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仆从军与奴隶军的进攻仍在继续。
耿炳文指着城墙上的火铳手：“传令下去，火铳手自由射击，长枪手守垛口，炮队瞄准云梯集群。省着点打，别让他们如愿。”
仆从军的冲锋瞬间沦为一场毫无悬念的屠杀。
火铳手扣动扳机的脆响连成一片，**带着撕裂空气的尖啸**人群，在密集的队列中炸开一朵朵血花——有的**从眼眶钻入，后脑穿出，红白色的浆液喷溅在后面仆从军的脸上；有的击穿胸膛，带着碎骨与内脏从后背飞出，溅落在云梯上，让攀爬的人脚下打滑；更有甚者被数发**同时击中，身体瞬间碎成数块，胳膊、腿与躯干混在一处，顺着人流的缝隙往下淌。
长枪手的矛尖如林般从垛口探出，精准地刺穿攀爬者的躯体。
最前排的仆从军刚抓住垛口边缘，就被矛尖捅穿咽喉，血沫顺着矛杆往下滴，糊住了后面人的眼睛；有的被刺穿小腹，肠肠肚肚顺着破口涌出，挂在云梯的横木上，身体还在徒劳地抽搐，却被后续攀爬的同伴一脚踹下，坠落时撞在下方的人堆里，将数人砸得骨断筋折。
三眼铳的霰弹轰鸣着扫过，铁珠与铅砂如暴雨般倾泻，成片的仆从军像被狂风折断的麦秆般倒下。
最密集的区域瞬间被清空，尸体重叠着堆到数尺高，有的头颅被铁珠砸烂，脑浆混着血陷进沙砾；有的四肢被齐根打断，残躯在地上蠕动，手指抠着滚烫的石子，留下一道道血痕；还有的被霰弹扫中面门，半边脸彻底消失，露出牙齿与碎裂的颧骨，却依旧凭着本能往前爬，最终被后续的人流踩成肉泥。
但这些奴隶军早已被身后监战队的弯刀逼疯，恐惧压倒了死亡的威胁。
他们踩着同伴温热的尸体往前冲，有的被绊倒，就顺势在尸堆里爬行，指甲抠进尸体的皮肉里借力；有的云梯被炸毁，就用牙齿咬着断裂的木杆向上攀爬，嘴唇被木刺划破，满口是血却依旧死死咬住；更有甚者抱着用油布裹着的火药包，点燃引线后像疯狗般冲向城墙，却被城头落下的滚石迎面砸中——巨石带着千钧之力碾过他的头颅，脑浆混着碎骨溅满城墙，火药包在尸堆里炸开，将周围数十名仆从军炸得粉身碎骨，断手断脚像抛射的石子般飞向空中，有的还挂在城垛的尖刺上，随着风微微晃动。
城楼下的尸堆以肉眼可见的速度疯长，很快堆到了云梯的中段。后面的仆从军踩着层层叠叠的尸体前进，脚下的血与脑浆没过脚踝，每走一步都发出“咕叽”的腻响，却没人敢停下——监战队的弯刀就在身后，任何迟疑都会被当场枭首，头颅被挑在矛尖上示众，腔子里的血顺着矛杆滴在冲锋的队列里，与其他的血混在一起。
一名奴隶军的眼球被流弹打烂，只剩空洞的眼眶淌着血，却依旧抱着半截云梯往上爬，直到被城头扔下的火油罐砸中。
热油顺着他的脖颈灌进胸腔，皮肤瞬间烫得焦黑，他发出不似人声的嘶吼，身体在云梯上剧烈扭动，最终带着火焰坠下，砸在尸堆里，引燃了周围的尸体，火借风势，很快在尸堆上烧成一片火海。
被点燃的仆从军在火中挣扎，皮肤卷曲脱落，露出下面赤红的肌肉，却仍有未着火的人踩着他们的躯体继续攀爬，烧焦的皮肉粘在鞋底，发出刺鼻的焦糊味。
三眼铳霰弹再次横扫，将刚爬上尸堆顶端的成片仆从军拦腰斩断。上半身飞出去撞在城墙上，肠肠肚肚顺着墙面往下淌，糊住了箭窗的缝隙；下半身还立在尸堆里，血从断口处喷涌而出，像红色的喷泉，很快被后续的人踩成肉泥。
有的仆从军被霰弹打碎了骨盆，双腿以诡异的角度扭曲，却依旧用手臂在尸堆里爬行，直到被后面的人活活踩烂，骨骼碎裂的脆响混着血浆的挤压声，在炮声的间隙里格外刺耳。
奴隶军的冲锋成了一场无休止的血肉消耗。他们的尸体在城墙下堆成数丈高的尸山，血顺着尸山的沟壑往下淌，在山脚汇成暗红色的沼泽，连空气都弥漫着浓烈的血腥味与焦臭味。
活着的人越来越少，却依旧像被驱赶的牲畜般往前冲，有的被城头的长戟钉在尸山上，身体还在抽搐，血顺着戟杆滴落在沼泽里；有的掉进尸山的缝隙中，被周围的尸体挤压，口鼻里灌满血与脑浆，最终窒息而死；还有的被火药包的余波震碎内脏，七窍流血地倒在地上，身体迅速被后续的尸体覆盖，连一丝痕迹都没留下。
这场屠杀般的冲锋持续了整整三个时辰，直到两万仆从军与奴隶军几乎全军覆没，城楼下的尸山已与城墙齐平，承天大炮的炮口被血与碎骨糊住，火铳手的枪管烫得能煎熟鸡蛋，城砖上的血垢厚得能没过脚踝。
最后一名活着的仆从军被长戟刺穿心脏，身体挂在戟尖上摇晃，血顺着戟杆滴落在尸山之巅，像为这座由血肉堆成的山丘献上最后的祭品。
皮尔·穆罕默德站在高台上，面无表情地看着这一切。他随军征战多年，深知攻城战的诀窍——消耗。
嘉峪关的军械再多也有耗尽的一天，明军再精锐也会疲惫，只要日复一日地用尸体堆，总能找到破绽。
这半个月来，他每天驱使仆从军与奴隶军轮番进攻，白日用云梯强攻，夜里用挖地道、架投石机骚扰，关城下的尸堆已经堆到了城墙的一半高，血腥味顺着风飘进关城，连飞鸟都不敢靠近。
但今日，皮尔·穆罕默德的手指却在剑柄上反复摩挲。
他收到了密探的消息：阿布德·拉提夫正在猛攻哈密，若让那堂兄先破城，自己这半个月的消耗战就成了笑话。
皇储之争，军功是最大的筹码。帖木儿帝国的基业由铁与血铸就，继承人的资格从不是仅凭血缘就能决定，更需靠实打实的战功彰显能力与威望。
祖父帖木儿虽未明说储君归属，但其毕生以征战立国，对子孙的评判标准早已写在累累战功之中——谁能在对大明的远征中拔得头筹，谁能率先踏破嘉峪关、饮马黄河，谁便能以胜利者的姿态站在帝国权力的顶峰，握住继承权的钥匙。
皮尔·穆罕默德身为嫡长孙，自恃血脉正统，却深知阿布德·拉提夫在中亚战功卓著，若此次东征被其抢得先机，自己的皇储之望便会沦为泡影。
正因如此，他才急于攻克嘉峪关，哪怕付出巨大伤亡也在所不惜——在帖木儿帝国的规则里，没有什么比“先入敌境”的军功更能说服贵族与军队，也没有什么比征服大明的荣耀更能巩固继承人的地位。
这场皇储之争，早已与对大明的战事绑定在一起，每一次攻城略地，都是向继承权发起的冲锋。