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没过多久，我屠灭楼然的消息被她知悉，延那与我彻底决裂。
她对我刀光相向，满口诅咒，到后来竟发展到，只要我出现在她视线内，她便会狂怒着摧毁周遭一切器物。眼中燃烧的，是欲将我碎尸万段的滔天恨意，经年累月。
四年，我与她身处同一片宫阙内，却是整整四年不曾相见。
唯一能让我在这漫长煎熬中稍感慰藉，让我无比确信的——我与她尚存的那一丝连结，不可斩断的羁绊——是我们的孩子。
阿狴狸一天天长大，一天天懂事，也渐渐意识到了，我与他阿娘之间不可言说的紧张关系。
他有时会很小心地央求，想要阿爺和阿娘一同陪他。每每此时，我都难以抑制胸中翻涌的钝痛，连强装的平静都维持不住。
好在延那没有因为恨毒了我，而迁怒孩子。
她仅有的柔情与爱，全都倾注给了阿狴狸。
我也一样。
我每日都在显阳殿内亲自教习阿狴狸，希望能亲手将他培养成王朝优秀的继承人。
我喜欢望着他的眼睛，因为只有透过这双眼睛，我好像才能看见延那。
——这是我和延那的孩子。
澄净如碧潭的眼眸，像极了暮春时节新绿的草甸，又似林间潺潺清溪。美好得，让人瞧了，心中纵落了再多寒霜，都会顷刻间化冻。
——他身上，流着我和延那的血。
每当阿狴狸仰起小脸，软软地唤我一声“阿爺”，我面上虽不显，心口却像有温热的泉水漫过。
总回荡着难以言喻的温馨。
他性情温顺乖巧，全不似延那。我是有些期待延那也能对我温顺起来，但她本身的样子就很好，我喜欢的就是她事事要强、桀骜不驯的那股子劲儿。
然而，日复一日，这般与她咫尺天涯不得见的日子，渐渐成了酷刑。我躁动着，愈发难以压抑，执念像困兽一样叫嚣，在心底里横冲直撞。
我那时不知如何去爱，就以为啊，能靠着胁迫换来等偿的美满。
一次次，换来彼此伤痕累累。
我和延那，都是争强好胜的性子。
殊不知相爱本就不是场厮杀，不是哪方非赢不可。更何况她也许，从未爱过我啊。
曾以为在我们之中，我是更为强势的一方。毕竟我是帝王，是执掌生杀予夺之人。
以为自己无所不能，总有一天会逼她收起满身尖刺，总有一天会让她俯首来爱我。
使尽浑身解数也终究还是，满盘，皆输。
那些年她恨我入骨，避我如蛇蝎，可我已无法忍受无她相伴的每个日夜了。我偏要强求——既然她在意阿狴狸的太子之位，我便拿孩子作要挟。
延那，我就是要逼你见我，要你装也得给我装出几分温存，要你顺从我，安心做我的妻。哪怕是假象也好，至少——
至少让我以为，你还肯唬我。
至少让我还能，与你挨近，无限地挨近。
卑劣的我，再次妄图用我的卑劣，逼迫你顺服。
可我错了。
天是不是也会笑我，笑我满腔痴恋抵不过拧巴自私，笑我愚蠢低劣却偏要端着可笑的尊严，只一次赌气，不愿低头也不肯回头，竟将我的爱人生生逼死？
延那，或许此后的十余年里，我最逃避着不敢承认的，是我亲手将你逼至绝境。
宫殿在熊熊烈火中崩塌，火光冲天，映在我眼瞳。
阿狴狸撕心裂肺的哭嚎，混杂着火焰爆裂的巨响，扯碎了我的三魂六魄。
孩子挣扎着要冲进火海，而我，犹如被恶鬼附身，扬起手，恶狠狠将他打了回来。
原来悲痛憾恨到了极致，人是流不出眼泪的，是麻木的，是窒息的。
胸口像被掏空撕碎一般，空余无限的死寂。天地塌陷，人间崩裂。
你不要我了，延那。
你不要我……难道，也不要我们的阿狴狸了吗……
你怎么舍得，离开阿狴狸啊……
……
我很快找回了往日的冷静，甚至比从前更加冰冷。连我自己都觉得可怕——好像那个为情所困的痴人从未存在过，只剩一具完美运转的帝王躯壳。
你的宫殿被大火焚毁，我就立马命人重新修葺，将过去的痕迹全部抹去，仿若你不曾来过。
群臣说我子嗣薄，我便与冯皇后和胡婕妤生了第三子与第四子来堵住悠悠之口。
薄情吗？帝王总是薄情的。要守着这万里山河，要权衡这朝堂风云，要算计这天下苍生。一颗心分成八百份，每一份都亦真亦假，每一份都要足够冷硬。
我开始以近乎残忍的严苛处理朝政，将每一刻清醒的时间都填满奏章与廷议。群臣说我“宵衣旰食”，殊不知我是在用繁忙的政务一刀一刀剐去心头血。
直到某日呕出鲜血染红奏折，才惊觉，这副躯体已被自己折磨得千疮百孔。
延那，自你离去，我从内到外，早就千疮百孔。
我以为我的心已经冰封了，麻木了，我已经很久没有去想你了。
有一天宫宴结束，我不知怎的，就走到了寝殿旧址。
望着焕然一新，物是人非的景象。
蛰伏数年的悲伤与悔恨，如决堤洪水般将我淹没。
我用最后的理智屏退宫人，独自站在殿前，蹲下来捂住脸痛哭流涕。
我一遍遍低声唤着你的名字，意识发白，天旋地转。
不是说，公主不是不负责任的人吗？
延那，我是你的人，从一开始就是你的人，你得对我负责啊……
你回来好不好，我错了，是我错了，我不该逼你至此……
求你……回来……
……
延那，我又梦到你了。
我总是突然梦到你，毫无征兆。
我梦到我们一起骑着马漫步林间，你说要我陪你去找九色鹿。
梦醒时，我自嘲地想，你永远都不会原谅我了。你说过，欺骗，是无法被原谅的坏事。
九色鹿的传说中，人类没有信守承诺，背叛了九色鹿。
在我与你的曾经里，我出尔反尔，背弃了承诺。
你不曾告诉我九色鹿的结局，但我猜，人类是要付出惨痛代价的。
是我活该。
延那，我顶下一切风波，坚决让阿狴狸坐上了储君之位，就像当初推举你坐上中宫皇后之位。
我给他打造最尊贵的府邸，给他请来最渊博的师长，给他委派最历练才干的重任。
此后许多年，我都回避着，鲜少与阿狴狸相见。
延那，也许我是怕的吧。至高无上的九五之尊，也是会怕的。
我不敢望着他那双，和你一模一样的绿眼眸。
怕他太像你，顾盼间倒映着你的模样，只会让我追忆起痛苦的过往，提醒我你的离去。
恨他不像你，温吞腼腆，根本没有你骨子里烈马般的野劲，仁柔寡断，全不似你悍勇果决。
十二载过去，我没能培育出一个合格的储君。无疑，他是个优秀的孩子。如太傅所言，太子明慧强识，出类拔萃。
但我依然失望于，他不是一个合格的储君。
阿狴狸性子太软，毫无帝王心术。
他无法理解——作为一朝之君，要御下，要稳固权位，“仁德”只能是表象，“严酷”才应是实质。我为他铺就的路一定是最好的，可他似乎不情愿走上去——拘泥于君子之仁，少野心，乏狠辣，不争也不抢，习惯舍己为人，什么都愿意拱手让人。
我是有些恨铁不成钢了，延那。我想不通，你的孩儿，我们的孩儿，为何全然不像你，为何全然不肖似我们。
我十七岁时已为天子，凭雷霆手段制衡朝野，能开疆拓土亦能致天下晏然。
而阿狴狸，他也十七岁了，在他身上我看不到一点狠劲与狼性，岂况气魄？
我为他安排了最好的姻缘，他主动找我推却，说什么愿作**之美。
我命他斩杀平城内所有僧人以儆效尤，他背着我偷偷保护了许多人。
显阳殿内，他恭顺跪伏，举手投足流露出——我最不想看见的秉性。
我怒从中来，抄起香炉狠狠掷向他，不由得在心内嘶吼着痛斥：
——你阿娘性子刚烈，你却无半点她的硬气；你这太子之位是她以性命胁迫换来的，是你阿**命！你就这么柔茹寡断，只会白白为他人做嫁衣！可对得起你死去的阿娘？！
我的身体每况愈下，我能感受出来。
也就越来越焦躁。
没有时间了，没有时间留给阿狴狸历练成长，他必须尽快具备帝王心术。
我利用次子做他的“磨刀石”，想要磨砺他心性。我偏宠次子赐其兵权，默许其成为阿狴狸最大的威胁。
我企图逼出阿狴狸的狠绝。我要让他明白，坐稳至高之位需要勃勃野心，要争、要抢、要永不妥协永不懈怠，仁慈不过是帝王家的软肋，唯有狠绝，才是制胜要义。
可每当我看着阿狴狸痛苦，看到他压抑的眼神，喉咙里便泛起血味——
难免恍惚，我究竟是在锻造一把宝刀，还是在亲手折磨自己的孩子，折断他的翅膀？
我也并非不爱其他孩子。身为君王，亦为人父，我对膝下四子皆怀慈爱之心，也都给予了期望。
只是，唯独面对阿狴狸，我拧巴又矛盾。他明明是我打心底里最偏心的孩子，偏偏活成了最如履薄冰、最受煎熬的那个。
我早有意，在我身体熬不住的时候，就让阿狴狸即位，我退居太上皇。
我连年号都给阿狴狸选好了，就叫“灵麚”，“灵麚”意为神鹿，是我与你心照不宣的回忆。
可是我万万不曾料到，在这一天到来之前，次子的狼子野心暴露无遗。
太极殿内，意识到阿狴狸被联手坑害，我是有些恨其不争的。
作为父亲，我自然怪他不够警醒，可作为帝王，我比谁都清楚——朝堂上的明枪暗箭，本就不是温顺的羔羊能应付的。
我将他打入牢狱，假意惩罚，实则借机将他的东宫换血，为他除掉那些不忠的部将。
但我慢了一步。
终究还是，养虎自噬。
……
延那，此刻我毒发呕血，孤零零一人倒在地上。
有些无颜去黄泉路上见你了。
我认识你是在十六岁，我把最年轻的自己给了你，你离开我的时候，我也不过二十又二，现在我三十四岁了，不知，若九泉之下与你重逢，你是否还能认得出我。
风吹动窗扇开合，夜色里，冬雪无声飘落。
我好像看到了九色鹿。
延那，是你来接我回家了吗。
下辈子，就让我做你广袤草原里的一颗小草吧，蒲公英也行。
做蒲公英的话，风吹到哪边，我就到了哪边。
风会将我带往你身边。
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—元琮番外·完—