农历九月中旬，果实累累的丰收季节，但举目望去，遍地瓦砾，断壁残垣，田地荒凉，树皮青草全都不见了，透出一股极致的苍凉与荒芜。
官道上，大队的官军正在快速行军，尘土飞扬，人喊马嘶，前后绵延十余里。
荒废的田地里，路旁，到处是倒地的饿殍，还有成群结队的灾民，看着正在南下的官军，有的人眼中露出一点光亮，有的人眼中隐隐有着仇恨，更多的是充满麻木的无所谓的目光！
看着这些拖家带口逃难的灾民，李虎深深地叹了口气，水溶全歼湖北官军后，裹挟舒城等地百姓北上攻打合肥，白莲教逆匪所到之处，烧杀抢掠，如同过境的蝗虫，所过之处一片狼籍，老百姓纷纷弃家逃生。
合肥古称庐州，城高池宽，易守难攻，为战略要地，有铁打的庐州之称，所以水溶很难在短时间内攻破合肥，歼灭退守合肥的官军主力，只能一边攻城，一边派兵四处劫掠百姓，同时派兵北上，攻打刚被官军收复的凤阳府，阻挡官军援兵。
这时王耀祖驰马而来，向李虎禀道：“大帅，派出去的哨骑回来了，一群打着五军营旗号的官军正在攻打定远县城！”
李虎：“五军营？他们不是被水溶围困在了合肥城里吗？”
王耀祖：“这个就不清楚了。”
李虎想了一想：“走，看看去。”说着双腿一夹，策马径直向定远县城驰去。
等李虎赶到，大战已经结束，五军营的将士正在打扫战场。
稍顷，王耀祖领着一名穿着参将服饰的军官走了过来。
走近身前，那参将向李虎行了一个军礼，“侯爷！”
李虎望向他：“出什么事了？”
那参将：“合肥被白莲教逆匪攻破了.”
李虎一惊：“怎么可能？这才不到一个月”
那参将叹了口气：“侯爷有所不知白莲教逆匪集中十好几门青铜大炮，对着一处城墙昼夜猛轰.”
李虎：“青铜大炮？”
那参将：“是叛军用搜刮来的青铜器皿铸造的那些青铜大炮发射的实心炮弹重达三四十斤，拆我们在城外修筑的防御工事就像切豆腐仅仅一天一夜，城墙就被砸出了一个大豁口白莲教逆匪一直将一整段城墙砸得稀巴烂，砸出数道尺余长的豁口，这才攻城”
李虎又吃了一惊，三四十斤？这他**属于重型加农炮了啊！水溶有这个能力制造这样的攻城利器？
想着，李虎叹了口气，时代真的变了啊！
那参将：“.我们大帅早就防备着，在城内各处都埋放了火药桶.重创了冲进城的白莲教主力，并组织骑兵从缺口处正面突袭了白莲教军阵趁着城外的白莲教逆匪陷入混乱，大军主力撤出合肥，攻破白莲教逆匪设下的两道营垒.大军损失惨重，算上蒙古骑兵.只剩下不到三万.”
听到这里，李虎点了点头，不愧是擅长攻城野战的精锐，这种情况都能翻盘。只是，接下来该怎么办啊？皇帝的圣旨是让他配合五军营内外夹击白莲教逆匪，解合肥之围，等局势稳定，再撤回徐州。
现在合肥失陷，五军营也遭到重创，算上锐士营这两万余人马，勉强能与水溶的数十万大军碰一碰，可他与五军营总兵在官职上平级，谁来领导谁？反正他是不会将性命交到别人手里。
该死的忠顺王，原本安徽战场形势大好，硬是被他给下烂了一盘好棋！嗯，三皇子的功劳占了一大半。
李虎：“你们大帅呢？”
那参将：“我们大帅率领主力断后，收拢溃兵命我率领本部人马打通后退之路”
这时，一名五军营军官捧着一碗米奔了过来，兴奋地：“将军，找到粮食了！”
李虎望着碗里的米，问道：“你们断粮了？”
那参将：“弟兄们快一天没有吃东西了。”又对那军官说道：“立刻将粮食给大帅送去！”
那军官：“可是咱们.”
那参将脸一沉：“去！”
那军官嘟着嘴捧着那碗米走了。
李虎对身后的亲兵说道：“让他们先运五百石稻米来。”
那亲兵应声策马离去。
那参将有些激动了：“谢侯爷大恩！”说着朝李虎深揖了下去。
李虎摆了摆手，突然想起：“忠顺王怎么样了？”
那参将：“没死，伤势也好多了。”眼中闪过一丝恨意。
李虎看在眼中，大家当兵吃粮是为了杀敌立功，保土安民，不是来白白送命的。出了这么大的事，忠顺王哪怕没有受伤，也得灰溜溜的滚回京城。嗯，将忠顺王和把总以上军官全部打包送走，溃兵全部留下！
这时一阵急促的马蹄声传了过来，众人注目望去。
黄进忠来了！
“大帅！”远远的，黄进忠就勒住了缰绳，跳下马，向李虎飞跑过来。
“听说五军营攻下了定远县城？”黄进忠目光盯着那参将。
李虎：“这位是宫里的监军，黄监军。”
那参将行了一礼：“黄监军。”
黄进忠：“忠顺王爷呢？人怎么样？”
那参将：“在大营，距离这里不到三十里”
黄进忠又把目光转向李虎：“大帅.”
李虎明白他的意思，心想早晚都要见忠顺王，便点了点头：“走吧。”
二十余里地转瞬即过，不到半个时辰，一行人便来到了五军营的大营，不得不说，五军营的大营扎得非常稳妥，在一片视野开阔的小丘上，营垒层层向外延伸，井然有序，周边还有箭楼。怎么看都不像是一支残军败将。
可进了军营一看，李虎心都凉了。
一群士卒正在宰杀战马，十几口大锅也正在大伙上煮着马肉，到处都是散坐着或是躺在地上的士卒，这些人已经连站起的力气都没有了。
还有一群士卒正在搬运尸体，看样子都是伤重不治的士卒。
领着他们进来的当值军官说话了：“粮食不足，只能让在前面与白莲教逆匪对峙的士卒吃饱饭。”
黄进忠叹了口气，说道：“粮食已经在来的路上了。”
当值军官大喜：“那太好了！”说着，陪着李虎和黄进忠向中军大营走去。
“大帅！”一声蒙古话把李虎的脚叫停了，李虎的目光循声望去。
确定是李虎，一群蒙古人飞也似的跑过来了。
那些蒙古人围着李虎跪下了，指着那些正在杀**士卒一顿叽里呱啦。
算上在河套呆的时间，李虎在大草原上生活了一年多，马马虎虎能听懂他们的意思，五军营杀他们的马，却只给他们喝稀粥。
这事做的是有点不地道，不过李虎也不好说什么，站在五军营总兵的立场并没有做错什么。
他想了一想，告诉他们粮食马上就到了，让他们将活着的人召集起来，待会随自己走。
在蒙古人的欢呼声中，李虎等人来到了中军大帐。
一踏进后帐，李虎便怔住了。
忠顺王、五军营总兵各自躺在病榻上，五军营总兵竟也受了伤，看样子伤的还不轻。
五军营总兵说话了：“侯爷来了，我就放心了.”说着猛地咳嗽起来。
一名军医立刻端来了一碗药，服侍他喝了下去。
五军营总兵：“前营刚传来消息，白莲教逆匪的援军到了，估计很快就会发起进攻还请侯爷能去前营主持大局！”说着从病榻里捧起他的那枚总兵官印，递了过去。
李虎略一犹豫，双手接过了大印。
五军营总兵咳了一声，“侯爷放心，与白莲教逆匪对峙的万余士卒一直没有饿过肚子.能打硬仗。”
李虎点了点头，又把目光转向了明显是在装睡的忠顺王，这老小子身上缠满了白绢，腿上还有木板的痕迹，应该是腿折了，果真是祸害遗千年啊！
似乎是感觉到了，忠顺王慢慢睁开了眼睛，望了一眼李虎，又闭上了眼睛。
李虎笑了一笑，若非贾赦那边留着这老小子还有大用处，氧气管给你拔了，不，扔茅坑里溺死！
黄进忠见李虎笑的瘆人，试探地问道：“大帅.”
李虎望了他一眼，然后捧着那枚总兵官印走了出去。