1883年6月23日的巴黎，夏日的阳光透过外交人民委员部办公室的百叶窗，在斑驳的石灰墙上投下细碎的光斑。这间不足二十平米的办公室简朴得近乎寒酸：一张橡木书桌，两把藤椅，一个铁制文件柜，墙上只挂着一幅泛黄的世界地图和一面鲜艳的红旗。书桌上堆满了文件、电报和书籍，一个铜制烟灰缸里积着半寸高的烟灰，旁边是半杯早已冷却的黑咖啡。
外交人民委员卡尔·摩尔坐在书桌后，他银白的鬓发在阳光下泛着金属般的光泽，深陷的眼窝里那双灰蓝色的眼睛却依然锐利如初。他的手指正轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重，像是在为某个重大决定倒计时。
办公室的门被轻轻推开，保尔·拉法格走了进来。这位四十一岁的革命家穿着一件深蓝色的呢料外套，领口别着一枚小小的金质徽章——那是巴黎革命胜利的标志。他的面容儒雅，眉宇间却刻着风霜，左颊上那道在抵抗德意志侵略者时留下的伤疤依然清晰可见。
“坐吧，保尔。“摩尔指了指对面的椅子，声音沙哑却有力，“古巴的天气怎么样？“
保尔微微一笑，眼角浮现出细密的皱纹：“比巴黎潮湿，比伦敦炎热。不过我已经二十年没回去了。“
摩尔点点头，从抽屉里取出一迭电报，推到保尔面前：“先看看这些。“
保尔翻阅着电报，眉头渐渐紧锁。这些来自美国的密报详细记录了美东联邦与美西联盟的最新战况：在蒙大拿前线，双方士兵在密苏里河两岸对峙，双方的小分队天天都在互相袭扰，徒增伤亡；在怀俄明前线，双方围绕着65号公路和贝尔维尤-韦尔德堡要塞互相厮杀，打得虽然激烈，但也打成了胶着；在芝加哥，军火工厂的工人每天工作十二小时，拿到的美元却在天天贬值；在南方种植园，黑奴变成了黑农奴，待遇却没有任何改善，甚至比原来还不如
“老师，”保尔放下电报，声音低沉，“您叫我来不只是为了让我看这些吧？”
摩尔站起身，走到墙上的地图前，手指重重按在北美大陆上：“保尔，回到你出生的美洲大陆吧。古巴只是起点，整个美利坚才是战场！”
保尔走到地图前，目光扫过那些用红蓝铅笔标注的战线。从五大湖到墨西哥湾，从大西洋沿岸到落基山脉，整个北美大陆被分割成两大阵营。
“老师，”保尔指着地图，“您是说美东联邦会在战败后竖起红旗？”
“战败竖红旗”是红色法兰西最宝贵的革命经验，而且也符合常识——打赢了说明统治者牛逼啊！那还怎么反？打败了说明上面的老爷**，不反等什么？
“不！”摩尔却斩钉截铁地道，“红旗不该只为美东飘扬——它应该该覆盖从大西洋到太平洋的每一寸土地！”他抓起一份《华尔街日报》摔在桌上，“看看！那些资本家把美国撕成两半，让穷人们为他们的黄金、白银和石油互相屠杀！”
保尔凝视着地图上蜿蜒的战线：“可如今谁还把美东美西看作一国？”
“这正是最恶毒的谎言！”摩尔一拳捶向桌面，烟灰缸惊跳，“若美国永久分裂，劳动人民的子孙将世代沦为炮灰！”他忽然冷笑，“保尔，告诉我——东海岸的白人工人、南方种植园里的黑农奴和西岸的黄种劳工，谁配称‘美洲主人’？”
“都不是！”保尔眼中闪过锐光，“真正的‘主人’是掌控太平洋铁路的黄世仁，是匹兹堡炼钢的卡内基，是纽约操控国债的摩根！”
“对！”摩尔抓起炭笔在地图上划出血红大圈，“美西属于洪天贵家族、赵四家族、洪大全家族这样的真约派门阀，美东属于石油托拉斯、钢铁托拉斯和华尔街的银行家。而不是普通的劳动人民！”他嗤笑，“属于他们的只有阵亡战士的坟墓！甚至连坟墓都没有！而在欧洲、非洲和亚洲大陆上，还有源源不断的炮灰可以加入这场肮脏的战争！”
窗外骤雨突至，豆大的雨点敲打着玻璃窗。摩尔的声音穿透雨幕：“你的任务，是让所有在泥泞中爬行的美国人明白：他们共同的敌人不是彼此，而是吸血的垄断集团！”他展开一份统计报告——上面记录着美东联邦的军火商和太平天国的军火商在1883年第一季度所取得的高额利润。“看！在资本家的算盘上，只有利润，没有生命！”
三天后，瑟堡港笼罩在破晓前的铅灰色雾霭中。赤浪1号——那艘被虫蛀般的挪威运木船的外壳伪装包裹的钢铁巨兽——正悄然升起绘着希腊国旗的桅杆。甲板下，四门152毫米速射炮的炮管在防水布下泛着寒光，货舱里则堆满了生产勒贝尔**所需要的零件。
军工委员弗里德里希将一捆密信塞进保尔的行囊：“德布斯同志在芝加哥组建了‘**工厂’，这些勒贝尔**的零件能让他们在北美生产红色法兰西最好的**！”他指向远洋，“记住，一定要让美国工人知道——他们的武器不该对准西部的同胞，而该碾碎华尔街的金库！”
劳拉·摩尔-拉法格裹着旧羊毛披肩，向着年迈的老父亲卡尔.摩尔挥手告别。
汽笛长鸣中，摩尔伫立码头如礁石。海风卷起他稀疏白发，却卷不走那声穿透浪潮的呼喊：“告诉美国！土地属于播种者，工厂属于劳动者.”
随着蒸汽机的轰鸣，赤浪1号缓缓驶离瑟堡港。保尔站在船尾，望着渐渐远去的法兰西海岸线。劳拉走到他身边，轻轻握住他的手。
“还记得父亲对于资本的评价吗？”劳拉轻声问。
保尔点点头：“‘资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。’”
“而我们将用血与火洗净它。”劳拉的声音坚定而平静。
船艏劈开北大西洋的浪涛，向着新大陆的方向驶去。在底舱，保尔的助手们正小心检查着那一箱箱**零件——这些**零件并不是要走私进美国，而是会通过合法的渠道进入美国——根据摩尔和弗里德里希的计划，美国的工人协会将通过向美东联邦的军方贩卖军火来筹集革命经费.
保尔回到舱室，从行囊中取出摩尔的最后指示。笔记本上，那熟悉的笔迹写道：
“记住，你不是去点燃一场战争，而是去结束一场战争。不是去分裂一个国家，而是去统一一个阶级。当美东的白人工人和美西的黄种苦力意识到他们流的是同样的血，资本家精心编织的谎言就会土崩瓦解。”
此时此刻，万里之外的中亚，一辆蒙尘的西洋马车碾过费尔干纳盆地的黄土道。袁世凯掀开车帘，眼前赫然耸立着十五丈高的砖石城墙——新潼关。
城门洞开处，穿交领右衽汉服的粟特商人牵着骆驼，乌兹别克农妇鬓边簪着明式银簪，维吾尔书生背着“奉旨应试“的杏黄旗匆匆赶路。一队身着飞鱼服的锦衣卫骑马而过，腰间的绣春刀与柯尔特左轮碰撞叮当作响。
“袁大人，潼关督师谭大人请您到衙门一叙！”一个传令兵疾奔而来。
袁世凯的马车缓缓驶入新潼关高大的城门，车轮碾过青石板铺就的街道，发出沉闷的声响。街道两旁，店铺林立，幌子在微风中轻轻摆动。身着交领右衽汉服的商贩们吆喝着叫卖货物，头戴方巾的士子们三三两两地走过，腰间佩剑叮当作响。远处传来朗朗的读书声，那是书院里的学子们正在诵读《论语》，声音洪亮而整齐，仿佛穿越了时空，将人带回到了大唐，不，应该是大明盛世。
然而，当袁世凯的目光扫过街角时，却看到了不和谐的一幕：几名身着新式军服的士兵正扛着“新长安造”**巡逻，一个军官腰间别着的左轮**在阳光下闪闪发光。这些洋枪与周围古色古香的环境形成了鲜明的对比，仿佛在提醒着人们，时代已经悄然改变。
马车最终停在了督师衙门前。袁世凯下了车，整理了一下衣冠，迈步走进了这座明朝风格的官署。衙门的建筑风格古朴典雅，飞檐翘角，雕梁画栋，处处彰显着大明遗风。然而，当袁世凯走进大堂时，却发现墙上挂着的不是传统的山水画，而是一幅精细绘制的世界地图，上面标注着各国的疆域和铁路线。
大堂正中，潼关督师谭继洵正襟危坐。他身着明朝式样官服，头戴乌纱帽，面容严肃而威严。在他身旁，站着一位十六七岁的少年，正是他的儿子谭嗣同。少年一身儒生打扮，眉目清秀，眼神中却透着一股不羁的神采。
“袁大人远道而来，有失远迎。”谭继洵起身相迎，声音沉稳有力。
袁世凯拱手行礼：“谭督师客气了。”
谭继洵微微颔首，示意袁世凯入座。侍从奉上香茶，茶香袅袅，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。
“听闻袁大人刚从圣彼得堡归来，”谭继洵缓缓开口，“不知欧罗巴诸国近况如何？”