毛顺昌前半生的军中生涯顺遂的一塌糊涂，他是军户出身，祖父是百户，擅长钻营，传到父亲这一代就成了千户。
可惜老爹并未承袭祖父长袖善舞的本事，故而到死依旧是个千户。
祖父临去前曾遗憾的说，自己三个儿子，就老大不肖自己。
他握着彼时还是孩子的毛顺昌的手，用尽最后的力气嘶声道：“参将！参将！参将！”
这等军官世家的孩子，学武是本职，但毛顺昌的祖父却高瞻远瞩，从小就让孩子们读书。他曾说，有钱拿去吃喝玩乐，不如用于增长本事。吃喝玩乐只是一时，本事才能随身一辈子。
那一刻，毛顺昌发誓，此生定然要让老毛家出个参将。
他读书练武，一直在蓄势。
从军后，毛顺昌很快就崭露头角，他不但长袖善舞，而且在军中算得上是饱学之士。这等人不发达谁发达?
等老爹死后，毛顺昌从千户到参将，不过是用了五年时间。
但从参将到指挥使，他用了十二年。
一个轮回。
人的欲望永无止境，做到了指挥使后，毛顺昌开始野望五军都督府，乃至于封爵。
但五军都督府掌控在武勋手中，封爵必须得有军功。
毛顺昌削尖了脑袋，多次想打通京师的关系，可你一个没什么根基的武人，想在京师那等地儿钻营……
多次走关系无果后，毛顺昌心灰意冷，于是便躺平了。
下面如何，他不关注，上面如何，我应付就是了。
周望插手水师，换做是以往的毛顺昌，定然会据理力争，乃至于靠拢巡抚林夕。
可他早已没了雄心壮志，你要插手那就给你。
所以，当蒋庆之问水师的事儿时，毛顺昌觉得自己的决定太特么英明了。
若是水师依旧是他在执掌，此刻那口黑锅就是他的。
周望啊周望，你特么贪得无厌，手伸得太长，这下报应来了吧！
他暗自欢喜，蒋庆之冷笑道：“本伯走遍大江南北，唯有浙江一地最为诡异。巡抚不及布政司使，布政司使还掌武事。”
这话里透着寒意，毛顺昌说：“下官无能。”
从本官到下官，毛顺昌的姿态做的足够低。
蒋庆之看了他一眼，“你是无能！”
毛顺昌心中一冷，蒋庆之淡淡的道：“你以为本伯非得要拉拢你，才能与周望抗衡？”
难道不是？
毛顺昌突然一个激灵。
他想到了海门卫。
蒋庆之上次来浙江剿倭，顺带整肃了海门卫。至此海门卫就成了浙江官兵中的一朵奇葩。无论是操练还是出战，都是头一份。
台州府因海门卫的脱胎换骨而受益不少……倭寇袭扰越来越少。
蒋庆之最擅长的是什么？
以点带面。
他若是用海门卫为点，就如同以松江府为点，带动整个南方大势一样，席卷浙江……
那我……
再无利用价值的毛顺昌，何去何从？
毛顺昌想到了蒋庆之的另一个手段，杀猴儆鸡。
我是那只猴儿！
毛顺昌在蒋庆之的注视下，低头。“下官……愿听从伯爷吩咐。”
从长威伯变成了伯爷，这姿态低的不能再低了。
徐渭含笑看着这一幕，从毛顺昌进来到现在不到没多久，蒋庆之一步步掌控局势，令其低头。
老板的手段，越发犀利和自然了。
徐渭不禁感慨。
“水师，必须整肃！”蒋庆之丢给毛顺昌一个题目，“去查，三日内本伯要看到此次水战的真实战报。能不能？”
声音很轻，但在毛顺昌耳中却恍若雷霆，他下意识的道：“下官领命！”
蒋庆之摆摆手，毛顺昌告退。
走出蒋庆之驻地，前方湖水悠悠。毛顺昌的家丁在外等候，有人牵马过来，低呼，“指挥使，你衣裳湿透了。”
风吹过，毛顺昌不禁打个寒颤，这才发现自己浑身都是冷汗。
吴金正在周望那里禀告此事，周望抚须，“倭寇之事，蒋庆之既然来了，那便丢给他。”
“可此事关系浙省官兵由谁掌控……藩台，蒋庆之最擅长的便是用官兵来做文章，下官担心他……”
别忘了松江府啊！
周望淡淡的道：“本官行事还要你来教？”
吴金不过是个千户，在周望眼中就是个蝼蚁般的存在。若非吴金掌着水师，他连布政司的门都进不来。
“是。”吴金低头，眼中有讥诮之色，心想蒋庆之来势汹汹，咱们是小虾米，他哪有兴致出手。按照蒋庆之的尿性，定然是要捉一只猴儿来杀。
林夕看样子是上岸了，你周望还有毛顺昌二人，蒋庆之会选谁？
无论选谁，水师都是蒋庆之必须倚仗的力量。所以吴金有恃无恐。
周望摆摆手，等吴金告退后，他写了封信，叫来心腹，“快马把书信送去京师。”
蒋庆之和林夕勾搭上了，那么他周望就得寻找奥援。
毛顺昌！
周望又叫了人来，“去寻毛顺昌，告诉他，本官请他饮酒。”
周望觉得自己是降尊纡贵，可没多久去的人回来了，一脸怒色，“藩台，毛顺昌那厮竟说没空。”
往日周望开个口，毛顺昌就会屁颠屁颠的跑来，这是怎地了？
“问问。”
没多久，消息传来。
“毛顺昌从长威伯驻地出来，据闻浑身汗湿。”
周望冷笑，“胆小如鼠，被蒋庆之一吓就吓趴了。他此刻在何处？”
“去了码头。”
……
吴金觉得自己是个看戏人，看着蒋庆之把浙江这潭死水搅浑，若是能顺势弄些好处……
比如说周望获胜，一人得道鸡犬升天，他也能跟着捞些好处。
若是周望败，老子投靠蒋庆之就是了。
吴金在马背上嘴角含笑，心想蒋庆之麾下并无水师人才，那么，舍我其谁？！
刚到码头，他就看到了指挥使毛顺昌。
吴金下马，上前拱手，“指挥使有事只管令人吩咐就是了，竟然亲至，令下官惶恐。”
毛顺昌冷冷的看着他，周望插手水师时，毛顺昌曾令吴金阳奉阴违，给周望挖坑。
军中自成体系，周望想避开这些坑万无可能。
可吴金却毫不犹豫的拜在了周望门下，自称周望门下走狗，顺带把他给卖了。
“水师此次十余艘战船出巡，倭寇在浙江沿海最大的一股，麾下不过数十艘船罢了。那些船大多不堪一击，水师竟然大败……此战经过你可清楚？”
威压骤然而至。
——此战你可清楚？
不清楚就是失职，乃至于渎职！
“若是瞒报……”毛顺昌冷冷的道：“军律无情！”
这毛顺昌吃错药了？
吴金自从投靠了周望后，就没把毛顺昌看在眼里，表面上维系着恭谨的姿态，对毛顺昌的吩咐阳奉阴违。
毛顺昌也知晓分寸，没事儿也不插手水师事务，双方还算是各自相安。
吴金想到了蒋庆之，心想难道毛顺昌是觉得蒋庆之来了杭州，自己便有了倚仗？
可县官不如现管，蒋庆之人会走，浙江依旧是严党的天下。
想到这里，吴金说：“下官这便去查问。”
至于查问出什么结果，我直接向周望禀告就是了。
“带路！”
嗯？
吴金一怔。
“您……”
毛顺昌说：“此事必然有情弊，本官亲自查问。”
吴金心中一凛，但却不得不低头，“是。”
上了战船，看着整洁的甲板，吴金暗自夸赞王别做事麻利。
“见过指挥使，见过千户！”
王别和几个将领出迎。
毛顺昌负手而立，“此战遭遇了多少倭寇？本官要实话。说谎……”他目光冷厉，“所谓乱世用重典，当下倭寇再度横行，在本官眼中，这浙江沿海便是乱世。”
这是要下狠手之意。
王别低下头，“是。此次下官率军出巡，在外海遇到了大股倭寇，倭寇战船密密麻麻，下官判断，至少百余艘……”
“百余艘？”
“是。”王别知晓这话里的水分，也知晓话里的漏洞。
所谓一句谎言需要无数谎言来掩饰……王别说：“下官判断，倭寇有合流之势。怕是和长威伯南下有关。”
倭寇畏惧蒋庆之，所以合兵一处。
看，逻辑自洽了吧！
吴金微微颔首，心想王别此人倒也不错，等蒋庆之走后，看看这厮可会做人。若是懂事，便提拔上来。
这等机灵之人，正好能帮衬咱。
王别一脸正色，心道：有本事你毛顺昌就出海去查探啊！
水师的专业性确保了自成体系，当初周望伸手时，毛顺昌没当回事。若非吴金倒戈一击，周望哪有机会掌控水师。
毛顺昌微微蹙眉，他本就不熟悉水师，王别一番逻辑自洽的禀告，让他竟然找不到半点破绽。
倭寇合流！
这个理由很强大。
啧！
毛顺昌有些纠结，想暂且回去琢磨一番，令人悄然在水师活动，寻找眼线。他冷哼一声，刚想回去，就听有人喊道：“指挥使，王别在说谎！”
这话恍若惊雷，镇住了王别和吴金。
毛顺昌大喜，一看是个副百户，便问：“那实情如何？”
“下官陈宇。”陈宇走出来，“此次出巡遭遇的倭寇不过数艘小船，百户畏敌如虎，不战而逃。倭寇追击，掉队的两艘战船被围困求援，百户……”
陈宇悲愤的道：“百户置之不理，这才导致惨败。”
毛顺昌大喜，刚想呵斥，就见王别眼中露出了凶光。
“早晚都是死，兄弟们，动手！拿下毛顺昌，咱们出海快活去！”
呛啷！
一片拔刀声中，吴金面色惨白，“王别，你要作甚？”
王别狞笑，“那位杀神就在杭州，按照他在松江府的行事，咱们做下的事儿死十次八次都有余。既然死路一条，那何不如出海谋一条生路？”
“你……你要兵变？”