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第48集团军的近卫第1和第6师，连续突破德军的多条防线之后，成功地冲进了普乌图斯克镇，与镇里的守军展开了激战。
如果是几天前，索科夫的部队要想在连续突破德军的几条防线后，顺利地进入普乌图斯克镇，除了要花费大量的时间外，还会付出巨大的伤亡。但由于索科夫成功地用一份假布防图迷惑了敌人，使德军指挥官把主力部队都调往了其它地域，从而导致第48集团军的攻击正面的防御变得薄弱，两个近卫师的指战员才能如此轻松地冲进镇里。
得知两个近卫师进入了镇子，正与负隅顽抗的敌人展开激战，西多林笑着对索科夫说：“司令员同志，看来我们前期的准备工作没有白做，一份假的情报就迷惑了敌人，使他们做出了错误的判断，从而导致我们进攻正面的防御力量减弱。”
“参谋长同志，德国人不是傻子，他们发现自己上当受骗后，会及时地调整部署。”索科夫指着地图对西多林说道：“他们调往其它区域的几个师，最迟在明天就会陆续返回，我们要利用这个时间差，加大对他们的进攻力度。”
“需要把第二梯队投入战斗吗？”西多林问道。
索科夫并没有立即做出任何决定，而是吩咐西多林：“你给两位近卫师师长打个电话，问问他们如今的情况如何，是否还有能力保持强大的攻势？”
西多林答应一声，然后就给两位近卫师师长打电话，了解如今的部队情况。
几分钟之后，西多林放下电话，向索科夫报告说：“司令员同志，托尔斯季科夫少将和奥努普里延科少将答复，他们的部队在进攻中伤亡不大，完全有能力继续战斗下去。”
索科夫听后点点头，随即说道：“让他们加快进攻速度，争取尽快控制普乌图斯克镇，然后再向镇子南面的德军阵地展开新一轮的进攻。对了，和炮兵主任波塔波夫将军联系，要想突破敌人的防线，需要他的炮兵协助。”
“司令员同志，”索科夫的话刚说完，门口就传来了波塔波夫的声音：“我来了！您有什么指示，请直接下命令吧。”
“波塔波夫将军，你来得正好！”索科夫冲波塔波夫招招手，示意他到自己的面前来。
等对方站在桌边之后，索科夫指着桌上的地图，对波塔波夫说：“担任主攻任务的近卫第1和第6师，如今正在与德军争夺普乌图斯克镇。一旦他们占领了镇子，接下来就要向镇子南面的德军阵地展开进攻。我希望你的炮兵尽快建立新的炮兵阵地，对德军的防御阵地实施炮火准备。”
“德军最初在普乌图斯克镇的南面，部署了第5猎兵师、第35步兵师、第232步兵师和第592人民掷弹兵师。”索科夫向波塔波夫介绍普乌图斯克镇子南面的情况：“但由于敌人中了我们的计谋，将大多数的兵力都调走了，如今镇子南面的部队只剩下了第5猎兵师和第592人民掷弹兵师。”
“米沙，”坐在旁边的波涅杰林对波塔波夫说道：“第592人民掷弹兵师其实和我们的民兵部队差不多，战斗力根本无法和正规军相比，算是防线上比较薄弱的一个环节……”
没等波涅杰林说道，波塔波夫就抢着说：“副司令员同志，我明白了。待会儿我们的炮火就集中轰击第592人民掷弹兵师，从他们那里为步兵打开一个进攻的缺口。”
谁知他的话刚说完，就遭到了索科夫的否定：“错了，波塔波夫将军，你们要打的不是第592人民掷弹兵师，而是第5猎兵师。”
这下把波塔波夫搞蒙了，按照他的理解，以索科夫的性格，肯定是先打弱敌，然后再调头去打强敌，怎么会顺序颠倒了呢？他不解地问：“司令员同志，我们为什么要打实力雄厚的第5猎兵师呢？”
“很简单。”索科夫回答说：“假如我们先打第592人民掷弹兵师，他们肯定会向第5猎兵师求救，到时猎兵师就会为他们提供支援。但假如我们先打猎兵师，第592人民掷弹兵师的实力太弱，根本无法对猎兵师提供支援，只能眼睁睁地看着我们把猎兵师打垮。等我们击溃了强敌之后，再调头来对付弱敌，就要容易多了。”
“原来是这样啊。”搞清楚索科夫的作战意图，波塔波夫的心里不禁暗自感慨，觉得索科夫的作战风格真是天马行空随心所欲，别说敌人摸不清他的底细，就连自己这个做部下的，如果对方不解释，自己同样是一头雾水。
给炮兵布置完任务后，索科夫又对西多林说：“让步兵第3师、近卫第120师做好战斗准备，一旦近卫第1和第6师的进攻受挫，就将他们投入战斗。”
西多林记录完索科夫的命令后，试探地问：“第二梯队步兵第109、第211和第284师，以及三个步兵旅，也做好战斗准备吗？”
“参谋长同志，虽然我们投入的兵力越多，就越能在战场上占据主动。”索科夫说道：“但今天只是进攻作战的第一天，假如我们把所有的兵力都投入了战斗，一旦后期部队损失严重，攻击能力减弱时，我们哪里还有后续部队继续战斗呢？第二梯队的部队在原地待命，至于什么时候投入战斗，需要根据战场上的形势变化来决定。”
“好吧，司令员同志。”既然索科夫已经做出了决定，西多林自然不会反对，他点着头说：“我立即把你的命令传达到各师各旅。”
波塔波夫在司令部里停留不久，就起身告辞返回了自己的部队。
当他将索科夫的部署向部下传达时，这些指挥员同样感到了震惊：“先打弱敌，再打强敌，不是一向的惯例吗？这次怎么变成了先打强敌，再打弱敌。如果一口吃不掉强敌，那么战斗就有可能陷入胶着状态。”
“指挥员同志们，请安静，听我给你们解释。”针对指挥员们存在的问题，波塔波夫把索科夫的话向众人转述了一遍，最后笑着说：“你们怎么了，为什么要对司令员的决定提出质疑呢？要知道，在不久前，我觉得你们对他还是无条件信任的。”>
波塔波夫的话，把在场的指挥员们说得不好意思了。一名炮兵团长红着脸说：“将军同志，您说得没错，我们不该对司令员的决定产生质疑。要知道，他在战场上还基本没有打过败仗呢。要想取得胜利的最好办法，就是无条件执行他的命令。”“上校同志，”波塔波夫对这位团长所说的话很满意，他点点头，接着说：“你说的没错，我们只要绝对相信司令员，就一定能取得胜利。”随即他冲众人挥挥手，“都回各自的部队去做准备吧，只等两个近卫师夺取了普乌图斯克镇，我们就向镇子南面的敌人实施炮击。”
炮兵们紧锣密鼓做准备时，战场上的形势发生了一些变化。德军担心镇子里的第129步兵师残部守不住，从第5猎兵师抽调了一个团的兵力增援镇子。
得到这个消息的索科夫，叫过西多林吩咐道：“参谋长同志，德军抽调第5猎兵师的部队增援镇子，要想确保攻击顺利，我们需要做点什么。”
“司令员同志，我们该怎么做？”西多林问道。
“你立即给波塔波夫将军打电话，说战场上的形势发生了变化。”索科夫说道：“让炮兵部队提前对镇子南面的德军阵地实施炮击，以达到打乱德军防御部署的目的。”
波塔波夫接到西多林打来的电话，得知炮击要提前，不免有些诧异：“参谋长同志，我这里看到镇子里的战斗还在继续，怎么要提前炮击镇子南面的德军阵地呢？”
“波塔波夫将军，战场上的形势发生了变化。”西多林对他说道：“德军从第5猎兵师抽调了部队进入镇子，以加强镇子里的防御力量。提前对他们的阵地实施炮击，就是为了打乱德军的部署，使他们无法再抽调力量来增援普乌图斯克镇。”
“原来是这样。”搞清楚怎么回事之后，波塔波夫说：“那我立即命令炮兵开炮，轰击第5猎兵师的防区，打乱他们的作战部署。”
西多林放下电话后，向索科夫报告：“司令员同志，炮兵主任说，他立即命令炮兵开炮！”
“很好。”索科夫点了点头，说道：“如果近卫第1和第6师迟迟拿不下普乌图斯克镇，就命令步兵第3师和近卫第120师穿过镇子，直接向第5猎兵师的阵地发起攻击。”
“没问题。”西多林答道：“我马上给两位师长打电话，让他们做好攻击的准备。”
步兵第3师师长是基里洛夫少将，他自从担任师长后，还一仗没有打。虽然知道自己的部队有可能在今天投入战斗，但迟迟没有接到作战命令，他心里还是有些忐忑。此刻正背着手在指挥部里来回走动，目光不是地瞥向放在桌上的电话，盼望着电话铃声能早点响起。
当电话铃声一响起，他立即一个健步冲到了桌边，抓起话筒贴在耳边：“我是基里洛夫，请问有什么指示？”
见到基里洛夫的动作如此麻利，坐在桌边的参谋长米亚科夫中校都不免有些愣神。但他很快就回过神，侧耳耳朵聆听基里洛夫和电话另一头的对话。
“什么，做好提前进攻的准备？……这真是太好了，西多林同志。”基里洛夫喜形于色地说道：“我立即向部队发出战斗警报，并做好随时出击的准备……知道了，请你转告司令员同志，我们步兵第3师绝对不会让他失望的。”
基里洛夫放下电话后，一脸兴奋地对米亚科夫说：“参谋长同志，我刚刚接到西多林打来的电话，他说由于战场上的形势发生了变化，我们师可能要比预期的时间提前进入战场。现在你通知各团团长，再仔细检查一下，看是否每位战士都做好了战斗准备。”
“好的，师长同志。”得知部队很快就能投入战斗，米亚科夫的心里也很高兴，自从上任师长在战斗中牺牲后，指战员们的情绪一直不高，假如这次的进攻战斗中能有所表现的话，对于士气的提升还是很有帮助的。
等米亚科夫打完电话之后，基里洛夫主动和他商议：“参谋长同志，为了便于指挥部队，你看我们是否把指挥部前移？”
原本还笑容满面的米亚科夫，听到基里洛夫这么说，笑容顿时僵在了脸上，他至今还记得，当初在进攻三角地带时，上任师长也是看到部队进展顺利，便主动提出将部队前移。谁知师指挥部在向前推进的过程中，遭到了德军的炮击，几乎全军覆没。
有了这前车之鉴，此刻听到基里洛夫的打算，米亚科夫连忙提醒他说：“师长同志，我觉得师部还是不应该随便移动，否则在转移的途中发生了什么意外，就有可能导致部队因为失去统一的指挥，而陷入混乱，这对我们接下来的进攻是非常不利的。”
听到米亚科夫这么说，基里洛夫立即想起自己之所以能担任师长的职务，就是因为前任师长在战斗中带着指挥部前移，结果遭到了敌人的炮击，而不幸牺牲。因为师级指挥员全部阵亡，没有人可以接替师长的职务，自己才会被索科夫任命为师长。
“参谋长同志，我明白你的意思。”基里洛夫望着米亚科夫问道：“你是担心师部在转移时，再次发生上次的悲剧？”
“没错。”见基里洛夫已经猜到了自己反对的理由，米亚科夫也不隐瞒，点了点头，如实地回答说：“自从上次蒙受巨大损失之后，部队的军心、士气勉强有所恢复，假如这次师部再在转移过程中发生什么意外，我担心对军心和士气将是致命的打击。”
“放心吧，参谋长同志。”基里洛夫说道：“虽说战场上存在各种风险，但敌人的炮兵和空军都受到了我军的压制，他们没有能力再像我军进攻三角地带时占据优势，所以我们就算要把师部前移，遇到危险的几率也是很低的。”
看到米亚科夫似乎还想说什么，基里洛夫抬手制止了他：“别说了，参谋长同志。我答应你，至少要等我们师的部队突破敌人的防线，并站稳脚跟后再将师部前移。”
(本章完)