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北境别苑，十六皇子暂居的府邸内。气氛凝滞。
昭雪郡主闯进书房，屏退左右，门刚关上便厉声道：“你疯了？！竟敢暗中勾结季如歌！你知不知道她是什么人？瑾王府的余孽！心狠手辣，诡计多端！你与她合作，无异与虎谋皮！”
十六皇子坐在书案后，面无表情地听完她的怒斥，才缓缓抬起眼。“说完了？”
“你！”昭雪郡主气得胸口起伏，“你到底图什么？她许了你什么好处？让你连脑子都不要了！”
“好处？”十六皇子冷笑一声，站起身，指向窗外，“你看看这外面！明为护卫，实为监视！我们在这北境，说是客卿，实则与软禁何异？
京城里，我那几位好皇兄皇弟正斗得你死我活，谁还记得我这个被发配边陲的废物？父皇的心思，更是一日三变！”
他逼近一步，目光锐利：“不做选择？不找靠山？等着哪天京城来一道旨意，让我‘病故’？还是等北境与朝廷彻底撕破脸，我们先被推出去祭旗？”
他语气讥讽：“到时候，你我就是砧板上的鱼肉，任人宰割！还有什么价值可言？郡主，你的清高和身份，能挡得住刀吗？”
昭雪郡主脸色发白，仍强硬道：“那也不能是她！谁都可以！我们可以暗中联络…”
“联络谁？”十六皇子打断，“联络那些视我为眼中钉的兄弟？还是联络那些见风使舵的朝臣？他们凭什么帮我？唯有季如歌，她有所求，也有所惧！我们才有交易的可能！”
他压低声音：“她手握北境实权，兵精粮足，朝廷都忌惮三分！这才是实实在在的靠山！我需要她的力量重返京城，她需要我在朝中的身份和将来可能的便利！这是各取所需！”
“她是在利用你！”
“彼此利用而已！”十六皇子声音冰冷，“这世上，不就是互相利用吗？至少目前，她给出的‘诚意’，比京城那些虚情假意可靠得多！”
他盯着昭雪郡主：“你告诉我，除了她，眼下还有谁，能给我一条活路，一个翻盘的机会？”
昭雪郡主哑口无言，嘴唇颤抖，最终恨恨道：“你会后悔的！她一定会坏了我们的事！你根本不知道她有多…”
“我不知道？”十六皇子截断她的话，眼神深处闪过一丝疲惫与决绝，“我知道风险。但我更知道，坐以待毙，必死无疑。搏一把，尚有生机。”
他转过身，语气不容置疑：“此事已定。你若还想活着回到京城，就管好你的嘴，收起你的脾气。否则，别怪我不念旧情。”
昭雪郡主瞪着他，最终猛地一跺脚，摔门而去。
十六皇子独自站在房中，良久，缓缓坐回椅子里，手指按着突突直跳的太阳穴。窗外，北境的天空阴沉沉的。
十六皇子眯着眼看昭雪郡主愤然离去。他沉吟片刻，起身去找季如歌。
季如歌正在军械坊查看新铸的炮管，听完十六皇子的话，脸上没什么表情。“昭雪郡主反应很大？”
她重复了一遍，语气平淡，“看来是近日太清闲，才有工夫胡思乱想，发脾气。”
她转头对随行的周哨官道：“去告诉昭雪郡主，北境不养闲人。既然精力旺盛，就去负责清扫村东头那排公共茅厕。每日两次，会有人查验。不合格，扣减饭食。”
周哨官愣了一下，随即领命：“是！”
十六皇子张了张嘴，似乎想说什么，最终只是点了点头：“…也好。让她吃点苦头，磨磨性子。”
命令传到郡主住处时，昭雪郡主刚砸了一套茶具，余怒未消。