第二天清晨。
早朝退朝之后，百官们眉头紧锁，忧心忡忡地议论着边境传来的消息：高昌王正在疯狂地招兵买马，大唐的军队也是蓄势待发，边境已然是风雨欲来之势。
宫殿后面的暗室中。
“陛下，高昌王此举明显有不臣之心，边境局势危急，臣等恳请出征！”
尉迟恭率先开口，声音洪亮。
秦叔宝也紧接着说道：“陛下，末将愿随尉迟将军一同前往，定要让那高昌王知道我大唐的威严不可侵犯！”
李世民坐在龙椅上，神色沉稳，目光深邃地思考着。
片刻后，他缓缓起身，看向两位爱将：“朕亦知边境形势严峻，此次朕要与你们一同前往部队。”
尉迟恭和秦叔宝皆是一愣，连忙劝道：“陛下万金之躯，怎能涉险前往边境！”
李世民摆了摆手，神色坚定：“朕虽为天子，但大唐的安危系于每一场战事。”
“朕会乔装成谋士潜伏在军营之中，既能随时观察局势，又能在关键时刻做出决策，此乃一举两得之事。”
尉迟恭和秦叔宝见李世民心意已决，知道再劝无用，只得领命。
出了暗室，尉迟恭径直去找李恪，想汇报自己和秦叔宝要参战的事情，结果找遍了整个皇宫，都没找到李恪的踪影。
“奇怪，这个时候，李恪殿下回去哪儿呢？”
正疑惑着，尉迟恭正好看到武琞从李恪寝宫走了出来，连忙一把拉住。
“武才人，我找陛下有要紧事，可是找了一圈儿都没找到，才人可知陛下去哪了吗？”
武琞愣了一下，微微一笑，轻声说道：
“陛下去工部打铁了，尉迟将军现在过去，应该正好能看到陛下！”
说完，武琞就扭动着腰肢离开了。
“打铁？看来李恪殿下对这战事也是上心，竟然亲自去监督工部打造兵器！”
随后，尉迟恭一路疾行，工部所在之处远远便能听见叮叮当当的打铁声。
他大步迈进工部工坊，里头热火朝天，工匠们各司其职，正忙碌地打造着各种兵器器械。
尉迟恭放眼望去，一心寻找李恪的身影。
只见工坊中央，有一人正站在巨大的铁砧旁，周围火花四溅，此人身形与李恪极为相似，但尉迟恭摇了摇头，当今陛下怎么会亲自打铁呢。
不过走得越近，却发现那人与李恪越像。
“陛下！”尉迟恭试探性地喊了一声。
可那人并未回头，依旧专注地挥动着手中的大锤。
尉迟恭再走近了些，又叫了一声：“陛下！”
这时，那人才停下手中动作，缓缓转过身来。
尉迟恭定睛一看，果然是李恪，只是眼前的李恪模样有些出乎他的意料。
只见李恪袒露着上身，结实的肌肉被汗水浸湿，泛着古铜色的光泽，脸上也满是烟灰污渍。
李恪看到尉迟恭，微微一怔，随即笑道：“尉迟将军，你怎么到这儿来了？”
尉迟恭瞪大了眼睛，满脸的难以置信，呆呆地望着正在打铁的李恪，好半天才结结巴巴地开口：“陛…陛下，您这……这是为何呀？怎的亲自操持这打铁的粗活？”
李恪咧嘴一笑，放下手中的铁锤，用搭在肩头的布巾擦了擦汗，说道：“尉迟将军，如今边境局势紧张，前线将士们浴血奋战，我虽不能立刻奔赴沙场，却也想尽份心力。”
“这兵器的好坏，直接关乎战士们的生死，我来亲自试试，看看能否找出改进之法。”
李恪笑着看向尉迟恭，招手示意他走近些，指着面前图纸上画的物件，对身旁的工匠们说道：
“你们看，按照这个设计，将竹筒加固，再配上合适的引信，填入适量火药，就能制成威力不小的火器。”
工匠们一边听，一边不住点头。
尉迟恭凑过去瞧了瞧，那些复杂的线条和标记看得他一头雾水，完全摸不着头脑。
不过他心里却犯起嘀咕，就这么个小小的东西，真能有李恪说的那么厉害？还能开山碎石，简直是天方夜谭。
在他的认知里，能够对坚固城墙或山石造成破坏的，唯有那体型庞大、构造精密的攻城炮。
可眼前李恪捣鼓的这玩意儿，细细长长的，可不就跟烧火棍没啥两样嘛。
李恪似乎看出了尉迟恭的不屑，微笑着说道：“尉迟将军，您若是不信，不妨亲身一试，我这新制的火器，说不定会让您大开眼界。”
尉迟恭一听这话，顿时来了脾气，心想你这小子还敢小瞧我？当下把胸脯一挺，大声道：“试就试，我还能怕了你不成！”
这时，武家兄弟找来的几位能工巧匠拿着一个物件走了过来。
这物件正是他们这些天日夜赶工锻造出来的一把燧火枪，旁边还放着几包用搜刮来的硝石精心制成的火药。
尉迟恭不屑地瞥了一眼，但是出于尊重，还是穿上了盔甲。
“来吧，陛下，让老臣看看你这奇怪的武器能有多大威力！”
李恪微微一笑，填充好火药之后，直接一发打了出去。
“嘭！”
随着那声震耳欲聋的爆响，火光裹挟着硝烟猛地从燧火枪管口喷发而出。
炙热的气流扑面而来，让站在不远处的尉迟恭都感受到了那股灼人的热浪。
只见那枚铁弹如一道黑色的闪电，带着呼啸的风声，径直冲向旁边摆放的盔甲。
“噗”的一声闷响，铁弹狠狠撞在盔甲上。
刹那间，坚硬的盔甲如同纸糊一般，被硬生生撕开一个巨大的口子。
破碎的铁片四处飞溅，有的甚至嵌入了周围的地面。
尉迟恭惊得双目圆睁，嘴巴微微张开，整个人呆立在原地。
他的视线紧紧锁在那具破了大洞的盔甲上，大脑一片空白。
在他过往漫长的征战生涯里，从未见过如此威力惊人的武器。
以往面对坚固的盔甲，即便是他力大无穷，摧毁一具盔甲，也要费上一番力气。
可如今，李恪手中这看似简单的火器，仅仅一击，就将一副完好无损的盔甲破坏得如此彻底。