第二日清晨，屈江黎为表达歉意便早早备好五匹快马，想着尽早到达万霄门所在的泰和县。
走走停停三四日，同往万霄门的侠客们随着接近目的地而变得多起来，路上还遇到了不少船上幸存下来的人，不过大概是受到过大的惊吓，他们眉宇间都浮着一股怯场、哀愁之气，也有许多人自那之后再无闯荡江湖的想法，黯然归家去。
五人在万霄门气派的大门前勒马。
不同于深居山林的金山，也不同于硬石垒成的程家堡，悬挂着“万水归宗海浩荡，霄汉凌云志飞扬”字样对联的木制门楼后是一块可容纳几千人站立的平地，除去最尽头摆放五张座椅的高台，环顾左右望不见其他门派建筑。
纳才大会还未正式开始，平地上却已经聚起两三群人，有武家子弟，也有普通的布衣百姓。
凌温言眼尖，率先瞧见了站在人群边缘的黄大哥。
“黄大哥。”
“是你们啊，凌姑娘。”黄大哥讷讷点头，一向热络不冷场的他此刻居然也木着脸说不出话。
念着他在船上没少照顾他们三人，凌温言出言安慰道：“你别紧张，你拳法之厉害我们都是耳目共睹的，一定没问题。”
黄大哥看看他们三个，又看看新加入的屈江黎与屈伯存，最后又看向与易维洛兄妹几个围在一起的少男少女们，几乎个个拎着自己的拿手武器。
他苦笑一声：“我这身功夫都是打铁搬货练出来的死东西，你们学的那才叫真武功。”
程蕴雪可不想让他泄气，忙道：“黄大哥又妄自菲薄了。想当年昆池山一脉的初始掌门不也是一个普通百姓，如今自创的拳法打出了个武林第一。武功这东西，只要能用来强身健体、惩奸除恶，那就都是好武学。”
凌旭升笑闹着走上前锤锤黄大哥的肩膀：“黄大哥，你可是从大船里真拳实脚走下来的，还保护了那么多同行之人。如今顺利走到这里，再怯场就不应该了吧。”
听他这么一说，黄大哥思索一阵后脸上再度露出爽朗的笑意，他大力拍打着凌旭升的后背：“凌兄弟说得对！已经是从鬼门关走过的人了，还怕这什么纳才大会不成！啊哈哈哈哈哈！”
几人在这边叙旧交谈，易维洛与易晗婧那边也是遇到了相识之人。
“这不是易公子与晗婧姑娘吗？”
熟悉声音自后方传来，二人心中皆是一紧，纵使此刻千百般不愿面对最不想看到的人，身体却还是转了过去：“万公子。”
万乘方身后乌泱泱跟着一大堆人，其中一道粉色倩影将易维洛眼神吸引过去。
四目相对的刹那，万乘方上前大方介绍道：“没想到还能再遇到你们。这位是苏姑娘，苏苒苒。看这样子，难不成你们认识？”
易维洛看出苏苒苒面上的为难，掩着眸子回答道：“不认识。只是在想这位姑娘从前没在您身边瞧见过，一时好奇罢了。”
万乘方这才哈哈大笑起来，连摆手道：“易兄又打趣我了。可谓士别三日当刮目相看，如今的我可不同以往咯。在巴汉遇到苏姑娘后我才真正知晓什么是两情相悦，与苒苒订下婚约后更是洁身自好，这一切也多亏苒苒不离不弃。”
望着二人柔情蜜意，易晗婧并不想在此久留，她拉着易维洛的衣袖，暗示不要与他们过多寒暄。
易维洛却是将其无视，淡定地朝他们二人道喜，又问他们为何会出现在万霄门前。
万乘方平日里闲游散漫惯了，压根不向往什么武林生活，只是来淮南参加乞巧市时正巧赶上纳才大会，便想来看个热闹。
易维洛问到想知道的东西，便顺了易晗婧的意，随口扯个幌离开此地。
“你为何要装作不认识她？”确保离他们远了，易晗婧才问出自己心中的疑惑。
“万乘方自小便视我为对手，又要装作不屑与我相争，如果知道我与她曾有旧情，定然惹来不必要的麻烦。她既已经谋到了好去处，我们又何必叨扰。”
“哼，我们家没出事的时候那叫一个情深意切，出事了第一个推脱关系，怪不得当时母亲就不喜欢她。”
“往后瞧见就当不认识吧，以前的事权当没发生过。”
易维洛说得轻巧，可相识相知共五个年华，哪是这般容易放下的，故而易晗婧更是为他鸣不平。
二人行走间来到一家规模宏大的客栈，门前挂着“报名纳才大会即免金入住”的招牌，越往里走场地越是宽阔，也能瞧见各式各样的人，皆是为纳才大会而来，各个踌躇满志。
他们二人顺利领到门牌，好生安顿下来。
“**人！我可不是**，你与那易维洛究竟是什么关系？”清脆巴掌声从门外传来，紧跟着女子呜咽啜泣之音。
易晗婧脸上是止不住的幸灾乐祸，丢了包袱就想冲出去，被易维洛扯住：“别多生事端。”
他说完这句便推**门径直往大堂方向走去，易晗婧瞧见此情此景，在心中暗自诽腹某人口是心非。
万乘方瞧见有人在此地，也就收了继续掌掴苏苒苒的手：“老子可警告你，别有那点子朝三暮四的心思。一个卖皮相的舞女攀上我万家还不知足，若你要真喜欢那流民**种，今晚就把你卖出去！”
万乘方伸手死死掐住苏苒苒的玉颈，瞧见易维洛将要迈出月门，又将他喊住：“易兄，你我也许久未见。听闻你拿了家中剑去修习，而万某近日的拳法也有些长进，不如，咱俩在纳才大会上比划比划？”
巴汉万家，镖局出身，家中世代修炼拳法强身健体，傍身防凶，论武学，自然不是他易维洛这读了十几年书，拿起剑还没几个月的人能比的。
“万兄说笑了，易某怎能与您相比……”
苏苒苒求助的眼神望来，易维洛犹豫再三，还是承应下来：“不过若万兄实在是兴致盎然，易某也乐意相陪。只是若你输了，可莫要再如此对待苏姑娘，即是良人，那就要悉心相待。”
“哼，老子的女人还轮不到你来教我管教！易兄，你自幼苦读诗书，是城里娇生惯养的公子哥，可别勉强了自己。”万乘方显然很是不屑，出言嘲笑。
易维洛强装镇定，心中再害怕脚下也不曾移动半分。
万乘方俯冲而来时，易维洛双手持剑，强劲的拳风呼来之时，易维洛甚至还没来得及反应过来，转身劈砍时只听万乘方吃痛一声跌倒在地，易维洛手里的向冥剑也得以找准目标。
万乘方脚脖子疼得无法站起，只能生生看那剑尖指向自己，原以为必死无疑，却不想向冥只是钉住他的衣衫，不伤及他分毫。
“万兄，可还要继续比试？”剑主人并不知晓究竟发生了何事让万乘方突然摔倒，但也正好趁此机会教训教训他。
向冥不愧是世上名剑，仅是简单出招就能让人为之胆颤，地上那人讪笑起身，拱手道谢认错：“易兄武艺了得，是我唐突了。”
等万乘方带着苏苒苒仓皇离去，易维洛这才收剑朝四合院落的空地拱手：“不知哪位侠士出手相助，易某在此多谢。”
“不必多谢，我们本就是看不惯那人欺压姑娘家，这才助你教训一下。”程蕴雪推开窗，与凌温言并肩而立。
凌温言朝易维洛颔首问好，也是认同了程蕴雪的话。
“易某不善武艺，若非姑娘们相助，恐怕也难逃万乘方之手。先前我兄妹已受二位少侠救命之恩，如今更是恩上加恩。易某无他珍贵之物言谢，不知能否宴请二位一餐，以示感恩之意？”
易维洛真情难却，二人便点头答应。
饭桌之上，易维洛一顿好吃好喝招待，憋着通红的脸说着青涩的感谢之言。他妹妹易晗婧自然也在席上，但明显是被兄长打好了招呼，即使心中有嫌隙也只是暗自生闷气，并未再说出什么不敬之词，程蕴雪几人也并没有多搭理她。
这一番下来几人也是看出易维洛心性秉正，也乐意与之以兄弟姐妹相称，至于他的妹妹，虽然脾气差了些、为人狂妄些，但也并非奸邪之人，他们怜惜易维洛一路艰辛，也不打算与之多计较。
鸡鸣日升，旭日破云而生，映照在万霄门古朴内敛的木质牌坊上，将暖阳解成光束洒在那五张高台上的凳椅之上，那是众多年轻俊才渴望仗剑闯江湖的起始点，那是无数人仰仗的新生处。
报名了纳才大会的人们背着行囊，熙熙攘攘地朝中心汇聚，千人千面，神情各异，讨论得热火朝天。
程蕴雪拉着他们另外几个起了个大早，就为了挤在最前头：“倒也没有很多人嘛。”
虽然平地上已无额外落脚之处，但对比往年程家堡选拔弟子要三天才能完成所有参选人员名字登记的盛况，万霄门这种程度的还真算不上什么。
“会怎么比试呀？从前好像都没听别人说过。”
“我堂兄说年年招人，年年不一样，但是可以确定的是说每隔四年招募的规模就额外大些，今年是头一个四年，谁知道怎么比呢？”
“好家伙，那是不是也比往年难些啊。”
“我看这次来了好多正儿八经的练家子，难说哦。”
众人猜测时，四道身影踏风而来，稳稳落在高台之上。
最左边的中年妇人衣着庄重，坐得板正，墨绿色苗刀立在身侧，不苟言笑，一眼看去就不像是好相与的主。
而她右手边，衣襟开至胸前的粗犷汉子望着台下众人，笑得爽快，那背上的双锏昭示着他的身份：“今年人可真多啊！”
“卫老爷子最近闹腾得很，凤鸣堂倒还真缺几个打手帮忙。”最右边的男子一席红衣，那头与大雍国人完全不同的卷发随风飘逸得很，他看着下面乌泱泱的人头，手中折扇抵着头故作头疼模样。
“这些人可不是让你拿来做这些用的，”顾君雁今日还是一身黑金色服饰，摘去帷帽的她露出那明媚小脸，望着底下的人心中很是高兴，“往后万霄门的门楣，可还得靠他们撑起来！”
“小顾子今年可打算收个徒弟来玩玩？”
如今的万霄门弟子并不算多，但他们雨霁、雷鸣、雁回、凤鸣四堂中，可就只有顾君雁名下没有弟子，故而每年都会打趣这位可怜的“孤家寡人”。
“那是自然。”
此话一出，三人都有些怔愣，显然是没想到顾君雁会如此信誓旦旦。
台下人的沸腾之声自四大堂主现身起便没有停止过，程蕴雪激动地拉过屈江黎：“你看你看！顾前辈刚才对着我笑了！！我是不是稳了啊！”
“我的天！那你可前往别忘了我！我两一起拜师，相互照应！”
凤无忧就在他们正上方，本身耳力便极佳的他自是一字不落的将他们说的话听了去，轻笑出声，像是在笑他们不知天高地厚。
“少年多些傲气，何尝不可呢？”
凤无忧这才了然，原来这顾君雁心中早有弟子人选，只是不知这两小少侠能否通过今年的考验了。
“诸位。”富有磁性且空灵之声不知从何处传来，却响彻整块平地。
一道白影咻然出现在高台主位之上，速度快到连残影都未曾叫众人瞧见。
是一个三十来岁的谪仙男子，通身净白无暇，模样清俊，周身环绕着超脱世俗的清尘气质，就这样神色淡淡地环视一圈众人，在万霄门四大堂主的恭迎之下拉开纳才大会的帷幕：“诸位有意投效我万霄门下，陈某皆恭而敬之。然今年岁不平，烽烟四起，习武者当以济天下万民安身，惩宵小奸邪立命，还请诸位谨记武道初心。”
掌门陈则怀落座，红衣在身的凤无忧紧接着开口：“相信诸位都瞧见了底下的四张桌案。”
众人的目光这才跟随他的眼神示意向前方看去，一众万霄门弟子分立在四张长桌案两侧，案上纸笔齐全，腰背挺立的秉笔待写。
“今年万霄门纳才与往年多有不同，报名者将在山门下的近千亩森林中进行选拔。此次纳才为期三日，报名者皆立生死状，以纸券为信物，前五十名找到万霄门山门并将信物交至山门下守卫弟子者，可入万霄门。若是前十名找到山门者，万霄门有奖。”
“待会向每位报名者发放的纸券还请悉心收好，它在则资格在，纸券丢失……那便是万霄门注定与您无缘了。”
“这林子里鲜有人至，还多瘴气蚊虫，弄不好还会落得个客死他乡的下场。若无把握者，可原路返回了。”
凤无忧说的这些属实是给不精武艺者大泼冷水，但他接下来的话又让他们重燃起希望：“当然，若是想往医药、锻造方面发展的，直接在右侧两张桌案前誊录名字报名即可，经过简单的筛选后便可直接成为门中弟子，万霄门亦会重用。其余少侠，在左边两张桌案处登记后，便可拿着纸券前往山林了。”
“五十名？这么少？”
“万霄门只收精兵良将，看来是瞄准了四年后的武林大会！”
“这位陈掌门还真是野心勃勃……”
“嘿，依我看就是这万霄门养不活这么多张嘴而已。”
“在优不在量，还挺好的。”
“唉，那我怎么比得过那些习过功法的练家子，这趟岂不白跑了。”
“……”
“本来想着能找到个好的栖身地，没想到没点本事还不收，依我看，趁着乱子还没到，我们赶紧去其他门派碰碰运气吧。”
底下又热闹了好一阵，陆陆续续走了许多人，剩下的要么分作两队挤在医药与锻造报名处，要么和相熟的人围成一团商讨着，没有一人愿意当那第一个去领纸券的。
“我们四个一路同行，定然能做这前五十，不对，前十！”
“可别高兴太早，你瞧那边的几个，或许没一个武功在你我之下。”
顺着凌温言手指方向，三人看见七名黑袍人抱剑在旁商量对策，五个高身量大汉，中间夹着两个略显矮瘦一些的一男一女，两人都是二十来岁的年纪，男子五官深邃，女子美艳动人。
黑袍遮盖下只能叫人观察到这伙人的神色，其余人的神情显然对那女子很是尊敬，也不知是谁家千金出来历练。
大家还犹疑之时，一个齐刘海的小丫头拿着把和她人差不多高的环首苗刀只身入了山林，其间不言一语，看着气势十足。
“怕什么，一个没马高的丫头都进去了。”身后立马有人出声，撺掇着自己的人入场。
说话的男人胡子拉碴，趾高气昂，手持一对玲珑双锤，招摇撞开前面挡路的人，领着两三个人一齐入拿过纸券。
其他人也在他的带动下行动起来，想着早点进去早找到山门，还能尽快找到藏身处以免遇到是非。
“哥，我们……”
易维洛知道易晗婧在担心什么，他轻轻回握妹妹不安的手：“这次，只能靠我们自己了。巴汉都逃出来了，这里还有什么好怕的。”
滔天火舌席卷易晗婧的记忆，亲人惨叫不绝于耳，她和哥哥只能闭着眼睛不要命的往前奔，往前冲，生怕慢一步就被那杀红眼的起义军当做泄愤的对象。
她知道哥哥来淮南后并没有直接去找卫老爷，是为了向素未谋面不知亲疏的外公证明他们易家兄妹也有自力更生的本事，以彰显他们不是任人揉搓之辈，更不是一无是处只会添麻烦的人。
捏紧腰间的平安符，易晗婧下定决心迈出了第一步。
“各位手上的火筒可以在遇到危险之时向天空发射一次烟火，届时自有万霄门弟子前来搭救，只不过，一枚火筒只能代表一人，若是不慎遗失，可就只能认命了。还请各位少侠莫要将山林当做无人管制之处，凡事只讲究个点到为止，若有人不遵守此项事务，后果自负。”
伴随着凤无忧最后一段话，万霄门别开生面的纳才大会正式开始。