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很快，沈峻那魁梧的身影便出现在视线里。
到了近前，他翻身下马，快步走到陈昭面前，抱拳躬身，道：
“大人，殿下！”
陈昭见他神情焦急，心知必有要事，问道：
“沈峻，何事如此匆忙？”
沈峻笑了笑，道：
“京城来了使者，请大人回去接旨！”
陈昭问道：“圣旨？”
沈峻嘿嘿一笑，挠了挠头，道：
“圣旨倒不是，是吏部派来的专员，带着正式的调令文书。
瞧着那阵仗不小，兴许……兴许是陛下回心转意，要召大人回京，官复原职了？”
毕竟陈昭立下平定筠州的大功，在他想来，朝廷无论如何也该有所表示。
陈昭闻言，神色却依旧平静，不见多少波澜，只是淡淡摇了摇头，道：
“官复原职？以她的性格……只怕不会如此简单。”
一旁的李洛神听了，却是美眸微转，笑吟吟地看向陈昭道：
“哦？你倒是对她的性子，了解得颇为透彻嘛。”
陈昭没有接这个话茬，而是道：
“雷霆雨露，俱是君恩。
天子不会有错，亦无须向臣下解释。
走吧，既然是朝廷的调令，总需回去接洽。”
说罢，他转身走向自己的坐骑。
李洛神看着他挺拔的背影，轻轻哼了一声，也翻身上了马。
沈峻见状，连忙在前引路。
几人策马下山，蹄声踏碎山道残雪，一路无话。
李洛神似乎还在琢磨陈昭刚才那句话，时不时瞥他一眼。
陈昭则目视前方，面沉如水，不知在想些什么。
回到县衙，果然见到堂上已有数名身着青色官袍的吏部官员等候。
为首一人年约四旬，面容清癯，见到陈昭与李洛神走进来，连忙起身行礼，道：
“下官吏部考功司郎中郑文远，见过长公主殿下，见过陈大人。”
“郑郎中远来辛苦，不必多礼。”
李洛神微微颔首，在主位坐下，仪态端庄。
陈昭拱手还礼道：“郑郎中。”
寒暄几句后，郑文远不再客套，从随从捧着的锦盒中取出一份盖有吏部大印的正式文书，双手递给陈昭，道：
“陈大人，此乃吏部签发，经陛下御批的任命文书。
兹任命陈昭，为扬州刺史，即日赴任，总领州务。恭喜陈大人了。”
“扬州刺史？”
饶是陈昭心性沉稳，听到这个任命，也有些惊讶。
他双手接过文书，迅速扫过上面的文字。
居然是从三品下的扬州刺史。
末尾盖着鲜红的皇帝玉玺和吏部官印，做不得假。
扬州刺史可是大州，并非普通或是小州，职权不小，品阶很高。
只是扬州是江南中心，往往扬州刺史还兼任他职，可是这调令却不兼任其他职位。
郑文远又说了几句“望陈大人勤勉任事，不负圣恩”的套话，便借口行程紧凑，带着属官告辞离去。
厅内只剩下陈昭、李洛神与沈峻等人。
沈峻瞪大了眼睛，满脸不可思议，道：
“扬州刺史？这倒是实打实的封疆大吏。”
李洛神拿起陈昭放在桌上的任命文书，仔细看了看，嗤笑一声，道：
“好一个扬州刺史。富甲天下，鱼米之乡，听起来真是皇恩浩荡呢。”
她放下文书，看向陈昭，眼神清亮，道：
“陈昭，你怎么看？她这到底算是赏你呢，还是给你出了个天大的难题？”
陈昭走到窗边，望着庭院中尚未完全消融的积雪，忽然一笑，道：
“天下财赋，半出东南。
扬州更是东南重心，漕运枢纽，盐政要冲。
扬州设有淮南节度使，一般是朝廷以节度使兼任扬州刺史，那才是真正的封疆大吏。”
他顿了顿，坐回了椅子上，道：
“但是两年前，陛下将这个扬州刺史的官职剥离了出来，不由节度使兼任，已不算封疆大吏。”
沈峻的眼中掠过一丝了然。
李洛神接口道：
“淮南节度使是禹王遥领，真正管事的是节度使长史周琰。
此人身兼数职，都督淮南诸军事，并且兼盐铁转运使。
这个盐铁转运使便是监管漕运衙门与两淮盐运司的上官，这可是一个大大的肥缺。
而且，扬州世家望族盘根错节，豪商巨贾富可敌国。
江湖上，漕帮掌控水路命脉，盐枭行事狠辣，更有诸多武林门派在此，可谓龙蛇混杂。
地方官吏与各方势力牵扯不清，政令难出府衙。”
沈峻哑然一笑，道：
“那岂不是说这个扬州刺史受尽夹板气？”
李洛神叹了声，道：“差不多吧。”
惊蛰走上前，道：
“我公主府在江南有一些暗探，他们也会送来一些情报。
据情报所言，近年来，漕帮与盐枭冲突愈演愈烈，械斗死伤不断。
上月，更有前户部侍郎刘铭，全家十七口于宅中被人灭门，惨绝人寰，震动朝野。
地方官府查办月余，毫无头绪，只推说是江湖仇杀。
漕运衙门与两淮盐运司互相推诿，扬州府衙束手无策。”
沈峻恍然大悟，道：
“难怪陛下要大人去扬州了。
这个地方看来是龙潭虎穴啊！”
陈昭转过身，目光深邃，道：
“这样一个地方，说是龙潭虎穴也不为过。
陛下将此重任交给我，显然别有深意。”
沈峻轻叹道：
“这哪里是去做刺史，分明是去闯刀山火海！”
李洛神却笑了，道：
“陈昭，她把这烫手山芋丢给你，无非是想看你笑话，或者逼你低头。”
陈昭看了李洛神一眼，淡淡道：
“既受君命，自当尽力而为。反正，事在人为。”
李洛神嫣然一笑，道：“那本宫陪你一起去。”
陈昭笑道：“也好。”
沈峻站起身，哈哈一笑，道：“正好咱们顺路，我也要回京了。”
陈昭点头，道：“既然如此，那我们明日出发吧。”
……
当晚，月明星稀，衙门内一片寂静。
陈昭在书房内看书。
忽然，房门被轻轻叩响。
不待陈昭应声，一道白色的身影踏入房间内，反手将门掩上。
来人正是白凤凰。
她脸上依旧没什么表情，但那双清冷的眸子在烛光下看向陈昭时，多了几分复杂。