公堂上，皇帝高坐首座，目光如霜，冷冷睨向阶下之人，沉声道：“不必拖下去。”
陆元德听闻，心头不禁涌起一丝窃喜，以为逃过一劫，正欲跪地谢恩，然而下一刻，那如利刃般的话语却在耳畔轰然炸开。
皇帝神色平静，语气却不容置疑：“就在此处杖责。”
刹那间，陆元德如坠冰窖，满心的侥幸瞬间化为乌有。
他惊恐地瞪大双眼，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响，口中不停地哀求着：“陛下饶命！陛下开恩啊！小人不知道”
但侍卫们毫不留情，如鹰隼般上前，一左一右架住他的胳膊，将他强行拖了下去。
须臾，殿外传来了陆元德撕心裂肺的惨叫，那声音在空旷的宫殿间回荡，让人毛骨悚然。
皇帝高坐于龙椅之上，神色依旧平静如水，可那深邃的眼眸中却闪过一丝不易察觉的凌厉。
他端起茶杯，轻抿一口，茶水的温热并未驱散他心中的寒意。
而殿外，陆元德的惨叫声渐渐微弱，最后只剩下痛苦的呻吟。
等侍卫们执行完杖责，拖着奄奄一息的陆元德再次回到公堂，他面色惨白如纸，嘴角溢血，整个人瘫倒在地，不**形。
气氛凝重得如同乌云压顶。，皇帝高坐龙椅，目光如电，冷冷扫向地上的陆元德开口道：“陆元德，宣平侯状告你与陆家谋害他的亲生母亲姜氏，此事当真？”
陆元德闻言，浑身一震，脑袋里瞬间一片空白，心猛地悬了起来，他心里清楚，这要是认了，陆家可就完了。
原本萎靡的精神瞬间紧绷，全然不顾身上的伤痛。
他猛地转身，却见两个弟弟不知何时已跪在身侧，两人脸色惨白如纸，头颅低垂，身子止不住地颤抖。
陆元德瞧着他们这副模样，不禁在心里怒骂：这两个废物，平日里就不成器，关键时候更是指望不上，莫不是他们漏了什么把柄？
陆元德急忙磕头，高声辩解：“圣上！这简直是逆子的一派胡言！姜氏是臣的结发妻子，夫妻情深，臣怎会做出谋害她的禽兽之事？”
他一边说着，一边在心里疯狂盘算，想着怎么把这事儿糊弄过去，“这些年，臣因丧妻之痛，对犬子疏于关爱，没想到他竟怀恨在心，如今更是惊扰圣驾，都是臣教子无方，有负圣恩，还望圣上明察，莫要听信他的谗言。”
皇帝微微颔首，目光转而落在陆卿尘身上，神色平静地问道：“宣平侯，你父亲所言，可是实情？”
皇帝心中却是冷笑，如果这陆元德有能耐否了这件事，并将陆卿尘拉下马，那倒是与他的想法不谋而合，说不定还能高看他一眼。
不过再看陆元德的表现，估计没有这个能耐，陆卿尘向来不打无准备的仗。
陆卿尘神色冷峻，不发一言，抬手呈上一叠罪证，沉声道：“圣上，臣所言句句属实，这便是陆家谋害我母亲的铁证，请圣上御览。”
他此刻内心毫无波澜，多年的隐忍谋划，终于等到了这一刻，他坚信真相即将大白。
陆元德见状，眼珠子急速转动，心中暗生慌乱。
他下意识地看向身旁的两个弟弟，目光如刀，试图从他们脸上找出一丝破绽，因为只有他们知道自己当年做了什么。
他心里还抱着一丝侥幸，想着是不是这两个弟弟哪里出了岔子，只要能找到漏洞，说不定还有转机。然而，那两人只是一脸惊恐，神色间毫无异常，让他心中的怒火与恨意愈发浓烈，只能在心底暗自咒骂这两个**。
吴公公得了皇上的示意，双手高高捧起那叠证据，迈着细碎的步子上前，躬身道：“请圣上过目。”
皇上神色冷峻，伸出修长的手指，缓缓翻开账簿。
这本账簿，记载的并非姜家的金银细软，而是一本历时二十余载的购药簿。
上头购药的频次，从起初的每三个月一回，渐渐变成每月一次，到后来竟每日都要采买，而停购的日子，恰是陆卿尘母亲难产而亡的前夜。
皇上目光一凛，沉声道：“吴公公，速宣太医，瞧瞧这上面列的是何药，有何效用。”
此时，秦妙惜莲步轻移，身姿婀娜地站了出来，朱唇轻启，声音清脆婉转却不失恭敬：“陛下，民女略通岐黄之术，恳请陛下恩准，让民女一观，或可为陛下排忧解难。”
陆元德见此，瞬间脸色煞白，瞳孔骤缩，心中暗叫大事不妙，急忙上前，跪地叩首，急切劝阻道：“陛下万万不可！秦妙惜乃那逆子之妻，若让她查看，岂不是给了她可乘之机来诬陷老于我？望陛下明鉴，莫要中了奸计啊！”
皇帝眉头微皱，看向陆元德沉声道：“陆卿尘呈上的是铁证，秦妙惜一介女流，岂会轻易颠倒黑白？况且，朕自有决断，岂容你在此妄言。”
说罢，他示意秦妙惜上前，但随后在桌面上敲了两下，吴公公心领神会，暗中退出了大殿。
秦妙惜莲步轻移，接过账簿，她那修长白皙的手指轻轻翻动着纸张，目光随之变得凌厉起来，这次陆卿尘的收获果然颇丰。
片刻后，她盈盈下拜，声音清脆却透着几分寒意：“陛下，这账簿上所购之药，皆是大寒至毒之物，长期服用，哪怕是身强体壮之人也会元气大伤，更别说怀有身孕的妇人。姜夫人定是被这歹毒之人长期下药，才导致难产而亡。”
陆元德听闻，双腿一软，差点瘫倒在地，额头上豆大的汗珠滚落，他仍不死心，嘶声喊道：“陛下，这都是他们的阴谋，是他们合谋陷害陆家！”
陆卿尘上前一步，目光如炬，直视陆元德：“陆元德，到了如今，您还想抵赖吗？从你与母亲成婚到母亲去世，为什么要一直购买这些药材？”
“卿尘，我就是用这些药材做小买卖，没想到会被你误会。”
陆卿尘呵呵冷笑一声，再次对皇上请求道：“圣上，臣有人证。”
皇上挑眉，“好，宣！”
不一会儿，一名身形佝偻的老妇人，在旁人的搀扶下，颤颤巍巍地挪了进来。她的衣衫褴褛得不成样子，像是被无数恶兽撕咬过，破布片在身上瑟瑟发抖。她的头颅低垂，本该是眼眸的地方，如今只剩下两个黑洞洞的眼眶，干裂的嘴唇微微颤抖，却发不出一丝声音。
此刻陆元德额头冷汗直冒，没想到陆卿尘连当年服侍嬷嬷。
老妇人重重地跪在地上，朝着皇上的位置连磕三个响头，只是却支支吾吾的说不出话来。
此刻，陆元德心中顿时如释重负，暗自思忖：一个连话都说不了的老妇，又能说出什么？
与此同时，皇上也不悦地皱起了眉头，质问道：“宣平侯，这便是你所称的证人？”
陆卿尘神色镇定，语气平稳地回道：“正是，圣上。她是我母亲的起居嬷嬷，当年陆元德下毒之事，她了解得一清二楚。”
皇上眉头皱得愈发紧了，语气中带着一丝质疑：“可她已然哑了，又如何作证？”
陆元德见状，急忙抓住机会，进言道：“没错，圣上！陆卿尘这分明是在戏耍您呐！请您治他一个大不敬之罪。”
皇上脸色瞬间阴沉下来，他猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响在大殿内回荡，随即怒声大喝：“放肆！朕说话的时候，何时轮到你插嘴？来人！掌嘴！”
话音刚落，不等陆元德开口求饶，侍卫们便迅速上前，对着他的脸接连狂甩了七八个巴掌。
这一顿狠打，打得陆元德眼冒金星，脚步踉跄，险些站立不稳。
“宣平侯，你且说说，她究竟要如何证明？”皇上的目光转向陆卿尘，语气中带着几分警告，他身为一国之君没工夫跟他在这玩什么猜猜证据是何的戏码。
陆卿尘自信一笑，不慌不忙地回道：“圣上，嬷嬷虽然无法言语，但听力无碍。若想知晓当年之事的真假，只需让另外两位当事人将事情的经过讲述出来，嬷嬷通过点头或摇头来表明是否属实即可。”
皇上闻言，没有再多问，只是微微点头，示意陆卿尘可以开始了。
陆卿尘在众人震惊的目光中，缓步走到陆老二和陆老三面前，神情平静却又带着不容置疑的威严，开口说道：“把你们所知道的事情，一五一十地说出来。”