“03年，‘伊拉克自由行动’期间，罗夏·布彻作为101空降师的侦察兵潜入巴格达郊区，成功定位萨达姆政权高官的藏身处，直接促成了后续的‘斩首行动’，因此获授十字勋章。”
“04年，阿富汗‘红翼行动’中，他率领小队突破敌军包围圈，精准引导AC-130炮火打击**据点，一举摧毁5个敌方掩体，被提名银星勋章。”
“05年，菲律宾霍洛岛人质救援行动中，整个空降小队仅他一人成功渗透阿布沙耶夫武装营地，无声击毙45名恐怖分子，并救出2名美国记者。时任总统亲自为他颁发了第二枚十字勋章。”
“同年，在巴格达增兵行动期间，他策划并执行了一场‘黑鹰坠落’式的人质营救行动，于萨德尔城成功解救26名被绑架的联合国人员。尽管因此获荐特种作战勋章，却因**因素最终未能通过。”
“.......”
“09年，也就是去年，他接连侦破芝加哥‘血字谋杀案’和西尔斯大厦连环杀人案，并成功镇压马丽纳城黑人暴动事件，被州长授予勇气徽章。”
幕僚长陈述完罗夏·布彻的档案后，椭圆办公室内陷入短暂的沉寂。
片刻，安德伍德的一声轻笑打破了凝滞的空气。
这位负责众议院动员与议会协调的**指尖轻叩桌面，目光落在照片中的男人身上，眼中毫不掩饰欣赏之色。
“好一个良家子，要不是出身太低，单凭这份履历，熬个几十年进五角大楼都绰绰有余。两枚十字勋章……”
他摇了摇头，语气里带着几分慨叹：“真是了不起。”
但与他不同，佩拉里盯着照片的眼神却阴沉如墨。
“你高估他了，安德伍德。”她冷冷道，“这家伙不过是个嗜血的战争机器，放在和平年代就是个定时炸弹——说到底，骨子里还是贫民窟爬出来的渣滓。”
“呵呵......”
安德伍德笑了笑，没接话，但心底对眼前的女人已生出一丝厌烦。
贫民窟？他自己不就是从贫民窟一步步爬上来的？
还有所谓的战争狂人.......一个士兵，可没有本事发动战争。
“咚咚咚——”
黑人大统领敲了敲桌子，打断两人的对话。
他面色阴沉，目光扫过在场众人，“这里没有外人，我就直说了。”
“昨晚，这家伙伪装混入了P·Diddy的派对，潜入地窖后，不仅杀害多名守卫，还枪杀了我党一名功勋参议员。血债累累，按我的意思，早该让特勤局直接处理掉他。可问题是.......”
他顿了顿，语气微变：“这个罪犯手里握着一份机密文件，里面有党内高层的隐私信息——绝对不能曝光。”
在场的除了安德伍德外，其余包括副总统、国务卿等人脸色都出现了丝微的变化。
那份“机密文件”是什么，在座参加过“老爹派对”的人心知肚明。
安德伍德见状无奈地摇了摇头，“我提醒过你们多少次了，要放松度假就该去岛上。爱泼斯坦办事向来有分寸，知道什么该做什么不该做。可你们偏偏要去参加一个...非裔说唱歌手办的派对。”
“少在这说风凉话！”佩拉里毫不客气地回击道，“要不是你当初极力推荐，我怎么会去那种地方？谁知道那些备份里有没有你的把柄？”
“我只是随口一提，哪想到你真会去...”安德伍德轻笑着耸了耸肩，“至于我？你大可放心。虽然我兴趣广泛，但绝对不包含孩童。”
佩拉里嗤笑道：“瞧，我都差点忘了，我们尊敬的**先生只对男人感兴趣。”
安德伍德面不改色，淡然道：“议长女士，请注意您的言辞。要是让支持者们知道众议院议长有恐同倾向，恐怕下届选举就没您什么事了。”
“好了，都别吵了。”
一个苍老的声音打断了他们的争执。
两人顿时收敛了气焰。
说话的是国务卿乔，这位银发老者是这个国家真正的二号实权人物，一位从冷战时代走来的资深政客。
乔锐利的目光扫过安德伍德：“东方有句古话叫‘一荣俱荣，一损俱损’。在座的各位现在是一条船上的人。安德伍德，叫你来是解决问题的，不是来对我们指手画脚的。”
安德伍德整了整袖口，从容不迫地说：“在事件变成问题之前将其解决就不算是问题。我们做两个假设：第一，备份已经在大火中销毁——这个暂且不论；第二，罗夏·布彻确实拿到了备份。”
“他拿着这个烫手山芋无非三个目的：一是找下家交易换取利益；二是当孤胆英雄公之于众；三是作为谈判筹码。但说实话，这些都不足为虑。”
“他一个小警察能掀起什么风浪？就算把备份交给象党，最多也就是个制衡手段。他们敢曝光吗？别忘了我们手里也有象党的把柄。”
“还有交易？他能找谁？KB份子？东方？莫斯科？就算由他们曝出来，我们的民众也只会当成**抹黑。”
“至于最后一点.......”
安德伍德缓缓起身，优雅地整理着领带，脸上露出自信的微笑：“给我48小时，我会亲自派人跟他‘谈谈’，把备份完好无损地带回椭圆办公室。”
见他如此胸有成竹，黑人大统领不禁皱眉：“安德伍德，你是不是被骄傲冲昏了头脑？那个罗夏·布彻敢单枪匹马杀进地窖，带走备份，你觉得他会是能坐下来谈判的人？”
安德伍德直视着总统的眼睛，语气平静却不容置疑：“恕我直言，总统先生，恐怕是你被恐惧冲昏了头脑。”
他转向房间里的众人，手指轻轻敲击着桌面：“你们知道我看完罗夏的完整档案后得出什么结论吗？”
“这是一个有着坚定道德底线，甚至可以说品格高尚的男人。他的骄傲、他的荣誉感，还有那份对现实的愤世嫉俗，既是他的力量源泉，也是致命弱点。”
“只要我们这些掌舵人愿意放下身段，给这个桀骜不驯的水手一点尊重，他反而会成为最忠诚的战士。”
说完这番话，安德伍德微微颔首，头也不回地离开了椭圆办公室。
佩拉里和乔交换了一个意味深长的眼神，随即也向总统告辞。
转眼间，偌大的办公室里只剩下黑人大统领和始终沉默的女副总统哈里。
黑人大统领瞥了眼全场一言不发的女副总统哈里，内心泛起一阵苦涩。
从他去年上位开始，外界很多人都声称，在未来的八年里，将会是驴党最强势的时代。
但只有他自己知道这个总统当得有多憋屈。
从他而下，国务卿、议长、**，个个都是根基深厚的老狐狸，而眼前这个自己亲手提拔的非裔女副总统，不过就是个**花瓶。
“安德伍德.......”
总统眯起眼睛，低声重复着这个名字。
现在，他只能寄希望于这个危险的盟友能够妥善解决危机。
与此同时，在白宫幽长的走廊上。
佩拉里拦住了正要离开的乔，向他表明了自己的请求。
“CIA？”
乔皱起眉头：““既然已经交给安德伍德处理，我们再插手......”
“我可不信任那个骨子里就是个痞子的家伙。”
佩拉里眼中闪过狠辣，“除了总统外，只有你拥有CIA的一部分指挥权，我希望你能够派遣一队精英特工，直接解决掉罗夏·布彻。”
老乔沉吟道：“但因此和安德伍德交恶并不明智。别忘了，国务卿这个位置本该是他的。为了这个位子，他一直都在耿耿于怀呢。”
佩拉里冷笑：“备份里可没有他的把柄。谁知道他拿到证据后会玩什么花样？你真的要把赌注全押在他身上？”
片刻沉默后，乔重重地点了点头：
“可以，我会抢在安德伍德之前，提前派遣特工！”