郑知常还是没死，全须全尾的走入燕京的时候让他有种劫后余生的庆幸感，同时咬牙切齿的发誓，回去时候绝对不会从平州路过，免得再遭一次罪。
递交国书，见礼部官员，名为完颜希夷的人礼数学识都让他无可挑剔，就是这人出身女真让他有些不自在。
毕竟两家前几年还打过一场大的，彼此死了不少人，就是他家中也有人亡于那场战事，心中那点膈应还不能完全消除。
他再馆驿中待了近五天，方才被召见入宫，看着齐皇那比常人魁梧甚多的体型有些惊讶，只是旋即压下心情，上前跪地、献礼、请封，随即接下赐给李资谦的印玺，然后恭敬退出去。
“陛下，这就完事了？还以为您要留那使者吃喝一顿呢。”
回返的身影走动甚是快速，吕布听着后方的问话回头看了眼开口的徐文，不屑一笑：“番邦小国，由礼部招待即可。”
语气顿了一下，脚步没停：“不过你说完事……应该还不算，去叫乔冽过来。”
“喏！”
身后有武卫飞快地跑出去。
不多时，受到传唤的乔冽飞快跑入宫中，“陛下，您找我？”
“坐。”
有太监走进来放下饮品糕点，随后退下。
乔冽道谢坐下，静静等着对面人的说话。
“今日高丽求封之事你也见着了。”吕布放下手中笔，伸手拿过掺着蜂蜜的果汁喝了一口：“你以为如何？”
“……臣。”乔冽有些尴尬地一笑，低下头：“平日对高丽之事关注不多，不能给陛下建议，惭愧。”，随后抬头道：“只是高丽小国寡民，所处多山地，不是一值得动心思的地方，此乃臣愚见，请陛下恕罪。”
“无妨。”吕布面上带着笑容：“朕也不过是突发奇想找你过来一叙，非是对其有什么想法……”，踌蹰一下：“也不对，应该说，有些事情想要验证一下心中所想。”
乔冽伸手拈起一块糕点塞入口中：“陛下您说。”
“那高丽如今权臣篡位，根据以前的一些事情，朕差不多能猜到他的下场如何，也在想着某些事……”
乔冽没有出言，歪了下头，以前的事……
史书上记载的那些……还是……
吕布起身推开窗子，望着外面的风景：“朕最近看辽国记录的周边各国录，高丽一直有向外扩张的野心，只是国力问题方才数次占领土地又退了回去。”
乔冽若有所思的停下手上送糕点入口的动作，手指扫了一下唇边的渣滓：“陛下意思是……”
“北地经过统一之战，人口太少了。”吕布顿了顿，拿起饮品喝了一口：“若是静静发展自然好，可惜朕总有种不踏实的感觉。”
“为何？”乔冽皱眉，有些不解：“若是赵宋那些鸟禁军，陛下不必担忧，之前臣等还以为西军精锐，然则今次北地他们输的一塌涂地，虽说是对方将帅的问题，然则也可以看出不如我军，经今次一战，怕是不敢再挑衅我朝。”
“……就当作武人的直觉吧，罢了，不去管他。”
抓耳挠腮半晌，想不出那股子担忧何来，吕布耸耸肩，走回桌案后面坐下：“你帮着朕盯紧了那边，那边王室还在，不可能就此忍气吞声，几年内应该会有分晓。
若是姓李的胜了则罢，对方不是短时间内可以谋划的，若是败了，将他带回来，然后以他的名义帮他复辟，到时……”
伸手将杯子端到嘴边：“人口钱财都带回来！”
“喏！”
乔冽点点头，脑子里面转了转，有些好奇：“若是几年内那个李资谦与王室没分出胜负，我等需要介入吗？”
吕布想了想，“啪——”轻轻拍了下桌面：“若是那般，就等着让他求咱们，可以派军介入那边。”
“晓得了。”
乔冽轻轻出声，拱拱手：“臣这就安排人潜伏过去。”
随后几天，朝廷官邸放出高丽请求加封之事，大多数将此当成酒后谈资，也没人在意那使团什么时候离开的，不数日话题转变为城中出了一个新花魁，引得好这一口的书生、富豪竞相前去瞧看。
孟秋，有快马跑入燕京，将与宋人商定之事送入朝中，顿时让为财政伤透脑筋的吕布松了口气，又闻赵宋送上能工巧匠万人并家眷所属，更是高兴，连忙命工部、吏部之人准备接收之事。
仲秋炎热之际，南下的杨朴、王寅等人返回，吕布大手一挥，开酒宴为几人接风洗尘，李应、蒋敬两个整日躲在仓库中的官员拿着酒坛，找上面色傲然的杨朴、李善庆两个，一顿酒喝的四个人搂肩抱脖子的在一块呕吐，当日酩酊大醉被抬回了各自府邸。
当然，这四个不是唯一被灌醉的，杨邦乂与曾弄再次达成了酒淹同僚的成就，各自心满意足的躺在席间呼呼大睡，独留年轻的杨再兴有些羞赧的将自己老爹送回家去。
这两年他也有了心得，不能一来就在这前方与同僚一起在酒宴吃喝，先和妻子琼英去后宫请安，陪着几个师娘说说话，吃点东西，磨蹭一番再去前方，不然父子两个于席间酒醉抱着说胡话拜把子才是荒唐事。
也就是酒宴第二日，石秀揣着太行山愿意接受齐国援助的山匪名单走入乔冽的官邸，不多久，有快马向着南边飞驰而去。
季秋之际，赵宋的岁币押送而至，远在两国边境的花荣、马灵等人不敢怠慢，连忙点起兵马，由马灵亲自押着，将这一箱箱的财物运往燕京。
李应、蒋敬二人亲自前去迎接，看着运送的车队两眼放光，恨不得一个飞扑跳上马车，抱着装有钱财布帛的箱子不撒手。
孟冬，萧海里感染风寒，再次躺在床上，只是没几日肚子又水肿起来，吕布数派御医前往医治，同时给一众朝臣赐下御寒之物，朝野上下一片和谐，比及宫中传出耶律答里孛有了身孕，更是让一众契丹官员兴奋莫名，不少人往宫中送入贺礼。
同月，完颜宗翰做为新任率宾府太守走马上任，一同前去的还有奉命去往高丽的完颜希夷。
石秀以及数十精锐探子以行商的名义开始往返高丽与辽东两地，一同传出的，也有开京之中各种情报。
而在冀州以外的地方，杜壆奉命在并州训练一支能够在山地作战的兵马，阿里奇做为这支兵**统军将领带着这些人于并州西夏之间来回奔走。
牛皋南调回大定府做太守，王俊则是入武清，西域都护府交给刘赟与杜立三两人一正一副的守着，名为脱招的司马则是调入黄龙府任职。
同一年，南边的赵宋也有职位在调整，李邺、宇文虚中等人因谈判不利，被朝廷一脚踢出中枢，前者身后还有人帮衬，去往真定府做了知府。
而名为宋江的先锋官，也带着他的军队走入了河间府，做了一任兵马总管。
后者则是被发往西庭，同王禀做了搭档，在太原府看着旁边的邻居。
冬去春又来，绿叶变枯新生芽。
时间在齐、宋两国的偃旗息鼓下飞快流逝，朝廷无战事，对将军、士卒来说没法获取功勋土地，然对平民百姓则是难得的岁月静好。
建武七年。
蝉鸣震动空气，单调烦躁的声音在树枝响起，飞鸟过来，不久这边声音低落下来。
夏季的风拂过林野，绿色沙沙的起伏，敞着衣衫的庄稼汉露出了舒服的表情，随后喝下冰凉的泉水，再次弯腰挥动锄头。
来来往往的官道上满是行走的车队与行商，带着各种目的前来燕京的行人面上带着笑容，走入这座为时两载半的皇城，好奇看着热闹非凡的街市，开启自己人生的又一次尝试。
燥热在空气中传递，同样让人难以忍受的还有浓重的药味儿，已经改为征西将军府的院落中，走动的仆役下人一个个大气也不敢出，顾不上擦拭额头滑落的汗水，端着清水、药液来来往往不停。
纵然手中无事的，也拿起扫帚、剪刀，装作忙碌的府中行走劳作，同时余光不时扫去那边等候在门外的窈窕身影。
吱嘎——
留着山羊胡的身影从屋内走出来，外面等候的妇人连忙迎了上去：“太医，外子如何了？”
已做太医多时的安道全往后面看看，伸手向前比划一下，迈步朝一刻老树下走过去，萧高氏心中顿时一凉，连忙跟上前。
“……萧将军情况不好。”安道全等离屋子远了，方才轻轻的开口：“他年轻时候在战场受伤过多，又未曾静养，落下了病根儿，前些年伤了一只眼更是让本就不怎么好的身体更是雪上加霜，身子亏得厉害。”
“那……现在调养来得及吗？”
“若只是气血两亏，根本薄弱，还能靠着药石调理，然而这几年他又数次病重，如今腹部鼓胀起来，怕是有了水肿，如今……”后面的话安道全没有再说，只是摇了摇头。
“这……”
萧高氏腿一软，忍不住退后一步，连忙扶了一下旁边得树干方才站稳。
“我已经同萧将军说没甚事情，让他多食用一些水果、平日多出去走动走动，让他心中有个安慰。”安道全转头看看后方，随后看着妇人道：“您且莫在他面前悲戚，这段时日，他想做什么就做什么吧。”
“……知道了，多谢安太医。”
萧高氏红了眼眶，向着安道全做了一个万福算是谢过。
“不敢，分内之事。”安道全连忙拦着，回了一揖，同时直起身子，从腰间药箱掏出一个方子递过去：“这个方子……算是尽尽人事吧，起码睡觉之时不会疼痛。”
妇人连忙一把接过来：“……多谢。”
“……告辞。”安道全还想说什么，最后还是叹息一声，抱抱拳转身走了出去。
萧高氏站在原地低着头看了那方子一会儿，随后吸吸鼻子，抹一下眼睛，在外面等情绪平复，唤来侍女帮自己看看外表无恙，方才迈步进入房中。
中药浓郁的气味儿扑面而来，妇人就如同没有闻到一般走入进去，转过屏风，走进床前，上面躺着的萧海里已经不复原本壮硕的形象，虽没瘦脱了相，也是缩水了两圈。
床上独眼的契丹汉子看着自己婆娘进来，露出一个笑脸，中气不足的开口：“怎地？俺还有多少日子好活？”
“呸呸呸——净说丧气话，找抽不成？”萧高氏口中说着，坐去床边，笑了下：“安太医说了，按这方子吃药多走动走动就好了。”
伸手将方子递给萧海里，那边男人接过来，纸张发出哗哗声响：“入**，手抖的更厉害了……”
苦笑一下，萧海里从上到下将药方看了一遍，抿抿嘴。
萧高氏心中一惊，面色如常的开口：“方子有问题？”
“没看懂。”萧海里将手一放，药方被他大手压在床褥上，喘口气：“这两年俺就如同一个药罐子，别的事儿没干，净往肚子里面灌那药水。”
转过头闻闻自己肩膀，露出一个嫌弃的表情：“都快腌入味儿了。”
“病了吃药天经地义。”萧高氏强迫自己笑了一下，随后将那方子拿过来：“我去让下人抓药去，顺便弄些吃的，你有什么想吃的？”
萧海里皱皱眉：“胃口实在是差，没甚特别想的东西。”
“如此我让厨子弄些解暑的东西就是。”
萧高氏说完，起身向外走去，出了房门鼻子就是一酸，连忙用手捂住口鼻，免得哭出声来，随后吩咐仆役按照药方去药房配药，又亲自去后厨做了点小菜，方才调整好情绪重新回去。
……
吱吱吱——
烦人的蝉鸣一直响在耳边，吕布坐在宫中凉亭下，时不时抓着酒坛灌上一口。
四周的太监、宫娥离的远远的，皇帝虽然没有其余的动作，然而那压抑的气氛让他们这些惯会察言观色的人知道，这时候最好还是不要进入其视线的好，毕竟伴君如伴虎，谁也不想成为虎口旁的食物。
沙沙——
脚步声从后面响起，一群人转头看了下，连忙下跪，还未喊出口，就见那道身影做了一个停止的手势，随后一个个闭上嘴，不敢发出声响，皆是低头躬身等着人过去。
“陛下怎地一个人在此独饮？”
温柔的声线打断了吕布的动作，虎目转动一下，邬箐的身影进入他的瞳孔：“皇后来了，坐，陪某喝一杯。”
邬箐笑笑，听话的过去另一边坐下，伸手握住酒坛口，随后举起来喝了一口，冰凉的酒液入胃，让她呼出一口气。
两人就这般你一口我一口喝着，半晌吕布低着头开口：“萧海里快死了……”(本章完)