沟里滋啦响。
“前些年黄河决堤，民部吵三天该用杉木桩还是柳木桩。”
粪点子溅到崇祯裤脚，崇祯黑着脸，不知道他是不是故意的，但魏昶君却笑了，似乎没那么疲惫了。
“不如这勺粪实在，浇透了晌午菜就蹿个儿！”
崇祯是矿工，如今像是做习惯了。
巷道里黑得不见五指，崇祯抡镐砸煤壁，煤灰呛得咳嗽，工友李二狗递来水葫芦。
“朱哥，听说魏里长住你家不远？”
“嗯。”
“俺娘说他是星宿下凡哩！”
李二狗眼睛在矿灯下亮得吓人。
“从前缙绅收租逼死俺爹，如今农会压着粮价，今年麦子卖了三钱银子一斤。”
崇祯闷头刨煤，想起当年锦衣卫密报魏逆聚众，他朱笔批格杀。
若那时得手......他瞅了眼巷道外透进的天光，没有魏昶君，这黑煤洞早被缙绅霸占，李二狗怕是连挖煤的资格都没有。
他想了许多。
最初得知自己的孤臣反了，他只觉得愤怒。
但京师破了，魏昶君却拦住了他殉国，更没有像历朝历代一样对皇室赶尽杀绝，于是他开始觉得茫然。
现在他则是恍惚。
虽然是矿工，但小生活还行，每天干活，比之前在朝堂中勾心斗角，被人欺瞒，担心天下的焦躁好多了，甚至他还有了一块自己的菜地，只是惟独对不起皇兄万历皇帝，想到这，崇祯叹了口气。
日头偏西时，崇祯拖着煤灰身子回家。
院门口飘着肉香，魏昶君正劈柴火，斧头下去木屑飞溅。
“肥肉膘炼油，白菜帮子剁碎。”
魏昶君颠着铁锅。
“粉条得用凉水泡透，不然糊锅！”
油星子噼啪炸响，熏得他眯起眼。
崇祯忽然想到曾经在宫里看到的上百道菜摆满桌，银筷子夹片火腿都得试毒三回。
现在这口豁边铁锅里，肥肉片子混着白菜帮翻滚，热汽糊了半面墙。
“吃饭！”
魏昶君也没见外，甩过两个海碗。
粉条吸饱了肉汤，油花上飘着葱末。
崇祯咬了口肥肉，油脂在嘴里化开，他喉头动了动。
“比宫里御膳香。”
饭后两人蹲门槛剔牙。
暮色里的落石村浮起灯火。
崇祯盯着魏昶君，一点一点聊着。
东头王石头家新盖了瓦房，院里猪崽哼唧。
西头李寡妇的豆腐坊亮着灯，石磨声咕噜噜响。
村道新铺的水泥路泛着青光，几个崽子追着铁环跑，笑声撞在山坳里回响。
“崇祯元年这儿啥样？”
崇祯突然问。
魏昶君盯着路上晃悠的灯笼。
“十户九空，村口老槐树上......吊死过交不起租的。”
他指远处亮堂的豆腐坊。
“李寡妇男人就是饿死的，现在她一天能做三十板豆腐。”
“还有个虞家，那是这里的土霸王，想要谁死谁就得死......”
夜风送来晒场的麦香。
魏昶君起身拍**。
“明儿农会送耐寒麦种来。”
他指山梁隐约的新路。
“如今铁路四通八达，你挖的煤两天就能运到济南。”
崇祯望着那人靛蓝背影融进夜色，突然拎起粪勺。
粪水泼进菜沟的响动惊起狗吠，混着豆腐坊的石磨声，竟比京师的暮鼓晨钟更入耳。
第二天魏昶君便回了京师，蒙阴到京师的火车很快。
休息了一段时间，魏昶君看起来明显没那么疲惫了。
“去，把民部，监察部，启蒙部和红袍军的都叫过来。”
是的，他准备宣布新政了。
如今经济，政务权力等各方面都在发展，但只是初次构架，还需要继续完善。
启蒙部大堂的桐油灯烟熏得梁柱发黑。
魏昶君靛蓝布袍的肘部磨出毛边，枯手按在太师椅扶手上，骨节绷得发白。
堂下稀稀拉拉坐着十几号人，黄公辅，阎应元等都在。
“今日叫你们来，是要继续完善新政，我拟定了几条完善措施。”
“头一条。”
魏昶君声音威严，眼底不复疲惫。
“即日起，各州府许立民会，农会盯粮仓，商会核市价，路会验修路料！”
“民会没权支使官吏，但见着胡作非为的，准许直告监察部，查实了，官帽落地。”
黄公辅佝偻着背，神色复杂。
纵观历史，龙椅上的人怕权分则国乱，粪土里爬出的魏昶君却敢把秤杆塞进百姓手里。
负责京师治安的林小山，昔日的夜不收闻言苦笑。
“里长，这......这是否太突兀......”
魏昶君漠然看着他。
“我以后不想看到百姓易子而食？”
“历朝历代你听过官员易子而食吗？”
他突踹翻炭盆，火星溅上《赋役全书》。
“农会查出一石霉粮，省十石赈灾粮，这账你算不清？”
林小山闻言咬着牙。
“徐国武前车之鉴，民会若结党......”
“结党？”
魏昶君起身盯着他，目光又扫过周边。
“前明东林党在茶馆骂街，农会在粮仓验霉麦，哪个祸国？”
这一刻，不光是林小山，黄公辅，周愈才，阎应元等人都眼眸发抖。
里长，还真是从未变过！