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“这是吞噬生机的邪物。”李默心中一沉，“它们在利用地脉的连通性繁殖扩散。”他取出苏婉儿炼制的净化符，灵力注入后掷向半空，符纸化作光幕笼罩住整片旧址，那些扭曲的灵草瞬间化为灰烬，但半空中的黑影却只是微微一滞，随即遁入地脉深处消失不见。
返回天元城时，灵汐界传来更坏的消息：聚灵池的水源已彻底被污染，池边修炼的弟子纷纷出现真元紊乱的症状。玄尘正对着地图标注各地异状，密密麻麻的红点已连成数条线，最终汇聚向中元界之外的虚空。“根据地脉流向推算，污染源应该在未探明的界域，我们暂且称它为‘灰渊’。”
“灰渊的邪物能通过地脉和实物传播，就像附在运河上的瘟疫。”苏婉儿突然开口，她曾在古籍中见过类似记载，“明清小说里的运河不仅传递货物，也会带来灾祸。现在的地脉就像贯通各界的运河，既是纽带也成了隐患。”
炎烈此时已稍稍稳住伤势，他站起身说道：“焚天域的古籍记载，上古时期曾有界域因邪力侵蚀而陨落，那些邪物被称为‘渊蚀’，能吞噬生机并同化一切力量。或许灰渊就是上古陨落界域的残余。”
李默看着众人凝重的神色，缓缓开口：“既然渊蚀能通过地脉传播，那我们也能利用地脉反击。凌汐，你用灵汐界的聚灵术引导地脉之力；炎烈，你以焚天域的地火淬炼；苏婉儿和玄尘负责净化与稳固；我来用御谲术定位渊蚀的核心。只有各界合力，才能切断这跨域的污染。”
三日后，界域联盟在天元城召开紧急会议。灵汐界的长老带来了聚灵阵的核心部件，那是一块蕴含千年灵力的灵晶，晶莹剔透的晶体中流转着生生不息的绿意。焚天域则运来数十块地火精金，炎烈亲自将其锻造成阵眼，赤金色的精金上刻满了焚天域的净化符文。
“渊蚀的扩散速度远超预期，焚天域的南部矿区已彻底沦陷，矿工们都变成了只会攻击的行尸走肉。”炎烈的声音带着怒火，他的左臂还缠着绷带，那是前日清理矿区时被渊蚀所伤留下的痕迹，“必须尽快出发，再晚就来不及了。”
玄尘调试着新制成的地脉罗盘，指针此刻正稳定地指向西北方向：“根据最新探测，灰渊位于中元界与焚天域之间的虚空裂隙中，那里的地脉流速是正常区域的三倍，正好为渊蚀提供了传播通道。”他将罗盘递给李默，“这罗盘能感应渊蚀的气息，但进入虚空裂隙后会受到干扰，只能靠我们自己判断方向。”
出发前夜，苏婉儿将一叠特制的净化符交给每位队员，符纸边缘泛着淡淡的金光，是用她自己的本命灵力加持过的。“这种符能暂时抵挡渊蚀的侵蚀，但每人最多只能用三张，一定要省着点用。”她走到林越面前，额外递给他一枚玉佩，“这是我早年炼制的护身玉，遇到危险能帮你挡一次致命攻击。”
林越脸颊微红，郑重地将玉佩系在腰间：“谢谢苏师娘，我一定会保护好自己，不拖大家后腿。”
苏婉儿忍不住笑了，揉了揉他的头发：“别叫师娘，我和秦风还没成婚呢。不过你要是能平安回来，我倒可以帮你向秦风求个情，让他教你御剑术。”
次日清晨，远征队在北境裂隙旧址集结。李默站在队伍最前方，看着身后来自乾元、灵汐、焚天三域的修士，他们手中的法器闪烁着各异的灵光，却在朝阳下汇聚成一股强大的力量。“记住，我们此行不仅是为了消灭渊蚀，更是为了守护界域联盟的信念。无论遇到什么危险，都要齐心协力！”
踏入虚空裂隙的瞬间，周围的光线骤然变暗，无数细小的灰丝在黑暗中漂浮，如同等待猎物的毒蛇。炎烈率先释放地火，赤色火焰在前方开辟出一条道路，渊蚀遇到火焰纷纷退散，却并未消散，只是潜伏在黑暗中伺机而动。
“小心脚下！”凌汐突然出声提醒，她脚下的灵草正以肉眼可见的速度枯萎，灰黑色的纹路顺着草根蔓延到她的靴底。苏婉儿立刻抛出一张净化符，火焰燃起将灰纹烧断，凌汐趁机后退，脸色有些苍白：“渊蚀能通过任何有生机的东西传播，大家一定要保持警惕。”
前行约百余里后，周围的空间开始剧烈震荡，无数破碎的石块漂浮在空中，石块表面布满了渊蚀的痕迹。玄尘的罗盘指针疯狂转动，突然指向一块巨大的黑色晶石：“那就是渊蚀的核心！它在吸收周围的地脉之力不断壮大！”
黑色晶石约有数十丈高，表面缠绕着厚厚的灰丝，不时有灰黑色的液体滴落，落在石块上便侵蚀出一个个孔洞。李默刚要上前，晶石突然震动起来，无数灰丝如同触手般射向众人，同时周围的黑暗中传来低沉的嘶吼声，那些被渊蚀同化的妖兽从阴影中扑了出来。
“秦风，带弟子们抵挡妖兽！”李默大喝一声，周身泛起金色灵光，御谲术运转到极致，“炎烈，用最强的地火攻击晶石！凌汐，帮我稳住地脉，防止晶石吸收更多力量！”
战斗一触即发。秦风带领乾元弟子御剑而起，剑光如同流星般划过黑暗，将扑来的妖兽斩杀；炎烈双手结印，体内的地火真元毫无保留地释放，赤色火焰凝聚成火龙，狠狠撞向黑色晶石，晶石表面的灰丝瞬间燃烧起来，却很快又有新的灰丝补充；凌汐站在聚灵阵中央，灵晶发出耀眼的光芒，将周围的地脉之力暂时封锁，晶石的震动明显减弱。
林越紧跟在李默身边，手中的灵光不断打出，将靠近的灰丝打散。他突然发现晶石底部有一处缺口，那里的灰丝最为稀薄：“导师！那里是弱点！”
李默目光一凝，立刻传音给炎烈：“攻击底部缺口！用焚天域的寂灭之火！”