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李世民对他这表情再熟悉不过，顿时抬头，问道：“可是最近，又听到了什么流言蜚语？”
长孙无忌犹豫片刻，终究还是据实相告，说道：“二郎，仆前几日听说，现下不仅是朝中官员，私下多有议论，说天意在汉，以我朝现有的关中、巴蜀之地，定然抵挡不住李善道的进攻，不如早点投降归顺，如窦建德、刘武周、杜伏威等人一般，尚可保全性命，不失王侯之爵。更令人忧心的是，军中现在也有这种议论，人心浮动，士气堪忧。”
李世民面色沉凝下来，问道：“听谁说的？”
“具体都有谁，不好轻易追查，恐引发更大动乱，但这议论确是存在。”长孙无忌说道，“二郎，仆之愚见，决不可任由此风蔓延，宜当尽快寻策制止，否则动摇军心，后果不堪设想啊。”
李世民踱步到帐窗前，推开半扇窗。
凛冽的夜风涌入，带着深秋的刺骨寒意，吹得烛火剧烈摇晃，险些熄灭。
他望着外边沉沉的夜色，望着夜色下城中零星的灯火，久久未语。也不知年才二十岁的他，此时是在想什么？是又想起了三年前在马邑，他第一次向李渊进言叛隋时，他的年轻热血、雄图壮志？还是想起了太原起兵时猎猎作响的大纛？曾几何时，他只觉天下任其驰骋，神州大地不足定也，如今却在这寒夜中，竟是忽生起了他绝不该有的一点疲惫与孤寂之感！
良久，他转过身，目光坚定，语气果决，说道：“明日，宴请诸将。”
长孙无忌一怔，诧异问道：“二郎，此举何意？……莫不是打算在酒宴上追查此事？”
这一问出来，他与李世民的高下之判、性格不同，就表现出来了。
李世民摇了摇头，说道：“你说得对，此事不便追查。风起於青萍之末，祸藏於细微之间。越是追查，人心越不稳，越易激起猜忌与恐慌。且畏强敌，本人之常情。故与其穷究言者，不如坚其心志。因明日宴上，不问流言，只论战策；不罚异议，但举忠勇。”
“坚其心志？”
烛火重归稳定，李世民目光灼灼如炬，年轻的脸上映着跃动的火光。
他说道：“汉军方今势强，如昔日之霸王，军中有胆怯，心志动摇者，人之常情，不足为怪。然霸王虽强一时，最终得天下者，汉高也。汉高起於巴蜀，根据关中，与我朝今日之势，何其相类？今潼关、延安之战，正如当年的鸿沟之役，僵持不下，却也暗藏转机。只要我军坚守相持，静待时机，李善道崛起虽速，到底缺少底蕴，难成大业。最终的胜利者，必是我朝！”
他顿了顿，语气愈发坚定，“军中诸将，只是暂时未能看清这一点，被眼前的困境所迷惑。明日酒宴之上，我将此理述说与他们，晓以大义，鼓舞士气，想来军中谣言，即会不攻自破。”
长孙无忌默然片刻，虽是仍有忧心，觉得李世民的这个办法可能会有作用，但未必能根除流言之源，能够就此真的稳定住全军军心，然他亦知，方下不堵而疏，不压而导，确是眼下最稳妥，也是唯一的办法，便躬身应诺：“遵令。便明日上午，仆与诸将传二郎此令。”
李世民再次望向窗外。
天边隐约泛起了点鱼肚白。
这鱼肚白虽然还颇微弱，但总是长夜将尽，黎明可期了。
只是不知，关中的黎明何时可到？
他注视着沙盘上肤施、潼关等地的位置，低声说道：“李善道虽粮秣不缺，兵源充足，然一则如我适才所言，他出身低微，人望不足，再则，现而今又有萧铣、李子通、朱粲等乱其后方，却也有其弊。我家累世高贵，只要稳住关中人心，坚守潼关、延安两线，久为相持之下，必有转机。现下就看谁更有耐性，能坚持到最后，抓住对方的破绽，一击制胜。”
潼关、延安，两处战场，遥遥相望，却同样陷入僵持。
双方都在等待。
等待天时，等待变局，等待对手犯错，等待那一场足以扭转乾坤的契机。
……
天光渐渐亮起。
就在李世民、长孙无忌夜议方毕，一个时辰后。
东南千余里外，光山城外，一场决战在晨光中拉开了帷幕。
晨光初透，薄雾如轻纱般笼罩着城北的原野，朦胧了天地间的轮廓。空气中弥漫着泥土、铁器、战马气味交织的气息，刺鼻而沉重。正是裴仁基没有如朱粲所料，在营中休整士卒、恢复元气，而是一大早就率领兵马，便就列阵来攻其营。
朱粲被亲兵从睡梦中急促叫醒时，犹自不肯置信。
他胡乱披起衣甲，出到帐外，登上营寨的土墙，抬眼望去，登时僵在原地，脸色骤变。
北边十余里外，汉军已然列成严整的进攻阵型，气势磅礴，压得人喘不过气来。
数千步卒分成三个方阵，横亘原野之上，整齐划一，如同一堵坚不可摧的铁墙。前排刀盾手，盾牌挨着盾牌，密不透风，在晨光中泛着冷硬的金属光泽；其后的长矛手，长矛斜指前方，层层叠叠，如一片锋利的丛林，寒气逼人；再往后，弓弩手弓弦已上紧，持弓拈箭，箭矢寒光闪烁。步卒阵列两侧，各有数百骑兵勒马待命，战马不时喷出白气，在薄雾中凝成淡淡的水汽。骑兵们身披铠甲，肩扛长槊。整个阵型严整如棋盘，士卒们静默中，显出蓄势待发的架势。遥可见旌旗各色，甲胄生光。裴仁基数丈高的大纛，矗立在阵列中央，格外醒目。
朱粲目瞪口呆，指着裴仁基的将旗，想说什么，却喉头一紧，又无话可说。
边上一将倒是开口了，说道：“大王，你看西边。”
西边数里外，是董景珍的营地。
这时，其营营门大开，成群结队的兵士正散乱而出，他们手中没有兵器，高举着手，向着汉阵外围走去。彼处，有约数百人的汉兵正在接收他们的投降。
却是昨晚董景珍和其军中的将校尽被朱粲杀后，消息传到董景珍营内，当时就有一些兵士慌乱出营，逃向麻城，但也有没来得及逃的，——或是趁乱抢夺营中财货、或是见汉军屡战屡胜，已不想再为萧铣卖命，於是便有了而下的这一幕。一见到汉军今早出营列阵，将攻朱粲营，留在董景珍营的近千兵士，当即推举两名队正为首，打开营门，主动请降。
朱粲脑中嗡的一声，大冷的天，汗水冒出。
不用说，这冒出的当然便是冷汗。
倒不是因这不到千人的董部兵马投降了汉军，——这点兵马，又是新降，投降了也对今日攻营的汉军的战力不会有什么提升，真正令他心胆俱裂的，是这些董部兵马的投降，必会造成两个严重的影响。一个是裴仁基会由此知道，朱粲、董景珍昨晚内讧了，董景珍已死在朱粲手中，这意味着今天汉军所需进攻的便只有朱粲一部；一个是朱粲军的军心必然会因此更加动摇！本来就人心惶惶，又汉军来攻，而战事未打，之前的友军就已投降！这无异於在溃散的堤岸上又掘开一道缺口。朱粲按着营墙垛口，指节发白，青筋暴起，耳中嗡鸣愈来愈烈！
这可怎么办？
几名将领从营内各处奔上营头，找到朱粲，个个神色惊惶。
有人踉踉跄跄，语无伦次地说道：“裴仁基未如大王所料，竟今日便就攻营！大王昨夜才刚下令今晚撤退，营防未固，将士人心混乱，毫无防备，这、这可如何是好？”
有人指着西边说道：“大王，董景珍部投降了！只凭我一营，怎么抵挡汉贼攻势？”
朱粲脸上的疤痕扭曲如蚯蚓，他猛地一拳砸在垛口上，怒斥诸将，说道：“这老狗！不顾兵士疲惫，来攻我营！入他贼娘，此虽出本大王算中，但我军有营为守，兵犹近万，何惧之有？”喝令说到，“传本王旨令下去！裴仁基军中金银粮草，不计其数！今日只要打败他，所得缴获，一概赏赐给将士们！破贼之后，光山城可下，尽屠之，不封刀，财物女子，任你们取用！”
诸将面面相觑。
有人嘴唇动了动，想说昨日大败之余，人心涣散，今日守战，莫说打下光山了，就是营垒怕也守不住，却被朱粲狰狞可怖的眼神逼了回去。
他们心里都清楚，这已是朱粲穷途末路之下的孤注一掷！裴仁基不休整，昨日鏖战一日才罢，今日就来攻营的情形下，朱粲已然没有退路，唯有拼死一搏，或许还有一线生机。
诸将只得躬身领命，见朱粲别再无令下，即各往自己负责的营墙段奔去，组织防守。
北边，汉军阵中。
气氛与朱粲营墙上截然不同。
裴仁基站在望楼上，远眺对面混乱不堪的敌营，抚摸胡须，面带从容笑意。在他身侧，裴行俨、罗士信、张善相等将领侍立两侧，人人衣甲鲜明，精神抖擞，周身散发着胜利的信心。
“没想到，朱粲昨夜居然杀了董景珍，丧心病狂到了这般地步。”裴仁基抚着胡须，笑意更浓，举起手来，遥遥指点，顾与诸将说道，“此正天助我军！今日此战，必可一鼓而定！”
朱粲、董景珍内讧的这个消息，的确是个大好的消息。
即便昨晚反对今日攻营的杨士林、田瓒等将，此刻也都一改昨夜态度，尽皆如裴仁基一般，面露喜色，摩拳擦掌，闻得裴仁基此话，纷纷应和：“大将军所言极是！今必可拔贼营也！”
罗士信上前一步，抱拳请战，大声说道：“大将军，末将请为先锋，先攻贼营！”
裴仁基扭头看了他一眼，目光温和，带着几分赞许，但又带着点体恤，却是说道：“连日苦战，每次硬仗，都是你打头阵。士信，这些时辛苦你了，今日且歇一歇罢！今日攻营，是攻坚，用你这位马上虎将，未免大材小用。你且与老夫在望楼观战就是。”
罗士信嘴唇动了动，像还想请战，然终究没有说出口，只又行一礼，应了声是，退了下去。
裴仁基转向裴行俨，语气变得严肃起来，令道：“裴行俨，今日前线指挥，便由你全权负责！”
裴行俨肃然躬身，声音洪亮：“遵命！末将定不辱使命，破营斩贼，擒杀朱粲！”
一个直呼其子之名，一个自称末将，父子两个，俨然公事公办之状。
裴仁基看了下望楼边上的沙漏，沙漏中细沙正簌簌滑落，距辰时三刻尚余半柱香。他面对诸将，环顾了一圈，手按剑柄，花白胡须胸前飘扬，下令说道：“半个时辰后，展开攻势。公等且去准备，务必做到今日必克贼营！本大将军备下了庆功酒，战后与公等痛饮！”
“得令！”众将领齐声应诺，躬身行礼后，鱼贯而下，各自去部署进攻事宜。
望楼上，只剩下裴仁基与罗士信，还有几名从吏。
晨风拂面，带着深秋的寒意，也带着肃杀气息，甚至带着些战局未开，好像已入鼻的血腥味。
远处，从望楼上可以远远地俯瞰得到，朱粲营中，人影奔走如无头苍蝇，杂乱无章，很多帐篷歪斜倾颓，地上散落着粮袋、兵器、衣甲。而营墙上的守卒，有的探头探脑地向外张望，有的回头看向营中，，一副惶然失措的形状，军心显然已如秋叶离枝，风过即散。
罗士信望着混乱不堪的敌营，说道：“大将军，朱粲像是原本准备逃跑。”
“他昨日大败，本已不堪再战，昨夜又内讧，杀了董景珍，除窜逃之外，他无别路可选。”
罗士信笑道：“可是却被大将军料到了，今日我军先发制人，断了他的逃路。”
裴仁基抚须而笑，说道：“士信，他杀董景珍这件事，老夫可没有料到。”
“不管怎么说，大将军，今日之战，我军是必胜无疑了。末将先恭祝大将军又立大功！”
西边，投降的董景珍部曲，大都已经被汉军受降。
正面，攻营部队已然做好备战。
半个时辰，悄然流逝。
裴仁基微微抬手，令道：“传令，擂鼓，进攻！”
鼓声炸响，震动远近。
裴仁基大纛边上的令台上，令旗迎风挥动。
旗风卷处，千军如潮涌出。刀锋映着初升的日光，寒芒刺破薄雾，弓弦齐震，箭雨遮天蔽日，各部汉军将士直扑朱粲营寨北垣。云梯、撞车轰然推进，铁蹄踏震地脉，杀声裂云而起。
朱粲站在营墙上，脸上最后一点血色也彻底褪尽，眼中只剩下绝望与不甘。
他心中清楚，今日之战，他注定难逃覆灭的命运。