“圆环指的是什么？”
陈剑开口对伏羲问道。
“目前还没有确定的结果。”
伏羲的语气略带着几分迷惑。
“从解码出来的信息看，所谓的圆环，大概率指的是类似于大规模粒子加速器一类的东西。”
“文档里面提到了该设备的高耗能属性，可以确定该设备需要消耗大量电力。”
“山城最终放弃该计划，也是因为能源不足，不能支撑该设备的运转。”
“但更深层次的加密信息，我暂时无法获取。”
“后续可以尝试通过反向入侵再次接管，不过，这需要时间。”
“山城的算力已经在我之上，单纯依靠高级权限已经无法实现直接接管。”
“明白。”
陈剑略微点头。
思索片刻后，他继续开口问道：
“根据现有信息，能不能对所谓‘圆环’的具体功能做出可信推测？”
“可以做出部分推测。”
伏羲回答道：
“根据当前线索，所谓‘圆环’大概率是用于解决熵增问题的基础物理实验设备。”
“主要有三种推测。”
“第一，配置同步辐射光源的环形粒子加速器，用于解析生物大分子动态，解析蛋白质折叠/解折叠过程中的熵变（如构象熵）。”
“这个推测最符合山城对‘熵增’的看法，或许也是山城全面虚拟化的原因之一。”
“第二，正负电子对撞机。该装置主要通过AdS/CFT对偶理论，探索黑洞热力学与量子场论熵的关联。”
“这个研究方向被认为有可能通过高维-低维空间之间的边界编码特性，消解低维熵增过程，也可能达到负熵效果。”
“第三，彭宁阱装置。利用均匀磁场和电场束缚带电粒子（如离子），精确测量其质量/荷质比。”
“该装备主要用于精密观测用途，主要研究方向集中在弱相互作用熵范畴，被视为解决大一统理论的必要设备之一。”
“以上三种设备，都可能被冠以‘圆环’的名字。”
“但我实在不理解，这三种设备、三种研究方向，到底是怎么与末日危机的解决方案联系起来的。”
“在我的数据库里，相关基础理论的研究还相当初级。”
“即便能启动设备，也不可能带来立竿见影的效果。”
“或许，是因为我的权限不够？”
伏羲解释完，听得一头雾水的陈剑缓缓摇头。
“不可能是权限问题。”
“所谓的圆环，应该是一种我们暂时还未了解的设备。”
“否则，山城也不可能用圆环来替代。”
“这大概率是现有设备下变种-——无论如何，我们都必须搞清楚那是什么。”
“联系圆环商会吧。”
“我们没头绪，他们可不一定没头绪！”
说到这里，陈剑略微顿了一顿。
按照之前王立字所说的信息，圆环商会已经在兽潮开始后启动了休眠。
而现在，兽潮已经结束，甚至连山城都已经打下来了。
他们总不可能继续睡下去了吧？
该起来干活了！
“明白，我会尽快尝试与圆环商会建立联系。”
“找金赞。”
陈剑补充道：
“他曾经是机械神教的商人，跟圆环商会也有过很深的接触。”
“他肯定能找到王立字，他有自己的办法。”
“明白。”
伏羲的声音落下，而这时，“远道而来”的何朔，也终于进入到了山城内部，见到了等待在临时出发阵地里的陈剑。
“队长。”
何朔手里拎着个东西，上来就递到了陈剑手里。
陈剑接过一看，皱眉问道：
“什么玩意儿？”
他手里的东西沾满血污，但在污血的掩盖之下，是泛着冰冷光泽的金属。
“从怪物身上掉下来的矿石。”
“矿石？？”
陈剑愕然问道：
“什么意思？那些怪物能消化矿石给自身供能？”
“不是。”
何朔摇摇头，解释道：
“这个东西不具有任何功能性。”
“它纯粹是被怪物的身体包裹在内的废料。”
“但是.你没觉得有什么不对劲吗？”
“哪里不对劲？”
陈剑掂了掂手里的矿石，略微思索后回答道：
“太重了？”
“没错，非常重。”
何朔点点头。
“按体积来算，这玩意儿比黄金还重。”
“我简单测算了一下，它的密度应该能达到24克每立方厘米——至少。”
“地球上哪有这种东西？这玩意儿咋来的？”
话音落下，陈剑的眉头再一次皱起。
24克每立方厘米
说实话，比黄金重，但重得不多。
可问题是，哪怕地球上发现的最重的金属元素，也不过就是锇金属的22.59克每立方厘米。
但问题是，这种金属的含量极其稀少，只能从铂金中提取，无论怎么看，都是不可能被制造成这种莫名其妙的金属配件的。
“你确定你没测错？”
陈剑再次开口问道。
“可以带回去检测-——应该不会有太大的问题。”
“我刚才听到你们的讨论了，我在想，这玩意儿会不会就是所谓的‘圆环设备’的产物？”
“怎么推测出来的？”
陈剑继续问道。
何朔耸了耸肩，回答道：
“直觉。”
“毕竟我们不知道圆环是什么，我们也不知道这种金属是什么。”
“两种莫名其妙的东西，总是会天然联系在一起的，对吧？”
“那倒是没毛病.”
陈剑略微思索片刻，随即开口道：
“先收起来，带回基地去，用我们的设备先做一轮分析。”
“如果真的是某种人类历史上还没发现过的新元素那我们离末日的真相，搞不好就要往前迈进一大步了。”
“明白。”
何朔点点头，转而问道：
“不过话说回来.如果这玩意儿真的意义重大的话，那些山城人他们能不知道？”
“那可未必。”
陈剑呵呵一笑。
“这些怪物不是他们造出来的，他们只不过是利用了这些怪物而已。”
“搞不好，我们这次真的能捡个漏。”
“就是不知道，这个漏有多大了”
与此同时，申城。
黄猛擦了一把脸上的汗，从略有些闷热的坦克里探出头来。
前方就是申城，距离他们此行最后的目的地，已经相当近了。
他看了一眼PDA上的地图，感慨着说道：
“这真的是我见过的最大规模的遗迹了。”
“不过很奇怪，为什么申城附近的人类聚落规模都那么小？”
“以这个遗迹的体量和资源，建立起一座跟金陵城类似的城市应该不难吧？”
他的话音落下，一旁的金忠开口回答道：
“这是个地理问题。”
“申城的地理位置太差了，长江的洪水几乎每个几年就会淹没申城遗迹周边的平原，如果想要建立城市，那就只能向申城遗迹内发展。”
“但是，申城内的安全环境也很差。”
“这里不仅有规模相当庞大的血骷髅，还有许多二级、**怪物。”
“我们之前也曾经尝试过对申城遗迹进行清理，但最终都无功而返。”
“无功而返？”
黄猛敏锐地注意到了金忠的措辞。
“不是因为伤亡过高撤退，仅仅是无功而返？”
“没错。”
金忠微微点头，随后回答道：
“申城内部的环境很复杂，怪物生态也相当复杂。”
“我不知道应该怎么去表述.但这里.就像一座迷宫。”
“进入之后，最大的问题不在于怎么去战胜那些怪物，反倒是在于怎么去找到那条正确的道路。”
“我们使用的指北针在这里也常常会失效——就好像之前那几名禁军遇到的情况一样。”
“有人说，山城遗迹的地下埋藏着什么东西，影响了这里的磁场。”
“我以前对这个说法也深信不疑，但在011基地这段时间，我也看了很多资料，慢慢开始意识到，如果真的是强大到在几十公里外就能影响指北针的磁场，那它在地理环境上，早就应该出现显著的变化了。”
“至少，这些植物的生长状态会有所表现。”
“可事实上.”
说到这里，金忠指了指前方的申城遗迹，开口问道：
“你觉得这里的植被，跟我们之前遇到过的任何其他遗迹里的植被有区别吗？”
“没有。”
黄猛果断摇头。
“一样茂密，一样均匀。”
“是的。”
金忠叹了口气，随即说道：
“这就是最奇怪的地方。”
“不只是植被，包括这里生活的野生动物，跟其他地方都没有区别。”
“它们并不受影响——它们活得好好的。”
“或许是因为它们更依赖本能，反而能排除掉其他未知的影响吧。”
“有可能。”
黄猛若有所思地看着PDA屏幕，此时，提前起飞的无人机已经抵达了申城遗迹上空。
从高空画面来看，这座遗迹真的没有任何异常。
有那么一瞬间，他甚至觉得这里的一切都只不过是机械神教的夸大其词。
——
毕竟，在他们口中，山城也是一个禁地来着。
可现在呢？
根据最新的消息，团长们已经顺利清理掉山城周边的怪物，打开了外界通往山城的通道。
而事实也证明，那根本就不是什么“神国”，只不过是一群丧失希望的人建立起来的、秩序诡异的地下城市而已。
如此类推，申城遗迹的真相也不可能离奇到哪里去。
它的危险性，甚至都还不如山城。
想到这里，黄猛开口下令道：
“不用耽误时间了。”
“距离目标地点11公里，无人机已经观察到地下工事入口位置。”
“路径规划完成，可以进入了。”
“收到。”
金忠立刻点头，随即抬手打出手势，下达了继续前进的命令。
这支步坦摩结合的小队再一次动了起来，仅仅花费半小时不到的时间，众人就已经跨越了遗迹内外那一条模糊的边界，正式进入到了遗迹内部。
黄猛时刻紧盯着PDA上的地图，片刻之后，他突然皱眉开口道：
“怪了！”
“这里的磁场真的在受到干扰。”
“惯导系统已经失效了——但蜂窝网络定位倒是还能用。”
“这到底是什么情况.”
“问题严重吗？”
金忠赶紧问道。
“不是太严重。”
黄猛摇了摇头，继续说道：
“无人机信号不受影响，从高空热成像画面来看，我们的行进路线上也没有怪物活动的踪迹。”
“这一路都会很顺，预计半小时后到达。”
“明白。”
金忠稍稍松了口气。
他最担心的就是“迷失”的问题，但很显然，在华夏军这些高技术装备的面前，这个问题已经完全不存在了。
即便没有蜂窝网络，只要与无人机的通讯维持正常，这支小队也几乎不可能迷失。
他紧跟在30A坦克侧面一路前进，履带碾压过堆积在路面上的腐殖质，留下深深的辙印。
辙印里隐约泛着些湿润的反光，似乎有积水渗出。
金忠下意识地多看了两眼，但很快他便发现了异常。
这似乎.并不是积水。
“等等！”
金忠抬起手示意队伍停止前进，黄猛再次探出脑袋，开口问道：
“什么情况？”
金忠没有立刻回答，而是蹲到了坦克履带后，蹲下身子仔细检查。
这一次，他终于确定，地面上并没有积水。
泥土确实是潮湿的，但反光的却不是水。
而是一层薄薄的金属粉尘。
金忠眉头紧皱。
他伸出手在履带上捏下一小块泥土，放在手里用手捻了捻，随即举起手伸到了黄猛面前。
“这里的地面有点不太对劲。”
“这是什么粉末？”
“看着像是铝粉？”
黄猛看向金忠的手指，仔细观察片刻后说道：
“铝粉还是银粉？光泽似乎比铝粉要暗淡一点。”
“周围全是吗？”
金忠缓缓点头。
“地下全是！”
“这东西应该是沉积在泥土下面的，履带碾过之后被翻了出来。”
“我们之前也来过申城，但从来没有发现这东西-——不过有可能，是因为我们从来没有翻开地面。”
“这有没有可能是这里磁场混乱的原因？”
“不知道。”
黄猛摇了摇头。
他从口袋里掏出一个老式指北针丢给金忠，金忠心领神会地将指北针靠近了地面。
片刻之后，他重新看向黄猛，开口说道：
“没有反应。”
“指北针对这种金属没有反应。”
“但是.这些粉末”
“在聚拢。”
“它好像，是活的！”