三人一面赏景，一面悠闲聊天，无意间来到了一处转角，灯火璀璨，氤氤氲氲，与别处的气氛不同。
独有一间楼下，聚集了满场的人，人们也不走动，都堆在那看热闹。
岳凌本也是先出来逛逛的，有热闹更不会错过了，三人也一并凑了过去。
再临近了抬头一看，才看到二楼开的几间窗，窗棂上都坐了一个身着石榴裙，肩披轻纱的姑娘，抖着手中彩带，呼唤着下方聚集的客人。
时不时人群中还爆发争闹，岳凌才醒悟了这是什么地方。
岳凌等人衣着绸缎，器宇不凡，相貌也更为突出，才站在人群中，便犹如鹤立鸡群一般，很快便吸引了老鸨的注意。
“客官，客官，看您这面相就不是本地人，是不是来耍的？我家的姑娘，在这条街上是最水灵的了，那一掐都要出水呢。”
“就快了年节，咱家价格也优惠着呢。只要与别的客官竞价过了，不论是一两还是五两，都能抱得美人归，客官可赏个脸，玩一玩？”
岳凌笑着摇头，“你倒是会做生意，平日里几两银子也就罢了，临来了年节，反倒要竞价了。竞价可是一两五两的事？”
老鸨讪讪一笑道：“这位官人一看便是精明的，常言道，物以稀为贵嘛。这年节前，出来玩的客人多，可姑娘就那些。”
“想要与姑娘共度良宵的，便只能与旁人争一争了。看三位爷的打扮，也不是差银子的人，假如真是有心来耍，您说个底价，待会无论怎么叫价，您都往上加，实际还收您先前商量好的价格。”
“客官可有意？”
前世处置了太多案件，岳凌对这种阴阳合同最为敏感了，当即便想到了其中隐含的问题，不由得沉思起来。
见客官有所犹豫，老鸨更是满脸堆笑，又与柳湘莲和赵颢套着近乎。
柳湘莲斜了斜眼神，示意赵颢先将老鸨支开，而后来到岳凌身侧，斟酌着劝谏道：“侯爷，我们两个江湖儿郎，来这种地方尽尽兴倒是常事，可侯爷怎好屈尊降贵？”
“而且，这是在扬州的地盘上，事情都瞒不过巡盐御史府，侯爷就快谈婚论嫁了，就为了体谅我们两个来这走一遭，多有不便吧……”
赵颢也是附和，“侯爷，六郎说得没错，这种地方，我看了也心烦。”
岳凌脑中似灵光一闪，由老鸨的话中，摸到了破局的法门。
又听二人在耳边絮絮叨叨，岳凌无奈摇头轻笑，“你俩当我是什么人？”
“谁屑于来这种地方寻欢作乐，我又不是哪家的纨绔子弟。这里面的头牌，可比得上我房里的丫头漂亮？笑话。”
二人一脸疑惑，“既然这样，侯爷怎得还不走了？”
岳凌拍了拍二人的肩膀道：“我心中已有谋划，前方再走一个巷口，有酒楼一间，去那里给兄弟们订个年节宴，花费由我来出，我先回盐院衙门了，事情交给你们。”
岳凌翻身匆匆离去，融入人流中，渐渐没了身影。
只留柳湘莲，赵颢两人凌乱在风中，大眼瞪着小眼。
“侯爷说的谋划，可是有关私盐案的？”
“除此之外，也没有别的案子了吧。”
赵颢抬头望了望青楼的招牌，皮笑肉不笑道：“侯爷真乃神人，在青楼门前都能悟道。”
适时，老鸨去而复返，见当中的一个公子已经走了，便一脸惋惜的问柳湘莲道：“刚刚那位爷？”
柳湘莲摇头，“已经回去了。”
老鸨猛地醒悟，喃喃道：“可惜了，如此英俊的相爷，竟然有隐疾，不能与姑娘作乐，可惜可惜。二位爷，你们可愿意来玩？”
两人噗嗤一声，喷笑出来，片刻后又板起脸色。
“你倒真敢冲撞贵人，也不打听打听，刚才那一位是谁。”
……
阴阳价格，岳凌第一时间想到的便是将黑钱洗白。
岳凌出了少数的钱，而明面上走账，还是最终的价格，中间空缺的地方，便能由青楼自己来补，将见不得光的钱搬上台面。
青楼本就是是非之地，与各种污秽有染都太正常不过了。
只是这一点，深深的启发了岳凌。
私盐案，表面上是有人想要蚕食掉鲍家，更深的原因，当是幕后黑手通过私盐赚取的银子，已经多到不好上岸了。
只有套壳，持有总商的身份，才能露出水面。
这是极大概率会发生的事。
因为鲍家的家业已经被其余七家分走了不少，再买下来一个总商的名额，也是要和其他七家再进行谈判，这其中的利益并不是很容易获得。
不过，假使一个总商的身份，就能让他们大量获益呢？
或许，这才是幕后真凶的真正目的。
想通了一切，岳凌便心有腹稿，是时候给始终在幕后虎视眈眈人，上演一出招标竞拍的戏码了。
“侯爷回来了。”
岳凌走进盐院大门，周边站岗的盐兵抱拳行着礼。
“嗯，林大人可还在府里。”
“在，侯爷直入堂上去寻便好，若堂上没有，可再去寻寻书房，林大人并未出府。”
“好。”
……
书房中，
林如海放下手中的公务文件，捏了捏眉心，深深的叹了口气。
每一次盐**动所带来的影响，都会让盐院的工作愈发冗杂。
而两淮更是供给着大昌近半数的地区，其中压力显而易见。
两位姨娘相伴在林如海左右，一人斟茶侍奉，一人红袖添香。
两双眸子，直勾勾的盯在林如海身上，就好似草原上饿了许久的狮子，盯着自己的猎物一样。
林如海注意力都在公文上，不抬眼的接过茶盏，揭开茶盖刮了刮，轻轻吹开浮沫，浅啜了口，叹道：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山，行路难啊。”
白姨娘将茶盏接了过来，劝慰道：“老爷不必如此忧心，案子虽然还没水落石出，可也推测个八九不离十了，如今只欠一个契机。”
周姨娘也在另一侧为林如海**起了臂膀，“姐姐说的不错，老爷先安心歇上几日，已是年节也不必过于操劳公文，歇一歇才能更有精神不是？”
“再说，老爷不爱听我们讲话，姑**话总也该听一听，不然嫌隙越生越大。”
这可真是哪壶不开提哪壶了。
一说起林黛玉，林如海又是止不住的叹息。
“曾几何时，玉儿离开家门时，都三步一回首，眼里絮满了泪珠，看得便让人心疼。”
“这遭回来可好，连亲都不认了，处处顶撞我这个当父亲的，偏维护她那哥哥。”
“我看她是改不过来了。”
白姨娘眸眼转了转，问道：“那老爷，可有意再为林家延续香火？”
“姑娘近来是莽撞了些，可却占住了道理，府上没香火延续，的确不行啊。”
林如海眉头越皱越深，暗暗腹诽道：“说来轻巧，能诞下男婴也就罢了，一但又是个女娃娃，再多一个岳凌这样的人来骗了去，怎么办？”
越想，林如海越是恼火。
“如今公务繁杂，哪有这些心思，再说吧。”
闻言，两位姨娘一对眼神，便同时开始行动，一人搂住林如海的上身，一人抱着林如海的下身。
“老爷，你还是听听姑**话吧，姑娘也是为了这个家好。”
“传宗接代，那是最重的要务呀，还有哪些能比的上这个？”
“没错，老爷放心，我们近来一直在用药调养，保证能安胎的。”
这俩姨娘不知是被什么刺激了，竟然就在书房中动起手来了，让林如海都不禁为之一怔。
这哪是林府的家风，光天化日之下，竟然白日宣**还是在书房。
林如海连忙拨开二人，“你们这是做什么？太不成体统了？跟谁学成了这个样子？”
二人进书房前，早就串通一气，下定了决心。
将周边人都支了开，哪怕林如海再不愿，今日也要吃定了。
推来推去，二人年纪都不小了，再要想传宗接代，已是心有余而力不足。
一张长椅，两位姨娘就倒在林如海的身上，不理睬林如海的话，作势便要宽衣。
适时，书房的门竟然从外面被打开了。
岳凌快步迈过门槛，道：“兄长可在？对于那案子，我有了新想法，来找你商议一声。”
高声唤了一句，岳凌再往里面走着，却见屏风之后，林如海正与两位姨娘扭做一团，衣冠皆是不整。
四目相对，书房中的气氛瞬间凝固，还没等对方反应过来，岳凌赶忙先退出一步，讪讪笑道：“兄长真是好雅兴，是愚弟来的不巧了。”
两位姨娘蹿红了脸颊，跌跌撞撞的起身，束起了裙钗上的腰带，头都垂了下来。
林如海气愤不已，自己的名声真是要被这些妇人给毁了，咬牙恨恨道：“瞧瞧你们做的好事，身为姨娘，府里的长辈，能干出这般荒唐事来，让小辈怎么看？还不快出去？”
“是。”
两位姨娘自知理亏，只好结伴先退了出去。
经过岳凌身前，更是没脸抬头见人，当面轻轻福了一礼。
岳凌更是尴尬道：“不好意思，耽搁了两位嫂夫人的好事，下次，下次两位在外面留个丫鬟守门也好啊……”
姨娘们闻言，掩面扶墙而走。
搔了搔头，岳凌讪讪走来林如海面前。
此刻的林如海气息还不匀称，涨红的脸色也并未褪去，眉关紧锁，似是对岳凌心有不满。
岳凌只好又道了遍恼，“兄长，今日事情全赖我身，是我莽撞了，该先叩门的。不过，我倒也没想过，兄长做这回事能不插门，还……是三个人。”
林如海才喝了口茶，想平稳一下气息，却因岳凌的话，又呛了水，连声咳了起来。
“你在说什么话？你以为我是你不成？有什么事速速说来，别在这抖机灵。”
岳凌心中暗爽，每次都是林如海指责他，这回有了他反制的机会。
“是有关案子的事，敌不动，我们可以引蛇出洞，为此我正有一计。不过，还得唤林妹妹和宝姑娘一同来商议一下。”
林如海眉头微皱。
岳凌笑而不语。
片刻，林如海无奈挥挥手道：“去吧，去唤她们来。”
……
除夕，
过了一年，又长大了一岁，林黛玉倒是欢心的很。
按照多年来和岳凌一同过节的习惯，夜里放烟花之前，还得大家一起包饺子，吃个团圆饭。
而林府的家风向来严肃，并不会将面团放在大堂上，让众人聚在一起，做这个热闹。
不过，在林黛玉的执拗之下，林如海也只好答应了。
此刻正堂上就摆了六张大圆桌，无论是安京侯府的丫头们，还是林府上有头有脸的下人，都欢聚在了一堂包着饺子。
林如海不爱凑这个热闹，独他一人在书房。
两位姨娘倒是偏爱热闹，也挽起袖子和小丫头们站在了一块。
林黛玉更是一脸笑容，站在岳凌身边，岳凌擀着饺子皮，她接过来，包成各种各样的形状。
小姑**天性，还是玩心更重，其他小姑娘更是闹开了，堂上满是欢声笑语。
捧着一只包好的小兔子，林黛玉骄傲的展示给岳凌，“岳大哥，看，这个可不可爱？”
岳凌偏头来看，哄道：“可爱，可爱，包的人更可爱。”
闻言，周边又响起了一阵咋舌声。
林黛玉羞愤的敲了敲岳凌的手臂，道：“岳大哥着实敷衍，只会说些讨巧话来让人难堪，真真狡猾。”
不过林黛玉心里却是甜滋滋的，可以说正享受着岳凌直白的情话。
岳凌沾了满手的面粉，在林黛玉的鼻尖上轻轻蹭了一下，笑道：“哪里的敷衍，这只小兔子可爱极了。”
林黛玉提袖擦净了鼻尖，手上也沾了面粉，张牙舞爪起来，也要抓岳凌的脸。
岳凌身子更快，赶忙倒退出去一步。
林黛玉哼了声，不依不饶道：“促狭鬼！我可不是好欺负的！”
两人你追我赶的在人群中打闹，惹得旁人尽皆生笑。
岳凌往大门的方向跑着，林黛玉紧追不舍，眼见就要抓到岳凌，却见岳凌蹲了下来，避开了林黛玉抓过来的手。
而这满手的面粉，迎面便拍在了进门之人的脸上。
“咳咳咳，玉儿，又闹什么呢？”