从小红帽的反应以及刚进来的女孩子脸上的表情，于生便迅速猜到发生了什么事情。
他眉头瞬间皱起，但在他开口之前，小红帽已经急匆匆地摆了摆手：“你们在这里等一下，我……去去就来。”
“不，我跟你一起。”于生不由分说地站了起来，在他旁边的胡狸也伸手把艾琳抱在怀中，跟着站了起来。
“这是‘童话’内部的事情，而且类似的流程我们已经……走过很多次了，”小红帽脸上表情阴暗而沉重，“谢谢你的关心，但……”
“没什么但是的，我知道你的意思——但你的狼咬了我一口，”于生直接打断了对方，他知道怎么说才能让这个有点固执的姑娘让步，所以毫不犹豫地旧事重提，“我已经被卷到‘童话’里了，说不定下次做梦我还会到那片黑森林里，所以我必须了解更多情况。”
面对这样的说法，小红帽果然没了继续坚持的底气，只能神色复杂地看了于生一眼，随后轻轻点头。
“长发”则有些疑惑地看了看于生一行，似乎心中有很多疑问，但在注意到小红帽的眼神之后还是把话都咽了回去，转身开门。
从会客室一出来，于生便看到走廊上聚集了许多孩子。
有看上去只有六七岁甚至更小的，也有看起来十二三岁的半大孩子，他们一小群一小群地聚集在走廊上，最是叽叽喳喳吵吵闹闹的年纪，这时候却显得格外安静。
一个穿着蓝色裙子的小女孩看到小红帽出来，犹豫着走了过来，小心翼翼地抓了抓后者的衣服：“苏老师说……晓晓今天毕业了，是真的吗？”
小红帽抿了抿嘴唇，弯下腰按了按小女孩的头顶：“嗯，她今天就离开了，转去别的地方。”
“那下午她还来教室吗？我给她做了礼物……”
“礼物交给苏老师就行，她会帮你们转交的——毕业的孩子会很快离开，大概没时间跟你们道别，不过……我会替你们去送她的。”
“哦……”
小红帽起身，带着于生一行匆匆地走过走廊。
在离开那群孩子的视线之后，于生才皱着眉小声问道：“你刚才说，这样的事情发生过很多次？”
“很多次，”小红帽轻轻点了点头，“一些孩子在来到这里的时候情况就已经很不稳定，还有一些……本身就患有精神方面的疾病，‘童话’会加重他们的情况。我们并非只有在‘成年’的时候会面对死亡危机，在整个童年过程中，到处是坎。”
艾琳从胡狸怀中抬起头：“他们不知道真相？”
“最小的一批孩子不知道，因为额外的紧张和对未知的恐惧、迷茫会加剧‘童话’对他们的影响，但在大约十三四岁的阶段，他们便会逐渐从‘梦境’中理解到接下来会发生的事情，同时开始掌握‘童话’带给他们的力量——我们把这个节点称作‘觉醒’，在那之后，他们便会成为‘家长’……我们有一套成熟的引导过程。”
艾琳把头又埋进胡狸怀里，声音听上去闷声闷气的：“……我第一次感觉成熟的XX过程这种说法听上去这么让人不舒服。”
于生却没有开口，他只是紧紧抿着嘴唇，表情则显得格外阴森，仿佛带着一股火气，以及一些正在酝酿的，强烈而执着的念头。
艾琳察觉到了什么，她迅速抬头看了于生一眼，却什么也没说。
他们就这样迅速穿过东楼，然后在小红帽的带领下走过了两座楼之间的连廊，进入了那座被称作“西楼”的建筑物内。
刚一踏进这座大楼，于生便迅速感觉到了周围环境，或者说气氛的变化。
一种隐隐约约的……“压制”感仿佛充斥着整座建筑，走廊中安静到有些令人紧张，灯光明明很明亮，他却总觉得周围到处都是昏暗的角落——那是一种心理上的“暗”，就好像这座西楼中盘踞着许多无法被灯光驱散的东西，在将整座建筑物分割成无数七零八落的部分。
“这座楼里有很多封印和隔离措施，”小红帽似乎是看出了于生表情的变化，轻声解释道，“这里姑且算是我们的收容和研究设施——出了事的孩子要先在这里接受一定的‘安全处理’，才能被送到外面。”
于生没有开口，只是默默点了点头。
他跟着小红帽和长发穿过那条令人很不舒服的走廊，窗外洒进来的阳光在墙上留下断续斑驳的阴影，最终，他们来到了一扇看上去很沉重的大铁门前，而一个穿着浅灰色外套的，看上去大概二十多岁、神色中带着疲惫的年轻女人则站在门口，似乎正靠着墙在发呆。
是一个成年人。
于生在看到对方的时候愣了一下，不过很快，他便想起了小红帽跟自己说过的情况。
是理事会派来的“雇员”？
“这是‘苏老师’，她负责照料七岁以下的孩子，”果然，“长发”小声介绍着，“是理事会派来的，孩子们都很喜欢她。”
被称作“苏老师”的年轻女人这时候也终于从愣神中惊醒过来，她注意到了来人，却好像没有在意于生，而是目光落在小红帽身上。
“是上着课的时候……”她小声说道，明明是个成年人，在小红帽面前却像是犯了错的孩子，“我……应该早点注意到的……”
“早点注意到也没用，可能在被送到这里之前就已经晚了，”小红帽摇了摇头，“我们要进去看看情况。”
“……好，”年轻女人咬了咬嘴唇，点点头，但就在这时，她好像终于注意到了于生和艾琳、胡狸的存在，“等等，他们是谁？”
“同行，”小红帽已经推开那扇沉重的大铁门，“也是我的朋友。”
女人一愣，于生已经从她面前走了过去，进门之前还扭脸跟她点了点头：“你好，我叫于生，来自‘旅社’的于生。”
胡狸也有样学样：“我叫胡狸，‘旅社’的胡狸。”
“我叫艾琳，‘旅社’的艾琳！”
女人还没反应过来，几个身影便已经走进了那扇门里，铁门关闭了，只留下她有些呆滞地站在走廊上。
房间中灯光明亮。
但那种仿佛直接从心理层面蔓延上来的“昏暗感”比在走廊里还要严重。
于生看到这偌大的屋子里什么陈设都没有，只在中间摆放了一张小小的单人床。
一个盖着薄被的、瘦小的身影躺在床上，好像正沉沉地睡着。
一种莫名的抗拒在心底躁动，但于生仍旧向前迈出了脚步。
那孩子躺在那里，睡容安详。
但既没有呼吸，胸膛也没有丝毫起伏。
一些细密的、令人不安的红色纹路覆盖着她的脖颈、手臂和小腿，纹路之间还残留着血痕，就仿佛那些地方曾经支离破碎，而后又勉强弥合到了一起。
于生瞬间便回忆起了之前在山谷中看到的、小红帽那条手臂的变化。
“当时处置及时，没有其他孩子看到，”长发公主在一旁低声说道，“她在噩梦中短暂变成了狼，只一瞬间，就已经迟了。”
“……还好，最后一刻她终究是恢复了人的模样，”小红帽轻轻叹了口气，“至少我们可以用‘人’的方式送她离开。”
“等等，狼？”于生终于确定了什么，一脸错愕地看向小红帽，“她的‘症状’也是变狼？所以……”
“你不知道吗？”开口的却是另一边的长发公主，她指了指床上躺着的孩子，“她可能是下一个小红帽。”
说到这，她又表情低沉地摇了摇头：“但现在说这些也没意义了。”
“你已经看到了，”小红帽则长长地呼了口气，对于生说道，“这就是故事的结局——她的童年结束了。”
“你到时候也会这样？”
“对，之后我也会这样——幸运的话，人的模样，不幸的话……就是另一幅样子。”
于生没有说话，他定定地看了眼前的红衣少女很久，随后又看着那床上躺着的孩子，很长时间一动不动，也不知是在想些什么。
就这样过了足足几分钟，就在小红帽终于要忍不住开口的时候，于生却突然动了。
他伸出手去，触碰着床上那孩子脖颈附近的血痕。
长发公主瞬间张大了眼睛，上前一步：“你在干什么？”
于生头也不抬：“我想知道她最后一刻都看到了什么，如果可以的话，或许还能再跟她说两句话。”
长发公主一愣，但就在她还想开口的时候，一旁的小红帽却伸手拦住了她。
而几乎同一时间，于生也疑惑地“咦？”了一声。
“怎么了？”艾琳下意识开口。
于生却没有回应，他只是保持着伸手触碰血痕的姿势，十几秒钟的时间里都定定地站在那里，好像观察或感觉到了什么不寻常的信息，又过了一会，他才忽然眨眨眼睛，猛地呼了口气。
“……她没死。”
他轻声说道，语气中带着迟疑与困惑，然后好像是为了强调，他又抬头环视了在场所有人一圈，再次用力点点头。
“我觉得，她没死。”