清晨，庭园木石阴影之间曦光微透，屋舍石灯的暖光自动熄灭，任由大自然的光线涂抹点缀。 一时间，庭园仿佛弥漫着薄薄青雾，冷森静谧。
然而，终究已经是晚春时节，距离立夏不到两天，在很多人心，阪城这边分明已经燥热起来。
玉川瑛介跪坐在檐廊平台，一言不发，看蓄满了的“添水”竹筒将汩汩清流送入浅池，随后“啪”地回正，惊起了早起的雀鸟，扑楞楞飞走。本是经典的禅意小品，可他的心思却像是那飞走的鸟儿，久久难以回静。
在他侧方，手下头号情报头子竹本茂，正低声汇报：“到目前为止，翡翠之光号的航行计划保持不变，不过很多预约人员、受邀人员到现在也没有明确；还有人以身体不适为由取消了行程……”
玉川瑛介摆摆手：“从阪城船的，只是一些捧场的人。一百个阪城富豪加起来，也不过能力者协会的会长先生。艾布纳会长折返檀城，确定不参加拍卖会……他们连鼓掌，都找不到目标。”
竹本茂声音低沉：“有关这件事，现在基本可以确定，檀城方面出了变故，那边严密封锁消息，不过从多个信息渠道获知，大约二十个小时前，火山岛附近有强烈的能量反应，怀疑有超凡种级别的冲突。”
“包括死亡。”
“死亡？”竹本茂很吃惊。
玉川瑛介身形坐得笔直，以此表现出他对当前形势的慎重态度。在两分钟前，他接到了鉴玉会的最新情报：“在火山岛，长期闭关的副秘书长宫启，形骸被毁，尸骨无存。”
这消息已经超出了竹本茂平常接收、处理的信息范围，一时间也不知道该如何反应。他隐约猜到，恐怕玉川瑛介也是被消息震到，心神动荡之下，才会主动对他说起此事。
为此，竹本茂自动闭嘴，不做任何评价，只当自个儿是个哑巴。
“风言风语，有时也会变成事实。有关宫启发现新位面的传说，我一直半信半疑，可目前几乎可以认定，确有其事，而且情况预期的更加复杂。现在有一个猜测：发现新位面的已经不只是宫启一个，还有其他人也插手其，抽机会在宫启背后，给他一记闷棍……我不想说这些事，因为它和我们本来没什么关系。”
玉川瑛介眼神指向竹本茂，想来这位情报头子很能理解他的感受。
竹本茂继续装哑巴。
“台风下的池塘，也难再波平如镜。”
玉川瑛介盯住竹筒下的浅水洼，那里已经波纹不生，可他心头的燥劲儿却仍未消除：“能力者协会那边，已经开始清查全球所有超凡种的行踪，包括各方势力的武力调动情况，细化到渊区固化构形的动态……”
竹本茂眼皮跳了跳。
多亏“罗教授”几个月来的授课，传播相关概念，使他这种修为有所欠缺的人物，也对渊区构形体系有了一个概念的认识。而越是清晰，越明白这一波行动所带来的动荡影响。
这已经不只是神仙打架了，而是切实影响到了他们这边。所以竹本茂还是开口：
“大排查？”
“呵呵，完全没有头绪，才会拿出来的笨办法。超凡种不说了，各个教团都要被查一遍……阪城也不例外。隔了太平洋，也免不了池鱼之殃啊！”
阪城有“万神之城”的美号，或者是嘲讽，但这边教团林立，却是不争的事实。尤其里面还有一部分，属于玉川家扶持，千头万绪，梳理起来并不容易。
玉川瑛介吩咐：“自查自清，也要和阪城分会通气，做好有关事项。如今不怕做事，只怕人趁机生事，所以一些事情务必要做到前头。”
“您是说……”竹本茂听出他言外之意，特意再问了一句。
“啊，之前从鉴玉会获知情报的时候，有人告诉我说，需要镇之以静，以大局为重。按照我们那位会长的战略，全力攻关破碎之地，我答应了。”玉川瑛介勾动嘴角，面颊抽搐，“可只隔了两分钟，天照教团也来电，要求得到本次排查工作的主导权，让阪城恢复风清气正的环境……”
至此，竹本茂终于明白了玉川瑛介糟糕心情的源头：“他们又要收割一波？”
“是呢。在大多数人受制于大局，要为此做出牺牲的时候，是有一些强者可以无视，甚至能够反过来利用它那个最任性的家伙不是还在罗远道的实验室里吗？没想到，那个当爹的也不逊色。”
竹本茂没有说话，只是深深吸气，回忆起当年天照教团以阪城为“锅釜”，以诸多教派教团为食材，熬制的那一盆鲜汤。如今一茬割过，新的一茬又长出来了！
玉川瑛介的怨愤之气，也不只是对天照教团：“谁都知道，宫启已经闭关半年。当初闭关，是被铁三角从夏城逼回来，因为劫持罗南失败；涉及到新位面，也是夏城局面正乱的时候，当时罗南正发表惊世骇俗的‘囚笼’和‘构形’理论；如今出事，夏城那边，不，罗南那边正好又有大动作。他们倒是置身事外……”
话到这里，玉川瑛介忽地住口、发怔。
竹本茂眼皮又跳了一记，觉得这个思路很危险。
幸好玉川瑛介摆摆手：“他那时刚出夏城，算是飞……咳，是飞也飞不到。”
如此煞有介事地解释，貌似也很古怪的样子。
两人再对视一眼，玉川瑛介便下令：“去做事吧，务必周全。”
“嗨依。”
竹本茂起身，退行三步后转身离去。檐廊下只剩下玉川瑛介一人，目注渐渐光亮起来的庭园，怔然不语。
大约在同一段时间，北山湖南岸某间高级住宅内部，蛇语悠悠醒来。她眼帘半开，屈动手指、小腿，慢慢疏通血脉。说起来她已经在客厅榻榻米躺了一周时间，身体机能不可避免地下降，一时也难起身。
在她身体四周，还留存有一个个指头大小的破洞，那是佐嘉卫门先生的痕迹。也仅此一波，此后这段时间，那边真的不管了。如果她没及时回魂，也许会此变成一具腐尸也说不定。
“好吧，算是幸运。”
蛇语自嘲一笑，暂时停下挣动，看清晨阳光下的浮尘，怔然无语。由于她长时间躺倒在这边，智能管家也难打扫卫生，几天下来，榻榻米都积了一层浮尘。如今身也都沾了灰，感官心理很是难受。
蛇语爱极了干净，当下吩咐：“秀治先生，准备汤池。”
“听从您的吩咐，太太。”高级智能管家用成熟老练的声音回应。
刹时间，这个房间生动了起来。
数分钟后，蛇语终于成功挣扎起身，第一时间进入庭仿园林设计的温泉池清洗。
四面是由落地玻璃推拉门构成的若断若续的流动空间。央满满一池温汤，光赤着躺进去，沉入池底。肌肤与水体充分接触，细微的水压、躯体各个部分不同的热感、池波荡漾带来的温差变化、乃至于发乎自然的窒息……形骸感觉是如此的丰富、细腻、真实。
以往从未在乎，甚至鄙视的低层级感知，如今无论如何都觉得不够，只是一层层、一点点地体会。
池温水都换了两茬，蛇语才意犹未尽地起身。随着她的动作，其一片落地玻璃窗自动变成镜面，她看镜婉约纤长，泛着生命光泽的身躯，又发起怔来。
指尖不自觉划过胸口，触及面颊，她随即念动咒言，将一层如雾轻纱揭下。失去了隐之纱的伪装效果，镜面容与数秒钟前相似又不同。正是这镜面目，微蹙起眉头，其心绪尚未识得分明，周边却是起雾。模糊的雾气，有别于温汤泉池的水雾，透着特的灰质。
蛇语心神凛然，不顾如今寸缕未系的状态，伏身跪倒，五体投地。
然而雾气并没有什么信息传来，只有微不足道的重量，落在她的背脊，几乎以为是错觉。事实，那份独特的触感，还有手边隐之纱的细微引力，都明确告诉了蛇语答案：
默之纱。
曾经梦寐以求，几乎赌性命的物，这么落在她身。
此时蛇语心，便如温泉室内的水雾，满溢又空虚，滋味无法言喻。她保持跪伏的姿势快三分钟，确定没有后续的指示，才回手扯下背脊的默之纱，站起身来。
很自然地将两股细纱合在一处，它们彼此感应，但总还差了一些。
蛇语并不失望，这都在情理之。更何况，现在这种事情又算得了什么！
“秀治先生，新闻简报。另外，给我备车。”
蛇语从温泉室出来，稍稍定神，便通过智能管家激活了万灵教内部系统，各路信息，开始向这边汇聚。
世俗世界的、里世界的，两个轨道几乎不相交正常情况下是如此，可现在的情况是，有一个新闻，以不同的侧面，同时站了两个领域关注的热点：
“飞天魔鬼鱼。”
“人形次声波阵列。”
蛇语不断更新近段时间以来的信息，同时花更多的精力，认真梳妆打扮。不多时，那位容光焕发的北山雪绘女士，在梳妆镜里出现。
车子到了，蛇语盛装出门。
临出门，时间是2097年5月3日9点，很妙的，和那个新闻爆出的最早时间点，正好差了二十四小时。
不管世人知或不知，二十四小时，已经是天翻地覆。