寒冬腊月，寒风与低温平等的对待每一个生活在这片天地的人。
吕布并没有带出全部的兵马，如今的财政与粮草储备无法支持他再如前次一般将大军拉出来，是以麾下只有马步两军共一万五千人。
只是他也盘算着，前方有王德、韩世忠两部五千兵马又有相同水量的水师，只是平叛，带着的那些粮草应该够用了。
兵马行进的声音让他转动下目光，倏然有些叹气，自己这辈子……不，就是算上上辈子，好似一直都在为粮草财货发愁。
莫不是命里缺钱？
有些难受的抓抓下巴，心中暗忖，董卓那**当年的行为倒是能理解了，貌似曹操那竖子后来也为军费之事挖过王公之墓，这北地契丹贵族的墓穴是不是……
吕布的眼神儿有些飘忽，心中盘算一下，叹口气，彼时今时不同，有些事情已经不能肆无忌惮的去做，不过……让乔冽暗里去试试？
扯动一下嘴角，自嘲一笑，胆子小了啊。
想着心事之间，路旁风景向后远去，檀州、平州的战况随着快**传递进入他手中，韩世忠、王德在将密云守军引出以骑兵截击后，城内的奚人吸收教训，再不复出，每日只是谨守门户，任凭两人在外佯攻叫骂就是不理不睬。
而在平州，张觉调集大部分兵马，陈兵石城、安喜两城，又征召州内青壮，派出麾下将领率兵两万驰援景州，意图将平州、景州铸成一道防线抵御北面随时可能杀过来的卞祥。
一面飞马传讯宋军求援，刘延庆、杨可世等率领西军与河东、河北禁军加速向平州而行，许是他们也知晓遮掩不住行踪，也没昼伏夜行，就这么大剌剌的在晴天白日下于原野行军。
“倒是猖狂。”
看着手中的军情，吕布冷哼一声，旁边余呈、徐文看看他手中的情报，一脸好奇之色。
吕布见他二人好奇，将手中的军情递给他二人：“看下吧。”，也不管他二人注视手中军情的目光：“传令，让前军加速行进，宋人既然伸了手，那就给他剁了去！”
一万五千步骑组成的兵马浩浩荡荡的蜿蜒行去，覆灭那些叛徒，收拾了那些软蛋，到时候这冀州就算回来了。
……
繁星退去，月落日升，来自平州的兵马缓缓走进遵化，自萧干竖起王旗要反叛齐国，奚人各部落中不甘平凡的人聚集一起，将城内忠于齐国的人杀死，换上自己人，如今平息下来之后，获得了六千兵马。
加上萧干带回来的过万奚人精锐，给这些反叛者带来了安心的感觉，如今看着那高高飘扬的“宋”字大纛，不少前来迎接的奚人族军官相互看一眼，传递着彼此能看懂的眼神。
“哈哈，张将军不愧是信人，这时候能派来援军，犹如旱日送雨，解了俺难处。”
洪亮的声音从前排响起，萧干迈步走上前方，大纛下骑着战**身影赶快跳下来，张庆上前：“郎君让小的代他致歉，平州如今也不太平，还要防着齐贼从北、西两面夹击，让大王多多担待，待击退贼军，定多多感谢大王，至于此处，若大王不以小的本领浅薄，愿全力配合。”
“张将军莫要妄自菲薄了。”萧干上前拉着他，摇了摇他手：“若不因你是张宣抚的爱将，本王定要你来麾下才可。”
这两人口中说着客气话，并排向着城内走去，后方兵马举着旌旗而行，不少马上的将领正在四下打量着如今处于奚人统治下的遵化城，陡然有一将勒住战马，惊讶的目光打量着人群中一个低垂头颅的身影。
半晌干脆跳下马，将缰绳扔给自己亲卫，迈步走进人群：“姓曹的，你这厮怎地在这里？”
那身影正是曹明济，他自投降萧干后就随在军中，手中也无兵马，不知这奚王到底是何用意，只是看他对自己不上心，但也不差，心中惶急感少了些，暗自琢磨近期应该是丧不了命，只是将来就难说了。
左右瞟一下持长枪而立的士卒，又在心中叹息一声。
要活命最好的法子自是找个没人的地儿逃跑，只是他身边时常有人跟随，想跑也没地方，干脆认命了。
今日因平州兵马前来援助，萧干带着城内大小将官前来，他本以为自己这个降将能躲个清闲，没想着也被拉了出来。
只他本就不想前来，又觉平州那边没个熟人，是以一直低头皱眉琢磨着心事，陡然听见有人喊他，声音也熟悉，连忙抬头。
“楚明玉！”曹明济瞪大了双眼，见鬼一般看着眼前这张脸：“你怎地在此！？”
那边原本同他一起出征的人苦笑一下：“命不好，倒是你……”，上下打量一下：“听闻你之前……”，看看四周的身影又闭嘴。
“……命不好。”曹明济扯出一个比哭好看不到哪里的笑容，将熟人的话还了回去，想了想又开口：“耶律余睹之前也降了。”
“呃……啊。”楚明玉想了想，点下头：“之前在军中也听说了。”
曹明济看着周围身影转身回城，自己也扭转方向，对后方的人示意下，两人并排走着：“当年你与耶律余睹回转上京，我还以为能在那边遇上你，哪知道你在此处。”
楚明玉与他走个肩并肩，瞟他一眼，也许是找着能倾诉的人，口中轻声说着：“当年前朝要找人为战败负责，老子不幸，在出战的人中官职最低，被人安了个作战不利的罪名，若不是耶律余睹当时为我求情，怕是已经入土多年了。”
“那你怎么……”
“被一撸到底，然后一脚踢去平州守着出海口。”楚明玉耸耸肩：“后来还是张宣扶上任辽兴军节度使，巡视各处发现了我，又将我调去他身边，不然现在不是战死在之前齐国水师攻势下，就是投降了齐国。”
曹明济张张口，神色复杂的看着他，一时间不知道该说什么，久久在这寒霜天中吐出一口白气：“去吃酒吧。”
楚明玉点头。
寒风吹过，两人的身影在天光下拉的细长。
……
腊月中旬，密云城的城门紧闭，城中百姓、士兵、城头守将依旧处于紧张、谨慎的状态，城下原野上尚残留着敌军退去后的痕迹。
韩世忠、王德带着军队在城下四处骚扰之后有秩序的退走，整个密云城内部大小将领已经适应了，部分人认为若不是齐军城下的兵马较少，如今又是寒冬，怕是早已破城，如今还能守着城池都是长生天的眷顾。
城上、城下每日都有人在想着长生天祈祷。
而阿噜、高六哥等将领更在意的是接下来何去何从，城下韩世忠、王德出兵退兵已经成了常态，不光他们习惯，城内的百姓也已经习惯，但他们也知道，做为桥头堡的密云逃不过对方兵锋的到来，死守并非是长久之计。
向景州的道路被王德带着骑兵看守着，韩世忠又天天在城下挑衅，若想要逃离这座城池，怕是半路上会被这两人吞得骨头都不剩。
整个情势实在让人乐观不起来，也只好让人骑着快马跑去景州，希望自家大王能有什么办法了。
此时，阿噜一直坐在城楼中，火盆的温暖让他脱去头上顶着的铁盔，露出光秃秃的脑门，一个劲儿的拿手盘着，手中捏着刚刚收到的萧干回信。
高六哥见他不语，只是一个劲儿摸脑袋，心中有些焦急，忍不住起身：“将军，信中说的什么。”
“还能写什么。”阿噜烦躁，将手中信纸往高六哥方向一甩。
哗——
高六哥眼疾手快地将纸捉在手中，眼看着黑色的字迹，耳中传来阿噜地声音：“让咱们继续守着这里，大王很快就会调集兵马过来。”
高六哥抬头：“可是吕贼离着这里也没多少路程了，大王怎地……”
“别说了。”阿噜站起来有些烦躁的走动几步，随后停下，咬着牙：“让青壮上城墙帮忙守备，此时不能再犹豫了。”
“……青壮。”高六哥苦笑：“这般下去怕是我等要被城内的人戳脊梁骨的。”
“管不得许多了，那吕布的军队行进快。”阿噜摇头：“大王不知道何时能到，提前让他们适应适应，万一大王晚来几日，咱们也不至于立时丢了城池。”
“这倒也是……”
轻声叹息中，有些许无奈掺杂其中，沉甸甸的压在人的身上。
与此同时，平州西边百多里之外，夜晚的风正呼啸拂过树林，光秃秃的树枝偶尔摇晃一下，有巡逻的士兵踩在枯枝败叶上，举着火把走过这片枯寂的林子。
远处，一顶顶帐篷在黑夜中竖起，名叫杨可世的将领正将烤热的酒灌下肚子，随后打了个冷颤。
“太傅传来的命令，让咱们日夜兼程快些赶去平州，也不知道姓刘的怎么想的，平日跟在太傅后面像狗一样，现在磨磨蹭蹭的跟怕见婆**蠢汉一般。”
火盆前，面相与杨可世几分相似的杨可胜也在灌酒对着自己兄长抱怨，他兄弟在军中一向以勇猛著称，今次支援平州也是做为先锋而动。
“……刘延庆这厮只是运气好，往日不也是这般，除了跟着姚总管之时还有几分血勇，之后哪一战他跑的不比别人快。”
杨可世直接拿起酒坛对嘴喝了一口，塞了块肉干到嘴中咀嚼着：“这厮也就是长了一张能说会道的嘴，又得了太傅信任，不然早就被扔去琼州吸瘴气去了。”
杨可胜伸了伸腿脚，哼哼两声：“咱们也是倒霉，还要跟着这种胆小得家伙跑来跑去的，若是有危险来了，八成又如析津府城下般，自己先溜了。”
“官大一级压死人，咱们先忍着些。”杨可世看着自己兄弟愤愤不平之像，沉默一下：“回头跟麾下的儿郎说说，都将今次当成是孤军，免得到时没有中军支援再伤了心神。”
杨可胜点点头算是应下来，喝一口酒，吃两口肉，又顿住：“对了兄长，前几日没出征前，见河北有一叫赵密的将挺英勇，咱们不妨让河北的队伍往前靠靠，若有个什么事，说不得能相互支援下。”
“唔……”杨可世偏头沉吟片刻，随后看着兄弟：“可是政和四年朝廷选拔武职中选的那个？”
做弟弟的一愣：“兄长知道此人？”
“洒家哪里知道。”杨可世撇撇嘴：“只是今次河北、河东来的人多，又多与咱们起冲突，听闻此人曾将鄜延路的敢勇给揍了一顿。”
“对，就是他。”杨可胜嘿嘿一乐：“原来兄长也听过他。”
“……行吧。”杨可世思忖着点点头：“只是他们河北兵也不是什么能打的，莫要将心思全放在他们身上，到时若是战起，还不知谁救谁。”
“晓得。”
两兄弟轻声交谈着，你一言我一语的吃完酒，随后**睡了，全不知道，被谈论兵**原籍地正在发生着激烈的交战。
自从田虎、高托山等人造反之后，宋军兵马就在梁方平的指挥下开始围剿这两伙胆大包天之辈。
比起田虎的逐城逐地攻取，汴梁里的相公们更担心逃窜的高托山跑去京畿闹事，是以这内侍出兵的主要目的就是将这河北、山东两地跑的人给逮着或是驱离出河北地界。
至于田虎，有大名府的军队在南边横着，一时间想来是攻不到汴梁城附近。
也确实如他所料，刘光世带着宋江等人从北地快速返回，每日除却睡觉就是在赶路，终是将时间缩短了一半。
腊月初时，宋江带兵一头扎入磁州，西北面的武安城不过坚持了两日就被卢俊义先登攻破，随后宋江收降城内田虎士卒，一路向东攻取田彪所在的邯郸。
腊月中旬，守将沈骥、董澄等人降宋江，田彪心知守不住城池，拼死率兵跑去洛州，刘光世当下又令宋江转攻洛州，自己则是向着磁州南面进军。
也就是这时候，吕布大军兵临密云城下。
(本章完)