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整个洪都城外，彻底化作一座巨大的血肉磨盘，数十万大军在黑夜火光的映照下，疯狂地厮杀在一起，战线犬牙交错，每时每刻都有无数生命消逝。
而在洪都城头，楚宁依旧凭垛而立。
寒凉的夜风吹动他的衣袂，却吹不散他脸上那一切尽在掌握的淡然笑容。
他看着城外汉军几乎所有营寨的兵力都被成功吸引了出来，如同扑火的飞蛾般投入战场，与主动出城的楚军死死纠缠在一起，他的嘴角扬起一抹冰冷的弧度。
“很好，刘秀，你果然上当了。”
楚宁轻声自语，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧正按剧本上演。
“就是要让你将所有兵马都投入进来，与我军死死缠斗在一起。一旦纠缠深入，再想脱身，可就由不得你了！”
他的目光越过血腥的战场，投向了远方的黑暗，仿佛已经看到了明日黎明的景象。
“纠缠吧，厮杀吧，尽情地消耗吧，等到明日朝阳升起之时，薛怀德的十万大军便将如期而至。”
“届时，内外夹击，筋疲力尽的你，还有你这数十万陷入混战、无法脱离的大军，便是瓮中之鳖，插翅难飞！”
“刘秀，你的死期，就在明日。”
夜色在血腥的厮杀中缓缓褪去，黎明的曙光艰难地穿透弥漫的硝烟与尘土，照亮了洪都城外一片宛如修罗地狱的景象。
以那座巍峨却残破的城池为中心，方圆二十里的广袤原野，已彻底沦为一座巨大而混乱的杀戮战场。
目光所及之处，旌旗倒伏，尸横遍野，破损的兵器和战旗随处可见，土地早已被鲜血浸染成了暗红的泥泞。
燃烧的车辆、帐篷和攻城器械残骸冒着滚滚黑烟，空气中混杂着浓重的血腥味、汗臭味和焦糊味，令人作呕。
从半夜到黎明，汉楚两军数十万兵马就在这里疯狂地绞杀在一起。
刘秀果断投入全部主力试图一举歼灭出城楚军的决策，确实取得了先手，兵力占据绝对优势的汉军一度试图将楚军分割、包围。
然而，楚军的顽强和精锐程度，超出了许多汉军将领的预料。
尽管人数处于劣势，但楚宁麾下的这支核心主力，乃是倾尽楚国之力打造的百战精锐。
他们的兵刃更加锋利，在格斗中往往能轻易斩断汉军的武器；他们的甲胄更加坚厚精良，无论是札甲还是环锁铠，都能有效抵御相当程度的劈砍和箭矢。
他们的单兵作战能力和小队配合默契度极高，尤其是在这种混乱的贴身肉搏中，常常能凭借装备和素质的优势，以少敌多，死死咬住阵地。
楚军并未像刘秀最初预料的那样一触即溃，反而结成了一个个大小不一的圆阵、方阵，如同磐石般顽强抵抗着汉军浪潮般的冲击。
战斗从最开始的汉军试图围歼，迅速演变成了一场惨烈无比的消耗战和烂仗。
战场态势彻底失去了控制。
没有明确的战线，没有稳定的后方。
往往是汉军的一个方阵刚刚击溃当面之敌，侧翼或身后突然又杀出一支楚军的生力军。
反过来，楚军的一个精锐集群试图向洪都城方向且战且退时，又会立刻遭到数倍汉军的四面围攻。
双方步兵、骑兵完全混杂在一起，形成了无数个各自为战的小型战团。
军官找不到自己的士兵，士兵认不清自己的队伍，很多时候完全依靠军服和盔甲的样式来分辨敌我。
怒吼声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声、战马嘶鸣声……各种声音交织成一片，震耳欲聋。
汉军凭借兵力优势，不断发起一波波猛攻，试图将楚军彻底压垮。
而楚军则依仗装备和士兵素质，寸土不让，死战不退。
战斗从城墙脚下，蔓延到原野，蔓延到附近的丘陵树林，甚至波及到了汉军部分外围营寨。
每一个土丘、每一条沟壑、每一片树林都成为了双方反复争夺的焦点。
惨烈的拉锯战在不断上演。
一片区域刚刚被汉军旗帜插上，转眼间又被楚军夺回。
一支汉军骑兵队成功凿穿了楚军的某个阵列，还未来得及扩大战果，就被侧翼冲来的楚军长枪兵方阵挡住去路。
战争的艺术在这里已经失效，剩下的只有最原始、最残酷的力量碰撞和生命消耗。
旭日东升，阳光并未带来丝毫暖意，反而更加清晰地照出了战场的惨烈。
疲惫不堪的士兵们凭借着意志和惯性仍在挥刀砍杀，每个人的脸上都沾满了血污和污泥，眼神麻木而疯狂。
伤亡数字以惊人的速度攀升，每时每刻都有人倒下，再也站不起来。
刘秀已经亲临前线督战，他所在的中军帅旗所在的高地，也数次遭到楚军小股精锐部队的突袭，虽然都被亲卫奋力击退，但也足以说明战场的混乱程度。
他的脸色铁青，最初的兴奋和狂喜早已消失不见，取而代之的是凝重和一丝不易察觉的焦躁。
他发现自己犯了一个错误。
楚军出城并非愚蠢的**行为，这分明是置之死地而后生的狠招！
楚宁的目的，就是要用他这支精锐的王牌军作为诱饵和枷锁，将数量占优的汉军主力彻底拖入这场混乱不堪、无法脱身的近距离肉搏战之中！
汉军空有兵力优势，却根本无法展开，无法发挥阵型和调度之长。
楚军就像是一群浑身尖刺的豪猪，死死缠住了汉军这头猛虎，让猛虎空有利爪尖牙，却难以给予致命一击，反而被刺得遍体鳞伤。
“陛下，形势不对！”
霍广策马来到刘秀身边，他甲胄上沾满了血污，声音沙哑：“楚军死战不退，我军虽奋力冲杀，却难以将其击溃，反而深陷泥潭！”
“各部伤亡极大，且阵型已乱，各部联系困难！末将担心，会发生意外！”
打了几个时辰，若是再看不出问题，那霍广也就妄配为将了。
通过观察，他发现了楚军的目的，根本就不是突围，反而是为了故意和他们纠缠在一起！
这，让他心中十分不安。