“抓住他！”
护卫队长粗哑的嗓音在黑暗中炸响。
特蕾莎的绿色的眼眸在黑暗中泛起微光，能清晰地看见前方那个试图逃跑的奴隶。
那是个瘦弱的少年，他的脚踝已经被铁链磨出了血，却仍在拼命地向前奔跑。
特蕾莎感觉自己的心脏快要跳出喉咙，她下意识地往后退，却差点被脚下的铁链绊住。
就在这时，一只干瘦但有力的手抓住了她的手腕。
“别动。”
奎因娜的声音在她耳边响起，低沉而冷静。
“啊——”
鞭子破空的声音传来，逃跑的少年发出凄厉的惨叫。
不光是他一个。
特蕾莎看见护卫们挥舞着带倒刺的皮鞭，狠狠地抽打在那些试图反抗的奴隶身上。
鲜血飞溅，空气中弥漫着铁锈般的腥味，以及凄厉的哀嚎。
“闭上眼睛。”奎因娜低语着。
但特蕾莎做不到，她的独目在黑暗中看得太清楚了——她看见一个护卫举起鞭子，正朝她们的方向走来。
“看什么看？你们也想挨鞭子吗！！？你们这两个被诅咒的**种！”
就在鞭子即将落下的瞬间，奎因娜突然动了。
她虽然虚弱干瘦，但像一只敏捷的猫，拉着特蕾莎一个侧身，鞭子擦着她们的身体抽在地上。
“啧！躲的还挺快！”
特蕾莎听见护卫咒骂了一声，但奎因娜已经带着她退到了队伍末尾的阴影中。
“奎因娜小姐……谢谢你。”特蕾莎抿着嘴唇感谢。
如果没有她的话，自己已经被鞭打了。
“你的眼睛？”
而奎因娜没有在意她的道谢，而是突然压低声音，询问道：“难道能在黑暗中看清楚？”
特蕾莎犹豫了一下，还是点点头。
下一刻，她看见奎因娜的眼中闪过一丝异样的光芒。
护卫们的怒吼声渐渐平息，逃跑的奴隶们都被抓了回来。
特蕾莎隐约听见他们在商量要给逃跑者们一些“特别照顾”，她的胃部一阵抽搐。
“别怕。”
奎因娜拍了拍她的肩膀，低声道：“我们不会一直待在这里的。”
她的声音里带着一种特蕾莎无法理解的坚定。
“记住，无论发生什么，都不要暴露你的能力。”
特雷莎不知道这意味着什么，只能默默点了点头。
随着队伍的继续前行，周遭的火把也越来越少，光源逐渐转变成了黯淡的荧光植物。
当最后一点火把的余烬消失在岩缝深处时，她看到石壁上凝结的暗紫色苔藓正缓慢地蠕动。
除了奎因娜之外，她没有跟任何人说过，自己拥有着这样的夜视能力。
商队护卫的靴子踏碎一只发光蛞蝓，荧光汁液溅到了一旁赤脚的奴隶脚踝上，像星屑般闪烁，让那奴隶发出了一声惊呼。
他们已经被从之前的地方转移，向着商队主人交易对象所在的目的地进发。
阴暗地域。
不，他们其实进入到了阴暗地域的区域之中。
洞窟内部一片漆黑，伸手不见五指，唯有远处隐约闪烁着微弱的光芒。
那光芒并非来自外界的阳光，而是洞窟内独有的荧光植物散发出的幽光。
这些植物形态怪异，有的像是扭曲的藤蔓，有的则像是巨大的蘑菇。
它们的表面覆盖着一层淡淡的荧光，时而呈现出幽蓝，时而泛着惨绿，仿佛是从地狱深处生长出来的奇异生命。
荧光植物的光芒在黑暗中摇曳，投射出诡异的影子，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着某种难以名状的腐朽气息，令人不寒而栗。
脚下的地面并不平坦，布满了湿滑的碎石和不知名的植物残骸，每一步都需小心翼翼，仿佛随时会陷入某个未知的深渊。
洞窟的深处，偶尔传来一阵低沉的嗡鸣声，像是某种生物在暗处低语，又像是风穿过狭窄的岩缝发出的呜咽。
那声音时远时近，仿佛在引诱着人继续深入，却又让人心生畏惧。
四周的岩壁上，偶尔能看到一些古老的符号和图案，但在这阴森的环境中，它们像是某种诅咒的标记，令人不敢久视。
对于职业者来说，这里也是需要戒备的可怕场所。
而对于一个生长在乡野中的村姑来说，这种地方更是从来都只存在于传说之中。
听说这里有着可怕的暗影生物，有着暗色肌肤的精灵，甚至还有操纵阴影能力的巨龙！
而在更多的故事之中，阴暗地域都是邪恶的代名词，每一次都是这里的某一只种族向地表发起了进攻。
烧杀抢掠，无恶不作。
而事实也差不多，没有太多的出入。
自己这些人将会迎来怎么样的结局呢？
哪怕是特雷莎这样的村姑也能够想象到。
而越是想象，越是让她感到恐惧。
如果说卖给其他的人类的话，他们这些奴隶虽然可能会遭受到残酷的对待，但是还是有机会活下来的。
但是，如果真的被卖到那些非人的种族，那些魔物手中的话……
那么他们的未来，或许除了无止境的劳动之外，还可能会葬身于魔物之口，成为它们的食粮！
那种残酷的未来，对于她来说实在是太可怕了！
而为了分散注意力，不让自己胡思乱想，她选择数数。
“一、二……十七。”
火把最后的光晕在岩壁间摇曳，特蕾莎看着自己的影子在钟乳石群中碎成了十七块。
铁链在行动之间**手腕，传来阵阵灼痛，让她精神有些恍惚。
她又一次看向了另一边的奴隶，试图继续通过数数的方式来分散自己的精神。
“一、二……”
“唉，好了，别数了。”
身后，奎因娜沙哑的声音混着锁链轻响，带着几分无奈：“你数的我头都疼了。”
特蕾莎偏头望去，奎因娜破损的亚麻囚衣下，嶙峋的肩胛骨随着步伐起伏，仿佛骨骼随时要刺破皮肤。
这个自称来自北境之地的女人似乎是一个战士，只是因为诅咒才变成了如今这副痨病鬼的模样。
而虽然奎因娜很想让特雷莎叫她为姐姐，但是这位村姑并没有同意。
“奎因娜小姐，我吵到你了吗？”特蕾莎有些抱歉地低下头。
奎因娜摇摇头，无奈道：“没有没有，我只是听得有些累了。”
两人因为身负诅咒的关系被刻意与奴隶队伍隔开，但并没有被放在最后，而是被夹在了队伍中间，前后都有一块空档。
因为奴隶数量不少，所以队伍的前行并不快。
那位神秘的商队主人也一直坐在马车之中，并未露面。
“别有什么想逃的想法！你们不可能成功的！我是绝对不会让你们逃跑的！”
嗖——啪！
皮鞭声划破寂静，抽打在掉队的奴隶身上，皮开肉绽，留下一道道血痕。
“这些家伙就是你们的榜样。”
“你们给我走快点，不然我抽死你——”
忽然之间，护卫队长喉咙里滚动的咒骂突然卡住了。
整个商队像是被无形的手按进沥青池，连锁链碰撞声都被黑暗吞噬得干干净净。
“熄光！”
护卫队长从牙缝里挤出两个音节，声音里带着罕见的战栗。
特蕾莎看见他脖颈上凸起的青筋在跳动。
战栗。
那是无法被抗拒的生理反应，就像食草动物听见掠食者磨爪时的本能恐惧。
“把所有火把都收起来！前面这段路，我们必须要小心谨慎地通过！”
嗤嗤嗤——
商队的其他人反应迅速，火把被按进泥浆的嘶响此起彼伏。
奴隶们不知道前面发生了什么，只是在火光越来越少之后感觉心中的恐惧愈发膨胀。
特蕾莎也一样，不知道眼下又要发生什么事情。
这时，奎因娜突然捏紧特蕾莎的手腕，在她掌心快速划动：“影蝠巢穴。”
影蝠？
很遗憾，虽然对方告诉了她前面的情况，但作为一个见识稀少的村姑，她并不知道这究竟意味着什么。
特蕾莎只是大概明白这些在奴隶面前耀武扬威的护卫们也是遇到了令他们恐惧的魔物。
当她思索之间，前方传来液体滴落的声响。
不是水珠坠地，而是某种粘稠物质从洞顶垂落的动静。
特蕾莎的夜视能力在绝对黑暗中反而愈发清晰，她抬起头，看见前方垂下的钟乳石丛里，倒悬着无数纺锤形的黑影。
那些生物没有皮肤，暗紫色的筋膜包裹着流线型身躯，本该是头部的位置裂开三圈环状利齿。
那就是影蝠吗？
很奇怪的是，这个一向胆小的村姑，在看到这种生物的时候却意外地并没有感觉到害怕。
片刻之后，在所有的火光熄灭，护卫们的各项准备结束之后，队伍的周遭彻底陷入了黑暗，就连的马车也熄灭了灯火。
特蕾莎不知道其他人感觉如何，但当她置身于黑暗中后，她反倒是感觉轻松了不少。
护卫们在眼皮上下抹了某种特殊的液体，片刻之后他似乎拥有了短暂的夜视能力。
只不过这份夜视能力并不强，似乎只让他们暂时拥有了隐约看清的昏暗视觉。
“所有人都不许吵闹，不许弄出任何的光亮！”
奴隶商队的护卫长压低声音低吼着：
“这群畜生吃饱了，只要我们不弄出光亮，它们就不会攻击我们。”
“要是让我抓到谁弄出什么光亮，别怪我不客气。”
没人知道他的威胁到底起没起到作用，黑暗中就连护卫们也无法看清奴隶们脸上的所有表情。
护卫长走到了队伍的最前面，拉起了最开始的锁链，拽着身后的人向前。
“都跟紧我，不许掉队！”
就在队伍在黑暗中缓缓前行的时候，大多数人以为他们即将安全通过这片区域的时候……队伍的后方传来了一声锁链断裂的脆响。
啪。
特蕾莎的独眼猛然收缩——在常人无法分辨的绝对黑暗中，她看到三个佝偻身影正用磨尖的指骨锯断脚镣。
潮湿空气里飘来血腥味，那是某个囚徒用牙齿咬断手腕才得到的“工具”。
特蕾莎身体一震，意识到了这个情况将要发生什么……
有人要趁着黑暗逃跑！
战斗瞬间爆发了。
“啊！！！”
当第一个奴隶用折断的肋骨刺穿护卫脚踝时，特蕾莎正被奎因娜拽着贴紧岩壁。
溅起的腥热血珠溅在她的独目眼罩上，透过浸血的绸布，她看见整条囚徒队伍有人突然炸开成无数碎片。
轰！
而在爆炸的瞬间，火光迸裂！
呼啦啦啦——
光亮惊动了头顶的影蝠群！
数以千计的巨大蝙蝠从天而降，向着火光的位置冲去。
“要来了。”
而就在慌张之时，身后的奎因娜忽然拉住了特蕾莎的手腕，她那干燥开裂的嘴唇翕动，声线却像绷紧的弓弦。
她要做什么？
奎因娜枯瘦的手指扣住特蕾莎腕间锁链，力道精准地卡在锁链连接的缝隙处。
咔！
接着，特蕾莎感觉自己的手腕一轻。
特蕾莎这才看清，对方指甲缝里嵌着的根本不是泥垢，而是某种暗银色金属碎屑。
“啊啊啊啊——”
下一瞬，影蝠们凄厉的尖叫划破头顶的瞬间，奎因娜已经拽着她伏倒在地。
“该死！都不许逃！”
鞭稍的爆鸣在头顶炸开，但却扑了个空，没有抽到她们。
但下一秒后，他却被影蝠们盯上了。
“不，不！不！！！”
“你们这些该死的怪物离我远一点，不要过来！”
“啊啊啊——”
他的抵抗是无力的，很快就传来了咀嚼吞噬的声音。
黑暗中，特蕾莎看见那名护卫长靴上沾着的荧光黏液——那些被踩碎的发光蛞蝓的汁液暴露了他的位置！
死人了。
这岂不是特蕾莎第一次见到死人，但是却是第一次有人在她面前死去。
相比于恐惧她的心中却闪过着一丝特殊的悸动。
那是……兴奋。
兴奋？
我为什么会兴奋？
那就在她有些困惑的想着自己为什么会产生这样的情感的时候……她忽然感觉一阵风声向着自己冲来。
她转过头去，正好看到一个巨大的黑影向着自己冲来！
“什么！？”
意识的最后，她听到了奎因娜焦急的呼喊。
“小心！！！”
特蕾莎眼前一黑。
“嘶……”
当赫伯特恢复意识的时候，他发现自己已经站在了修道院地表的地面上。
阳光透过修道院的彩色玻璃洒到他的脸上，温暖而柔和，让他有一种不真实的感觉。
好像之前发生的一切，只不过是他在进入地底圣所之前的荒诞梦境一样。
但是，另外一种感觉则在不断提醒他那些绝对不是假的，是真实存在的。
是什么呢？
是疼痛。
从头顶传来的钻心疼痛让赫伯特忍不住呲牙。
他缓缓抬手，轻轻的触摸了一下头顶新生的“犄角”。
“嘶！”
就在他的头顶正中央被敲击处，鼓起了一个半指高的小包……
嘿，我的头顶怎么是尖尖的？
“肿了啊……”
赫伯特眨了眨眼睛，苦笑着摇了摇头。
好嘛，这下真成头角峥嵘的小龙人了。
“不对，只有一个角的话……那我应该是独角兽啊！”
赫伯特一边吐槽着拍了拍身上的并不存在的灰尘，一边晃了晃身体。
他忍着疼痛在头顶揉了揉，那肿块便瞬间消失。
作为通晓血肉知识的“伪大师”，这样的能力还是手到擒来的。
灰烬主教也并没有下死手，只是给了他一个不轻不重的小惩罚。
你逗我是吧？
那我就敲你脑壳！
两人这第二局的对决，双方应该算是打了一个平手。
赫伯特转回头，看了一眼身后往下通往地下的长长台阶，似乎隐约可以看到最深处，那位在圣所之前那静立的高大身影。
也似乎看到了那正如同望夫石一样，苦苦等待着自己从灰烬主教那里离开后再回去继续跟他聊天的审判长。
审判长：等待，永久的等待。
为此，赫伯特沉默了一下，果断的，毫不犹豫的，没有一丝一毫拖泥带水的直接扭过头。
他似乎什么都没有看到，完全忘记了审判长存在一样，大踏步离去。
什么审判长？
没看到，没看到，不知道。
无相干！
赫伯特本身就是外出来找吃的填饱肚子的，结果被人拖走浪费了一段时间就算了，最后还被人半路截胡带走了。
审判长阁下，真不是我不理你，是你自己不懂得珍惜啊。
要是你当时跟灰烬主教争一争，据理力争的把我留了下来，岂不是没有这么多事情了？
不管，赫伯特现在已经饿了，吃饭去了。
而就在赫伯特大步走了会儿，再次回到阳光的照耀下之后，他轻轻的呼出了一口气。
“呼……”
不知道为什么，在经历了诱惑和庞大的恐惧之后，他感觉自己的心情莫名轻松了很多。
生死之间有大恐怖，亦有大智慧。
虽然灰烬主教并没有让赫伯特感受到真正死亡之间的大恐惧，但那一瞬间给他身体本能的强烈恐惧，却也让他有了一瞬的领悟。
“不管如何，还是要坚持自己所选择的道路啊。”
赫伯特点点头，自语道：“下次见到她，还是老实点吧……才怪呢。”
或许，这就是他自己的风格吧。
即使在最严肃的时刻，也忍不住要找点乐子。
哪怕为此付出一些代价，他也觉得值得。
“好了，现在，该去找我的旅行搭子了~这次该让谁跟我一起出门呢？”
“啊，不，不对！我现在该先吃饭才对！”
(本章完)