棠宁还是第一次听人提起大魏之外的那些地方，而且北陵的事情对她来说虽然遥远，可这种权术博弈却让她听的津津有味。
傅来庆却是早知道北陵的国师，忍不住就道：“一个屡战屡败，还断了胳膊的人，舅爷爷怎么让他来给县主当山长？”
“你知道什么！”曹德江皱眉呵斥：“谁说他败了就不配？”
他说完后看向宋棠宁沉声道：“县主可知道，老夫为何让你请他？”
棠宁垂眼细想了片刻，才有些迟疑着开口：“是因为施长安输的并非是能力，而是时事，他虽然没能奈何得了夏侯令，可是夏侯令身为北陵朝国师，借的是整个北陵朝的势才能压得住他。”
“施长安能够屡屡出入北陵皇都，朝着一国国师动手，却还能全身而退，哪怕最后丢了一条胳膊，他也绝对是个很有能耐的人。”
就比如是大魏京城，一个人想要对付权倾朝野的萧厌，能活着几进几出最后还能安然保命的，怎会没有能耐？
曹德江目露赞赏：“县主说的不错，施长安在北境边军的时候，就曾设计坑杀北陵两万先锋，后来几次入北陵境内，都是闹的北陵皇都天翻地覆，两年前他借北陵万鹄一族之手，只差一丝就废了北陵汗王，虽然最后败了，却也让老汗王身死，几位皇子争权打得不可开交。”
“曹公是说，两年前北陵突然内乱是因他而起？”萧厌在旁开口。
曹德江点头：“没错。”
他面上露出些可惜，北陵算得上是魏朝心腹大患，如果真能让施长安成功了，北陵早就乱成一团，大魏或还能占些便宜。
只可惜施长安到底只有一人。
曹德江叹了一声：“他这人很独，也不愿借外力，可人力终有穷，那一次施长安再回来时断了一臂，一夜白头，打那之后就再也没去过北陵，只留在濮姚那边当了个教书先生，我听闻县主书院缺位山长时，第一时间便想起了此人。”
“他前几日曾来信说要入京一趟，县主若是有意，老夫可以安排让你们见上一面，只不过他脾气有些古怪，且也难以用利益打动，能不能请得动他就全看你自己了。”
棠宁却没有因为曹德江这番话就生退却之心，她对于书院的野心很大，绝不是仅仅局限于这大魏京城，可是她年少稚嫩，无论经历还是学识都难以服众。
在她成长起来之前，书院需要一位足够有能力有魄力的人来帮她“掌舵”。
萧厌的身份让他不能插手书院太多，否则安帝和朝中那些原本帮衬的清流朝臣都会觉得不安，而曹德江口中这位施长安，无论能力、手段，都是目前来说最为合适的人。
她自然是要亲自去见一见。
棠宁连忙说道：“曹公能帮忙牵线，让我跟那位施先生见上一面，棠宁已是感激不尽，至于旁的事情，我会亲自去跟施先生谈，定会竭尽全力将人留在书院。”
曹德江笑道：“那好，等他入京，我派人告知于你。”
“多谢曹公。”
“那书院筹建的如何了？”
“已经开始修院舍了……”
棠宁低声跟曹德江说着书院那边的进度，听他询问一些事情时，也是认真回答着。
曹德江原本只是闲聊几句，可瞧着小女娘进退有度，又颇有分寸的样子，便问了些书院建成后的事情，其中存了故意考校和为难的心思。
可棠宁未曾回避，反而大方地回答，遇到一些先前未曾想过的事情，也会在认真思量之后将自己的想法告知，然后再神色恭谨地请教曹德江的看法。
萧厌坐在一旁安静听着二人你来我往，看着小姑娘眉目飞扬自信，与曹德江亦能从容交谈，那双眼不见往日怯弱，反像是洒了一层光耀眼生辉，而曹德江也是难掩赞赏之色。
他心中生出些隐秘的自豪感来，垂头将泡在水中的手收回时，旁边就递过来一方帕子。
萧厌抬眸，就见小姑娘朝他露齿一笑，然后扭头继续跟曹德江说话。
他拿着帕子心口塌陷的越深了些，喉间低笑了笑，将帕子覆在手上轻擦了擦，然后慢条斯理地折好塞回袖子里，再抬眼看向不远处满是爱慕瞧着他家小海棠的傅家狗崽子时，突然就心平气和起来。
这狗崽子那么蠢，他家小海棠才瞧不上。
傅来庆突觉身上凉意一消，下意识回头，就对上萧厌颇为和善的眼。
“……”
傅来庆：大舅哥又喜欢他了？
……
曹德江他们在棠府待了约莫大半个时辰，等离开的时候，傅来庆才找到机会单独跟宋棠宁说话。
他跟宋棠宁说了先前在宫里的事情，然后满是懊恼：“对不起啊宋小娘子，我原是想要教训宋瑾修的，可没想到被他利用给他搭了戏台子。”
棠宁倒没想到宋瑾修会变成这样：“不怪你，他那人不是不会为人，只是往日不屑，如今处境不好了倒是什么都能利用了，傅郎君往后不用专程去找他麻烦，免得再被他算计。”
傅来庆连忙道：“我知道了，舅爷爷已经教训过我了。”
棠宁看了前面正跟萧厌说话的曹德江一眼：“曹公对你很好。”
傅来庆脱口道：“舅爷爷也很喜欢你。”
棠宁：“……”
见身前的少女抬头看他，傅来庆脸上“唰”地通红，连忙有些结巴的解释：“不是，我不是那个意思。”
“”是舅爷爷总夸你聪慧，还说你跟京中其他那些女娘不同，说你要是知道我朝宋瑾修落井下石肯定会不喜欢……”
他越描越黑，嘴里话越发结巴，脸上透红时，连交领下的脖子都红了一片。
棠宁还从没见过人脸能红成这样，她有些失笑，却还是低声道：“我不是不喜欢，只是觉得没必要跟一个不相干的人身上花费精力，而且与他纠缠对自己也没好处，傅郎君有大好前程，不比他污名满身，何必拿着金玉去碰烂石。”
傅来庆脸上发烫：“你觉得我是金玉？”
棠宁点点头：“你，傅老夫人，曹公，在我眼里都是金玉，哪怕只是被宋瑾修那种人磕损半点都不值得，我听闻傅老夫人有意替傅郎君议亲，等你将来娶了娇妻美眷，诞下麟儿，便能知道曹公今日教训你那些非是为我。”
她笑起来眸色温柔，如春日海棠，让人移不开眼。
“说起来傅郎君对我和阿茹还有相救之恩，傅老夫人也帮过我好几回，等你将来成亲时，定要记得送张请帖来棠府，我和阿茹必定给你和你未来的夫人备一份厚礼。”
傅来庆原本涨红的脸上瞬间血色消退。
“宋小娘子，我……”
他张嘴想要说话，宋棠宁就直接笑着道：
“傅郎君，我不姓宋了。”
她温柔，却坚定，也没给傅来庆捅破心意的机会。
“曹公在叫你了，你该走了。”
傅来庆看着近在咫尺，却毫不犹豫将他推开的小女娘，她连让他表达心意都不愿意，他手脚有些发凉，来时的欢喜快乐散了个干净，一颗少年慕艾的心也摔的稀碎。