晨曦微露，土路两旁枯草瑟瑟，一路向北，寒意渐浓。
一辆马车碾过枯枝败叶，向更北方而行，空气愈发凛冽。
今日李彻难得没有骑马，在马车中和钱斌相对而坐，秋雯在一旁伺候着。
钱斌落下一子，见李彻心不在焉地盯着棋盘，剑眉轻蹙，于是开口问道：
“殿下可是有烦心事？”
李彻回过神来，喟叹道：“越是靠近山海关，我心中越是忐忑不安，总觉得准备不足啊。”
钱斌微笑着说道：“殿下有何担忧，不必憋在心里，不妨直言，老夫愿闻其详。”
“只是有些感叹，哪怕像是四哥这样的人物，领地也称不上太平，仍有不安分之人捣乱。如此可见治理一方之艰难，倒是我当初想得太过简单了。”
钱斌边落子，边开口劝导道：“那殿下觉得管理一地之事务，都需要做到哪些方面呢？”
李彻略微思考了一下，开口道：“需得军、政、农、工、商这五方面，五管齐下。”
“不错，很精辟。”钱斌抚掌赞叹，“那殿下如今，又做到了多少呢？”
李彻苦笑一声：“军队初建，编制未全，营级军官多由队正暂代，军政方面只能算是略具雏形；政务方面，如今尚未到达封地，未遇到具体问题，但本王麾下识字之人寥寥无几，恐难堪大用；至于农、工、商三者，更是无从谈起，唯有工匠尚算充足，农商两方面连基本规模都未形成。”
“如此算来，本王麾下的军队反倒是比较出挑，是唯一能拿的出手的了。”
钱斌无奈地摇了摇头：“殿下所忧虑之事太过深远，老夫不过是一介算学夫子，帮不了殿下太多。”
“但依老朽之见，殿下目前最需要的，是一位运筹帷幄的谋士！”
听到钱斌的话，李彻顿时茅塞顿开。
是啊，自己缺少的正是一位像诸葛孔明那般，有经天纬地之才，能运筹帷幄的谋士！
像是钱斌等人，皆是专业性人才，放在某一个部门主事绰绰有余。
可若是说统筹全局，决胜千里，终究还是差了些火候。
“殿下放心，宁古郡流放的犯人成千上万，其中必有殿下所需的智谋之士。”钱斌宽慰道。
李彻轻轻点头，心情稍缓了一些。
随手摁下一子后，脸上带着自信的笑容：“钱师，您输了。”
钱斌瞪大眼睛看着棋盘，脸上的笑容逐渐消失：“嗯？”
这小子怎么把五个棋子连在一起，就说我输了？
山海关夹在高山和大海之间，是中原到关外的唯一咽喉要道。
大庆泰始三年，庆帝诏命魏国公薛仲率军北征，蛮族闻风丧胆，望风而逃，自此不敢南顾。
随后，薛仲奉旨于此筑立关隘设防，因其北依燕山，南滨渤海，故名山海关。
作为北扼蛮族的第一要道，山海关一直由薛家将领镇守。
是日，薛镇正在府中议事，忽闻城楼方向传来急促的钟声，他霍然起身，疾步奔向城头。
城楼之上，守军早已闻声而动，一片紧张有序的备战景象。
“快快快！关闭城门！”
“弩机上弦，准备迎敌！！”
“全军披甲，登城防守！”
看到薛镇走来，值守副将连忙靠了过来，开口禀报：
“启禀将军，斥候来报，南面发现一支队伍正朝关口而来，人数约在万人左右。”
“队伍中马匹众多，约莫有一半是骑兵，只是距离尚远，看不清旗号。”
薛镇微微颔首，举目远眺，但见天边隐约出现一片黑压压的影子，正朝着山海关的方向缓缓移动。
“莫不是燕王的军队？”副将面露疑惑之色，“能有如此规模骑兵的，除了燕王，还能有谁？可是燕王不驻守燕地，来咱们这里干什么？”
薛镇轻轻摇头：“依我看，来者并非燕王，而是宁古郡王。”
“宁古郡王？！”副将瞪大眼睛，一副不可置信的样子，“这怎么可能？京中传来的消息不是说，宁古郡王不受陛下待见，就藩只带了一千多人的罪徒军吗？”
对于副将的疑问，薛镇也无从解答。
他实在想不到一个连亲王都不是的藩王，是怎么在这么短的时间内，将队伍扩充了十倍之多。
但自己也无需搞懂这些，作为镇守边关的武将，最忌讳的就是和藩王有牵连。
不多时，队伍逐渐靠近，已有眼神好的士卒辨认出了王旗上的字号：
“将军，是宁古郡王的旗号！”
此言一出，守军们一阵哗然。
普通士兵不像将领那般消息灵通，他们甚至从未听说过宁古郡王的名号，更不知道他此番率军前来究竟是所为何事。
但他们却知道，出了山海关，再往北走一段路程，便是一个名为宁古郡的地方，那里名义上也是大庆的属地。
“肃静！”
薛镇副将一声断喝，城墙上的喧哗声这才渐渐消散。
他转头看向身侧的薛镇，试探着问道：“将军，既是宁古郡王亲临，咱们要不要先把城门打开，把王驾迎进来？”
薛镇面无表情，目光扫过城下旌旗招展的队伍，反问道：“我等镇守山海关，职责为何？”
副将不假思索地答道：“自是抵御关外之敌，护卫我大庆疆土！”
“那么，谁又是关外之敌呢？”薛镇语气平静，却如洪钟大吕般敲击在副将心头。
“当然是蛮......”副将的声音戛然而止，额头上渗出冷汗。
关外之敌......
宁古郡可是也在关外。
他们这些边军，在防范蛮族的同时，何尝没有监视宁古郡王的责任！
看着薛镇古井无波的样子，副将不敢再想下去，只觉得后背一阵发凉。
若是方才自己贸然打开城门，迎接宁古郡王入关，岂不是坐实了边军与藩王勾结的罪名？
到那时，若是引得陛下猜忌，自己这个副将可就当到头了。
“待宁古郡王抵达后，定要严加盘查，不得有误。”
薛镇看向天空，语气淡漠。
“天色已晚，即便证实了他的身份，今日也不能放他出关。”