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沈清棠被他噎得说不出话，嘴角抽了抽。
还得是腹黑之人，总能轻描淡写就把对自己不利的局面转成对其他人不利的局面。她自知不是季宴时的对手，果断换了个安全的话题，声音里带着几分撒娇的意味：“你要带我去哪儿？”
“夫人到了便知道。”季宴时说着，扭头瞄了沈清棠一眼，似笑非笑。那笑容在烟花的映照下显得格外意味深长，他顿了顿，补了一句，“夫人放心，就夫人如此聪慧且冷心冷血之人，卖不出去的。就算本王侥幸卖了夫人，只怕也是买家为夫人数钱。”
沈清棠：“……”
大过年的，不阴阳怪气不能说话了是不是？
两个人好不容易见一面，还能一起逛街，她单方面决定大度地原谅季宴时，不跟他计较。她深吸一口气，再次换话题，声音里带着几分关切：“你从宫里出来没关系吗？”
这回，季宴时终于不再跟刺猬似的，浑身的刺都收了起来。他心平气和地回答沈清棠，声音恢复了平日里的沉稳：“西蒙亲王久病初愈，无法久坐，需要回来休息。本王作为东道主，自然得陪同在宁王府暂住的客人一起。另外，本王身体也不好，同样需要回来休息。不止是本王，景王也早早退场。”
沈清棠恍然点头，目光里带着几分了然：“原来这样。”
她心里想着，那些人精，一个个都找借口溜了，谁愿意在宫里陪着皇上演父慈子孝的戏码？面上还得笑嘻嘻的，心里指不定怎么骂。
大约是和相爱的人在一起，做什么都会有意思。
方才沈清棠还觉得索然无味、人挤人的庙会，这会儿又觉得热闹了起来。那些嘈杂的叫卖声、孩子的笑闹声、鞭炮的炸响声，都变得悦耳了。她看谁都带着满脸喜气，连路边卖糖葫芦的老头，她都觉得慈眉善目的。
沈清棠跟季宴时十指相扣，穿越热闹的人群。
人群从他们身边涌过，有人差点撞到沈清棠的肩，他侧身让过，顺势把她往怀里带了带。他们又串街走巷，拐进了一条窄窄的胡同，
身后的喧嚣渐渐远了，只剩下两个人的脚步声在巷子里回荡。
别的沈清棠不清楚，但是很清楚季宴时带着他是往远离城中心的方向去。
周围的房屋越来越矮，灯笼越来越少，黑暗从四面八方涌上来。她忍不住又问了一遍，声音里多了些惊疑：“咱们去哪儿？要出城吗？”
季宴时摇摇头，下巴微抬，示意前方：“马上就到了。”
沈清棠顺着他的目光看过去，前方黑洞洞的，什么也看不清。她在心里嘀咕：我信你个鬼，前头就要出城了。
结果真的出城了。
城门大敞着，两扇厚重的木门被推到墙边，门洞里的灯笼在风中轻轻晃动，照出一条长长的通道。守城的士兵站在门洞里，手里握着长枪，却没有拦人的意思。沈清棠被季宴时牵着穿过城门，冷风从城外灌进来，吹得她眯了眯眼。
倒也没走远，就在城门口的护城河前。护城河上的落雪月光下泛着粼粼的波光，河面上结了厚厚一层冰，冰面反射着岸边的灯火，像碎了一地的星星。
远处有烟花在夜空中绽放，倒映在河面上，一朵一朵的，像是开在水里的花。河岸上种着一排柳树，光秃秃的枝条在风中轻轻摇摆，偶尔有几片枯叶从枝头飘落，落在冰面上，发出极轻微的声响。
沈清棠站在护城河边，看着眼前的景象，第一反应是惊奇：“大过年，城门竟然不落锁？”她的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张开，满脸都是不可思议。
不宵禁她能理解。除夕夜嘛，普天同庆，百姓们要逛街、要放炮、要守岁，宵禁解了一日也是常事。
可不关城门，可就太让她意外了。这实在不符合当今圣上的行事风格。
那位皇上，连宫里的妃子都防着，大臣们见个客都要被监视，胆小如鼠怕死的很。怎么会大方到除夕夜不关城门？
季宴时站在她身侧，目光落在河面上，声音淡淡的：“父皇想关。北蛮和西蒙的人说，除夕夜不关城门是中原的传统，大乾作为中原正统，不该失了体面。父皇骑虎难下，便不关了。”他说着，嘴角微微弯起一个不易察觉的弧度，那笑意里带着明显的讽刺。
沈清棠听了，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。笑声在空旷的河岸边回荡了一下，很快被风吹散了。她仰头看着季宴时，眼睛亮晶晶的，带着几分幸灾乐祸：“所以，这是搬起石头砸了自己的脚？一晚上都不锁吗？”她说着，往季宴时身边靠了靠，肩膀挨着他的手臂。
季宴时伸手揽住沈清棠的肩，把她整个人圈进怀里。
大氅展开，像一堵墙，挡住了河面上吹来的冷风。
远处，又一朵烟花升上夜空，炸开时照亮了整条护城河，也照亮了岸边紧紧相依的两个身影。冰面下，河水缓缓地流着，无声无息。
“要锁。”季宴时话音刚落，身形微侧，闪身躲过一个朝他“不小心”摔过来的少女。那少女穿着桃红色的褙子，梳着双丫髻，跌过来的时候手还往前伸着，眼看就要抓住他的衣袖。
季宴时连眼皮都没抬一下，侧身的动作行云流水，少女从他身侧擦过，踉跄了两步才站稳，脸上飞起两朵红云，又羞又恼地咬着下唇。季宴时连看都没看她一眼，只牢牢地牵着沈清棠的手，继续道，“每逢中秋、除夕等重大节日，城门本就关得比平时晚一些，亥时才会落锁。”
沈清棠默默在心里换算了下：亥时大约是晚上九点。
古代人没有夜生活，一般晚上六七点就睡了，九点已经算得上很晚了。
至于那个撞季宴时的少女，她看都没多看一眼。没办法，今晚上看得太多，已经麻木了。
从内城走到城门口这一路上，朝季宴时摔倒的少女，加上方才这位，已经是第九个。