阳嘉六年，
刘保长成了一个健壮的大人，
他那些同学们也到了可以入仕为官的年纪。
于是，
他开始整合自己手中的力量——
为帝六年，
在长久的“汉室天命”影响下，
自然会有一些臣子，聚拢在皇帝身份，做大汉的忠臣良将。
而刘保显露出的天赋，
更是让一些摇摆的世家，选择落子到他这一边。
“但这些还不够。”
君臣召对之时，
先后担任过元初学宫祭酒、大汉太史令、侍中，如今升职为户曹尚书的张衡，这样对皇帝说道:
“天下之大弊，在于世家。”
“如今察举沿用百年，已有察亲举戚之事，使得野多遗贤，而朝堂之上多有碌碌之徒。”
“至于土地，更多有兼并！”
“黎庶之间，也多迷信谶纬、天象之说。”
“前日陛下向群臣求教当今天下之弊，或言宦官近臣之不当，或言察人举贤之不明，然而这些话语，对于治理天下，疏解弊政来说，不过头痛医头，脚痛医脚罢了。”
病症的根本还没有触及，
纵然解决了头痛脚痛，可以使得久病之人得到一时舒畅，但日后复发，也是必然的。
张衡管理户曹，负责国家赋税的事务，对某些东西的感知，是十分清晰的。
天下熙熙攘攘，都为了“利”而动。
所以府库里的钱财，
百姓家中的储备，
士族庄园中的囤积，
是不会骗人的。
皇帝点点头说，“朕知道这个道理。”
在继位之初，
他便效仿祖父和帝的先例，让人为自己讲解史书故事，并取来章、和、安三朝的奏疏翻阅。
年纪小，不代表皇帝不懂事。
他只是缺乏经验罢了。
而读多了前人之事，对近五十年来的国家大体情况，也有了基础了解后，
想要理解张衡话语中的深意，并不困难。
只是很多事，
并不是知道就可以解决的。
很多人都可以指出问题，然而能够解决问题的，又有几人呢？
“还是要想办法，让人多多读书。”
皇帝站起身，与张衡这位长者一同漫步在宫廷御花园之中。
只有几位近侍远远的跟在后面，不能窥听天子与尚书的对话，并遵从皇帝的命令，驱赶想要进入御花园的后来者。
满是年轻气息的声音便在这片安静的区域中响起:
“就像你说的那样，”
“天下黎庶那么多，让他们有了足够的智慧，就能够从中涌现更多的人才。”
先秦之时，诸侯都能从蛮夷、野人中寻找到人才，
更何况推广学校，启迪民智之后呢？
只有拥有了足够的人才，聚集起足够的力量，才能对抗庞大的世家。
单打独斗，
再美好的愿望，也不会有实现的一天。
“和帝还有祖母没有完成的事，朕应该要接过来，将它好好的延续下去。”
想起邓太后之后，
自己那位生父的各种操作，以及至今还没有解决掉的后遗影响，
皇帝便停止了言语，发出了一声叹息。
“随朕去享用饭食吧！”
最后，他对张衡招呼起来。
而等到张衡拜别天子，走出皇宫时，天光已经微暗起来。
结束了一天工作的皇帝仍旧没有休息。
他换上常服，又陪着皇后梁妠，在皇宫中散起步来。
比他还要小几岁的皇后温温柔柔的跟在身后，偶尔指着宫中某个地方发出疑惑:
皇宫实在是太大了，
哪怕入宫做了妃嫔、做了皇后，梁妠对这个地方还是有些陌生。
不过，
皇帝也是这样。
皇后好奇的地方，他有些答的出来，有些答不出来。
“皇宫”固然是他的家，
但总有角落他既不会经过，也不会看到。
他的想法很多，目光高高远远，实在没办法分润出去，用来探索皇宫这天下一隅之地。
好在中常侍曹腾能替皇帝做出解答。
他是皇家的奴仆，时常在这庞大的建筑群中跑来跑去，知道的比它的主人还要多些。
帝后听了，便更加欣赏曹腾的贴心，认为他这样细致，是个贤明的宦官。
微风吹来一阵，树叶发出梭梭的声音。
皇帝忽然心血来潮，指着御花园中的一角空地，对皇后梁妠说道:
“我听说:‘十年树木，百年树人。’”
“如今国家正在为日后培养人才，不如今日就在这里种下一棵树木吧。”
“也许等到日后人才喷涌的时候，你我手植的树木也能郁郁葱葱，为一方土地带来阴凉。”
梁妠自然不会拒绝。
于是取“凤栖梧桐”之意，曹腾亲自扛来了一颗小小的梧桐树苗。
皇帝带着人，在自己看中的角落上挖掘了一个土坑，将树苗放了进去。
梁妠为之填土浇水。
很快，
洛阳皇宫中便多出来了一棵小树。
梁妠看着还没有自己高的小树，也忽然升起好奇，一边为皇帝擦拭着手心沾上的泥土，一边询问皇帝:
“陛下为人才忧虑，难道当今天下人丁滋生，还不够用的吗？”
皇帝摇着头说，“‘人才’的标准，也是由人定下的。”
言外之意，
一些人眼中的“人才”，并不能得到皇帝的认可。
然后梁妠又问，“那大汉的人才不够，可以向新夏、西海那里招收啊？”
“诸夏享有着九州之地，炎黄二帝的后裔加起来，足有亿万之众……难道那里也没有人才吗？”
论说整个诸夏，
那将之视为放大版的周朝，也是可以的。
而周朝之时，
各国的人才流动的频率，那可太频繁了。
梁妠先前还听说了宋使的事情，知道西海那边，国祚新立的宋，对“天子”这一举世无双的名器，怀抱着大胆的想法。
于是她想:
把宋国的人才都招来中原，为汉室驱使，这样宋国无法强大，其君的狂悖想法，自然也成了妄谈，这多是一件美事啊！
但皇帝的笑声打断了她美好的幻想。
“诸夏大九州，虽然类似周时的小九州，可到底时代不同了。”
先秦的人可以自由来去，
如今却是不常见的。
何况西海、新夏，距离中原何其遥远，那里人才想要过来，又何其艰难。
“而且来的人是不是人才，谁也无法预料。”
千里马常有，伯乐却是不常有的。
孝廉都可以伪装，
难道其他东西就不能伪装吗？
“陛下圣明烛照，也不能判断吗？”梁妠问道。
皇帝就说，“我只有一双眼睛，用来选拔中原的人才，都不够用，何况那些地方呢？”
“再者说，自家的事，还是用自家的人放心一些。”
“若上下之间，没有依存的关系，治者与被治者，没有可以信任的凭证，那让外人来治理国家，又怎么能够放心呢？”
除非那原本的统治者，本就不与国民一条心。
站不到一起，坐不到一起，
嘴里念叨着外面的事，
举止也倾向于外面的人，
如此，
自然也不介意大肆启用外来者，来压迫治下的国人。
皇帝想起自己近来读到的辽东燕国故事，便心生些许感慨。
六十年的国祚，
能够养育三代人的光阴，
地跨万里的疆土，
结果覆灭了也就覆灭了，
没有一个想要恢复它的国人，也没有一个想要恢复它的旧日统治者。
那位末代燕公在洛阳养老时，还曾满是真情实感的说，“比较乐，不思燕也。”
以大汉的角度看，
这样的做派，自然是值得大加赞赏的。
但以统治者的角度看，
燕国的旧事，却是需要警惕的。
生长在甘棠之下，受国人推举选拔而登上朝堂的燕人公卿，都能做出那样的行为，
若大汉连做事的官吏，都变成了外来者，只怕覆灭的时日一到，要比燕国还要丑陋凄惨。
梁妠听了，似懂非懂的点了点头，“所以说，亲近的人才值得信任。”
皇帝也不跟她再多说什么，只是拍了拍手，留下身后小树，又转去了其他地方。
随后不久，
皇帝采纳了自己认可的建议，推行起了新的政令:
他对察举进行了更严格的限制，只允许四十岁以上的人得以选入，并禁止宫廷近侍的亲友参选。
这些人的富贵，本就沐浴到了家族子弟身上，若是再加以延伸，那只会缔造出新的世家大族。
这违背了光武架空三公职权，改用地位较低的尚书之臣主持中枢的本意。
也会给怀抱着削弱世家力量的皇帝，增添不必要的负担。
尚书、中常侍这样的近臣，
只需要紧紧的依赖于皇帝身边，为其贡献力量就好。
对于选拔官员的考试，
皇帝也进一步提高了要求，并增设了策论、经济、明算等科。
除此之外，
皇帝又下令清缴起了违法之臣的家财，将抄家得到的土地、财产，拿去赈济地方贫困之民。
而那些被收缴惩治的人中，不仅有与当年阎氏勾结的人，还有帮助皇帝登位夺权的山阳君宋娥。
当宋娥走上王圣老路，也收取官员贿赂，为之谋利的消息传来时，皇帝相继流露出大惊、悲痛、失望、决绝的神情，才宣布了对宋娥的抄家和流放。
他随后对着大臣感慨:
“宋娥，是朕的保姆，与朕极为亲近。”
“这样的人，竟然也会违背朝廷的政令，做出让朕厌恶的事情，那与朕更加疏远的其他官员呢？”
他趁势又下达了考核吏政的命令，并派出使者前往地方，对那些疏忽政务、腐朽无能的官员进行惩处。
当然，
最让天下人推崇的，还是皇帝要求在地方增设学校，并推广新的印刷术的政令。
前者，
秉持了大汉向来对教育的重视，可以用来歌颂君主的德行，但还不至于让士人为之欢呼雀跃。
只有那能印刷出更多书册，让知识变得更加廉价、容易得到的技艺，才值得寒门士子泪流满面，面朝洛阳的位置，向皇帝送上感激。
由张衡研制出来的，通过泥木雕刻，模仿印章的刻印，可以灵活组合，最后复刻出许多书册的印刷术，
是皇帝用来证明格物之学的美好，以及收买苦于经学世家长期垄断，难以购得书籍，增长自身知识，进而提升自身地位的寒门学子的。
原本，
这样的技艺，张衡在几年前，便已经研制了出来。
但当时他要管理的事务繁杂，民间还有水旱的灾祸，需要通过修缮水利去缓解，
他只能先将这技艺放去了一边。
毕竟知识即便束之高阁，也不能消除其存在。
腐朽虫蛀，也需要一定时间。
等到腾出精力，收拾收拾，还能呈现在世人面前，启迪后者。
但农田遭到伤害，不能收获粮食，却是能在一年之内，决定一家数口命运的。
张衡不愿意苦一苦百姓，
便只能让天下有志于学的读书人等上一等。
毕竟士人的前途重要，
黎庶的生命难道就不重要了吗？
……
“就是印出来的书，还是有些糊，不够精细。”
新办的县学之中，
师长们刚刚从朝廷手中，拿到批发而来的书册，还没来得及自己欣赏学习一下，便被无处不在的上帝偷摸了出来。
“看上去距离咱们的小报，还是有些差距的。”
书里面的内容，
何博是早已看过的，甚至就连某些书籍的作者，也正在他的麾下拉磨。
所以何博只是简单翻阅了一下，感受张衡“活字印刷术”的成果，随后便将书本放回了原位。
当然，
一向嘴碎的上帝，并没有忘记对此做出评价。
旁边的王景跟张衡关系亲近，早已将之视为弟子，便忍不住说道:
“忙成那样，还能研究出这样的技艺，已经很好了。”
“活人哪有死鬼的悠闲？”
张衡有着足够的能力，又有着足够的品行，因此得到了皇帝的倚重。
而领导的重视，
往往与大量的工作相伴。
等坐上户曹尚书这种需要算明白整个国家账的位置后，
张衡更是忙的脚不沾地。
在这种随时可能过劳死的情况下，张衡还能点出“活字印刷”的技术，难道不应该鼓励吗？
“你说得对。”
上帝从善如流，当即改口说道，“那等他死下来，我再跟他细说这些东西。”
王景摆了摆手说，“这还是算了，让这小子好好休息一下吧！”
汉和帝的时候，
年轻的张衡在洛阳做土木。
邓太后的时候，
壮年的张衡在江南做土木。
现在虽说不用再去太阳下抛头露面了，
可还是做了文书牛马。
一点都没闲过。
王景当年治完了河水，还在家中侍奉了好一阵老祖母呢！
何博见他“前倨后恭”的模样，直接笑了起来。
转而他又说:
“可惜这些书，还不能让天下人翻阅畅读。”
还是那个道理——
耕读，并非容易之事。
普通百姓一辈子的精力花费在耕耘上，尚且不能保证腹饱衣暖，
更别说拿出一半精力去读书了。
寒门固然被士族鄙夷，
可好歹是有个“门”的。
他们家中的土地，还有宅院的宽阔，仍旧是普通人可望而不可即的存在。
“慢慢来就好。”
同样跟着上帝出来，逛一逛这县学风景的孙恩笑道，“水流向下，先是世家，再是寒门，以后自然会轮到百姓的。”
“那还有得等呢！”
何博想起西门豹这个“寒门”，花费了多少功夫，等待了多少年，才当上了个连子孙富贵都未能保全的魏国大夫，便砸吧了下嘴。