养心殿西暖阁
永昌帝将一份批好的奏章放在御案上那堆高高的批好的奏章上。
这时，戴权拿着一份上面粘了鸡毛的急递快步走了进来：“河南来的六百里加急！”
永昌帝一把接过急递，撕开封口展看，他的脸色陡地变了，接着将那份急递狠狠地拍在御案上：“一群废物，竟又让白莲教逆匪劫了粮道！那些逆匪是如何提前得知的？！”
正在另一张书案前整理公文的榜眼郎手一抖，手中公文洒落一地。
永昌帝的双眼猛地斜向榜眼郎！
榜眼郎连忙跪了下来。
永昌帝：“这一个月来你已经是第三次了。”
榜眼郎轻碰了下头：“请皇上治臣之罪。”
永昌帝望了望他：“这一向你辛苦了，回去好好歇息歇息，过了节再回来吧。”
“是。”榜眼郎磕了一个头，站起身，将地上的公文捡起，这才躬身退了出去。
永昌帝的目光闪了一下，转对戴权说道：“打法个人去孔庆祥那里，将榜眼郎这一个月的记录全部调来。”
戴权答道：“是。”
永昌帝：“半年的。”
李虎剿灭了流窜到山东的白莲教逆匪，黄河以北就安全了，直隶就没了威胁，京城也就安全了。
江南的漕粮也通过海运源源不断地运进京城，朝廷还与西夷人签订了购粮合约。没了威胁和后顾之忧，京城老百姓的生活又恢复到了正常的状态。
白日当空。
换了身便服的榜眼郎独自一人在熙来攘往的人流中漫无目的地走着。
走着，榜眼郎眼前一亮，胡同口的一株大柳树下，挂着几幅字画，一张木板摊成的桌案上也摆着几幅字画，摊主是一个老者。
榜眼郎走了过去，那老者连忙迎了过来，赔着笑一揖：“侬这位先生，敢问是要买字画？”
榜眼郎听了，笑问：“老先生是江南人？”
老者：“祖籍金陵。”
榜眼郎：“金陵是个好地方啊。你老怎么来京城了？”
老者默了一下，回道：“回不去了。”
榜眼郎：“哦？”
老者眼中闪过一抹哀伤，接着挤出一丝笑来：“先生是要买字画？”
榜眼郎看在眼中，笑问道：“能不能借个座，歇歇脚。”
“请坐，请坐。”老者连忙搬过一个竹凳。
榜眼郎坐了下来。
老者刚要去整理桌案上的字画，榜眼郎止住了他：“咱们聊聊吧。”
老者犹豫了一下，还是坐了下来。
榜眼郎：“我看老先生不像是做生意的，倒像是大户人家的老太爷。”
老者：“富过，又败了，出来摆个字画摊子，补贴家用。”
榜眼郎点了点头：“老人家觉得这京城比金陵如何？”
老者：“天子脚下自与别处不同。”
榜眼郎：“哪里不同？”
老者望了望他，“没有白莲教逆匪。”
榜眼郎微微一愣，又问道：“老人家遇到过白莲教的逆匪？”
老者叹声道：“何止是遇到过。淮安城破，一大家子就逃出来老少几个，金陵回不去想着白莲教逆匪肯定打不到京城，便来这里讨生活了”
榜眼郎沉默了片刻：“淮安早已经收复了。”
老者：“那又怎样？朝廷在中原接连吃了败仗，谁知道白莲教逆匪会不会再攻下淮安？”
榜眼郎又默了一下：“淮安城破，死的人多吗？”
老者有些奇怪，望了望他。
榜眼郎咳了一声，“我听说死了不少人.”
老者：“我看你像是个读书人，应该明白战场上人命如草芥.城破之时，上万老百姓一起往外冲，活着过河的不过千余人白莲教逆匪过处，如同蝗虫过境一般，赤地千里，绝无人烟.财物粮食被他们一扫而空，并且为了攻打下一个城池，他们会驱赶幸存的百姓蚁附攻城知道什么是‘蚁附攻城’吗？你当然听说过，那是史书上的四个字而已。我是亲眼见过的呀！老百姓就像蚂蚁一样爬满了城墙，城下的尸体也多得像蚂蚁！战场上的老百姓连畜生都不如！
北上逃难途中，遍地皆是老百姓的尸首，成群的野狗在啃食尸体，吃的眼睛都红了.你见过数百里平原，所有树木的树皮都被啃光的情形吗？若非山东巡抚在两省交界设了粥棚，带着金银细软的我们都要饿死.”
听到这里，榜眼郎脑子里“嗡”的一声，两淮的百姓尚且如此，那河南的百姓又该是什么样子呢！难怪贾政一天一个公文催粮，难怪朝廷不停地给河南调粮，可他却将消息透露给了白莲教。血立刻涌上了脸，他两只手也在微微颤抖。
老者一惊：“先生.”
“哇”的一声，一口鲜血从榜眼郎的嘴中喷了出来！
老者惊恐地站了起来！
榜眼郎强撑着站了起来，强笑道：“这是急火攻心，血不归经。”忽瞟见桌案上的字画被血水污了，从怀中掏出一个荷包递给老者，“实在是抱歉，弄脏了你的字画，看看这些钱够不够，若是不够”
老者解开荷包一看，忙说道：“要不了这么多.”
榜眼郎：“都给你，我要这钱也没什么用了.”说着，踉踉跄跄走进了人流之中，向内城走去。
老者看着手中的荷包，嘟嚷道：“真是个怪人”
走着走着，榜眼郎突然两眼一黑，向后倒去，却被人给抱住了。
正是孔庆祥。
看着昏迷过去的榜眼郎，孔庆祥叹了口气，也是个可怜人哪！碰到了两个不靠谱的结义兄弟，被拉下水，遭到白莲教的胁迫，给他们提供情报。
他那两个结义兄弟却萧洒的很，探花郎跟没事人一样正常上下衙，状元郎在白鸿志的配合下成功洗脱了被俘的嫌疑，现在贾政手下当差，负责赈灾的事情。说来也可笑，由于状元郎严格按照赈灾条例煮出一锅锅可以让筷子直立的厚粥，让他在灾民中博了一个青天的名头，多么讽刺啊！
侯爷说的不错，这算是个有点良知的人，可以拉一把。
想到这里，孔庆祥将榜眼郎交给身后的两名心腹：“走，去医馆。”
天空中那轮白日这时也高悬在山东、江苏两省的交界上。
李虎和林如海并肩站在界碑边的官道上。
他们的背后是静静列在那里的骑兵。
林如海突然举起了右手。
孙阳双手捧着一个披风走了过来。
林如海提起披风一抖，替李虎披上。
李虎：“天还是很热的.”
林如海瞪了他一眼，替他整理好披风，正色道：“千金之子坐不垂堂，多想想家里，想想玉儿尽量不要亲自领兵冲锋陷阵。啊！”
李虎点了点头。
林如海：“头就不要磕了，留着下次见面再磕，记住了，你还欠你老丈人三个响头呢。”
李虎笑了。
林如海从头到脚将李虎整个身子审视了一遍，这才说道：“去吧。”
李虎：“你老保重身子。”说完跨鞍上马。
众骑兵跟着一齐跨上了马背。
李虎回头望了一眼林如海，猛一挥鞭，大白马箭一般向前冲去。
众骑兵紧跟着策马追去。
林如海望着飞扬的尘土，喃喃地说道：“苍天保佑我儿.”