“你说什么？江簌簌竟然高价收粮？她简直蠢得要死。”
丫鬟战战兢兢地回答，“奴婢…奴婢不知……”
“废物！”江悦狠狠地拍了一下桌子，“去，给我查清楚！我倒要看看，她葫芦里卖的什么药！”
丫鬟吓得连忙退下。
泰州城的粮价，蹭蹭蹭往上涨，没有降价的意思。
一开始，老百姓还觉得奇怪，这粮食也没见少啊，怎么价格就翻倍了呢？
“哎，你听说了吗？粮价又涨了！”菜市场，一个大娘拎着菜篮子，跟隔壁的大婶唠嗑。
“可不是嘛！这都翻了一番了！再这么下去，咱们可吃不起了！”大婶愁眉苦脸，手里紧紧攥着几枚铜板。
“谁说不是呢！我家里还有几口人等着吃饭呢！这日子可怎么过啊！”大娘叹了口气，摇摇头走了。
粮商们却乐开了花。虽然卖出去的粮食不多，但这价格高啊！纯利润比以前翻了好几倍。
他们数着白花花的银子，笑得合不拢嘴。
“可不是嘛！以前一年也赚不了这么多，现在几天就赚到了！”
“嘘！小声点！别让别人听见了！”
沈祁翊看着泰州城粮价节节攀升。
“踏风，”他吩咐道，“去其他城镇散播消息，就说泰州粮价高，奇货可居。”
“是，公子！”踏风领命而去，身影很快消失在夜色中。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了全国各地。其他城镇的粮商们听到这个消息，一个个眼睛都红了。
“泰州粮价这么高？真的假的？”
“当然是真的！我亲戚就在泰州，还能骗我不成？”
“走！咱们也去泰州卖粮！赚大钱！”
……
消息传回京都，皇帝正在御书房批阅奏折。
听到这个消息，他勃然大怒，将手中的奏折狠狠地摔在了地上。
“岂有此理！泰州粮价竟然如此之高！这是要逼死朕的百姓吗！”皇帝怒吼，吓得周围的太监宫女们瑟瑟发抖。
“陛下息怒！”一个老太监颤巍巍地跪在地上，小心翼翼地说。
“息怒？朕如何息怒！百姓们都吃不起饭了，朕还能坐视不管吗！”皇帝怒气未消，来回踱着步子。
“陛下，不如派钦差去泰州城查明情况？”另一个老太监提议。
“好！就派钦差去！一定要查清楚，是谁在背后操纵粮价！”皇帝当即拍板决定。
江悦坐在梳妆台前，看着镜子里自己精致的妆容。
“江簌簌，你以为你逼我就范吗？你太天真了！”她拿起一支金步摇，插在发髻上。
“小姐，外面都在传，泰州的粮价高的离谱！”丫鬟翠儿一边帮江悦整理衣裳，一边说。
“哼！这都是江簌簌那个蠢货搞的鬼！”江悦不屑地冷哼一声，“她以为这样就能帮沈祁翊吗？简直是痴人说梦！”
“小姐，奴婢听说，皇上要派钦差大臣去泰州彻查此事呢！”翠儿神秘兮兮地说。
江悦猛地转过头盯着翠儿，“你说什么？皇上要派钦差来？”
“千真万确！”翠儿连忙点头确认。
“知道是谁要去吗？”江悦焦急地追问，手指紧紧地扣着梳妆台的边缘，骨节泛白。
翠儿摇摇头，眼神飘忽不定，“奴婢不知，这消息也是刚听府里的小厮们碎嘴说的，具体情况还不清楚。”
江悦烦躁地挥挥手，“下去吧，有消息了立马来告诉我。”
翠儿福了福身，轻手轻脚地退了出去。
钦差大臣？泰州现在这烂摊子，谁去谁倒霉！但如果操作得当，说不定……
江簌簌，这可是你自找的！
江悦匆匆换了身素净的衣裳，径直去了江尚书的书房。
“爹爹，”江悦柔声唤道，脸上带着恰到好处的担忧，“听说皇上要派钦差去泰州？”
江尚书放下手中的书卷，看着自己最疼爱的女儿，慈爱地笑了笑，“悦儿的消息倒是灵通。”
“女儿也是担心泰州的局势，爹爹，不知钦差人选定了吗？”江悦小心翼翼地试探。
江尚书捋了捋胡须，“明日早朝皇上才会宣布。”
江悦乖巧地点头，“那爹爹早些休息，女儿就不打扰了。”
第二天早朝，金銮殿上气氛异常紧张。泰州粮价飙升，民怨沸腾，皇帝震怒，派钦差大臣前往彻查，这可是个烫手山芋。
众官员心里都跟明镜似的，这差事风险大，但油水也足啊！谁要是能把这差事办好了，那可是平步青云的大好机会。
于是，朝堂上你一言我一语，争得不可开交。
“臣以为，此事事关重大，应当派一位经验丰富的老臣前往！”
“老臣年迈体衰，恐难胜任，还是让年轻力壮的官员去吧！”
“臣举荐户部侍郎王大人，王大人精通粮草之事，定能查明真相！”
“王大人资历尚浅，恐难以服众，臣举荐吏部尚书李大人……”
皇帝坐在龙椅上，看着底下这群老狐狸争得面红耳赤。
他重重地咳嗽一声，朝堂瞬间安静下来。
“朕意已决，派刑部侍郎张大人前往泰州彻查此事！”皇帝的声音响彻整个金銮殿。
此言一出，满朝哗然。刑部？这不明摆着是去抓人吗？
张大人？那可是个出了名的铁面无私，谁的面子也不给！这回，泰州的粮商们可算是要倒霉了。
早朝结束后，官员们三三两两地走出来，还在议论。
“这回泰州的粮商们可算是要遭殃了！”
“谁说不是呢！张大人那可是个狠角色！”
“哎，你说这背后到底是谁在操纵粮价啊？”
“谁知道呢！这水可深着呢！”
……
江悦得到消息后，气得差点砸了手里的茶杯。
刑部？怎么会是刑部！她原本的计划是让自己的父亲江尚书去泰州。
这样一来，她就可以借着父亲的势力，将所有罪名都推到江簌簌身上，让她永世不得翻身！
可是现在，一切都乱了套了！
江悦心烦意乱地坐在梳妆台前，看着镜子里自己的脸庞。不行！她不能就这么放弃！
她猛地站起身，换了身衣裳，带着丫鬟翠儿，匆匆出了府。